第一章
清晨，宁静的海面，粼粼微波中，闪耀着初升太阳的金色光芒。
离海岸一英里的地方，一艘渔船在下饵捕鱼，海鸥们有早饭了，这个消息在长空旋即传开。刹那间，成千上万只海鸥飞来，东躲西闪争抢一点早饭。又一个忙碌的日子开始了。
只有海鸥乔纳森．利文斯顿远离群鸥、海岸和渔船，在远处独自练习飞翔。
飞到一百英尺的高空时，他垂低蹼足，仰起尖喙，努力把双翅弯成一条曲线。他开始放慢速度，直到风在耳边低语，直到海洋在身下恢复了平静。他眯起双眼，集中精力，屏住呼吸，努力使身体再弯一些……再……弯……一……英寸……突然间，羽毛蓬散开来，他失速了，向下坠去。
你知道，海鸥从不畏缩，从不失速。生为海鸥，在半空中失速简直丢脸、可耻。
但，海鸥乔纳森．利文斯顿并不感到羞愧。他重新伸展双翅，再颤抖着弯成曲线一一放慢速度，再放慢，又失速坠落……
他是那样非同一般。
大多数海鸥不愿自找麻烦去学更多的飞翔技巧，只满足于简单地飞到岸边觅取食物，然后再飞去。他们并不在乎飞翔，在乎的只是吃。然而，对于这只海鸥，飞翔远比吃重要。
他发现，这种想法使他不受欢迎。甚至连父母也不理解他为什么整日独处，成百上千次地苦练低空滑翔。
有些事他也不明白，比如，要是在离水面不到半翼幅的高度飞行，他就能在空中停留更久一点，也不太费力。他滑翔结束时，不是像普通海鸥一样双脚朝下踩人海中，溅得水花四起，而是双脚紧贴身体，以流线型触及海面，只留下一道又平又长的水痕．当他收着双脚滑到海滩上，然后步测自己在沙中滑行的距离时，目睹这一切的父母真是忧虑万分。
“为什么？乔，为什么？”母亲问道，“难道像大家一样就那么难吗？为什么你不能放下低飞的事让鹈鹕和信天翁去做呢？为什么不吃点东西？儿子，你已经瘤得皮包骨头了！’
“妈妈，我不管什么皮或骨头。我只想知道我在天上能干什么，干不成什么，只想知道这些。”
“你看，乔纳森，”父亲不无慈爱地说，“冬天快来了，船也少了，水面的鱼要深游了。要是你非学不可，就学学怎么抢食吧。飞行当然是好事，可是，滑翔不能当饭吃呀。别忘了，会飞不过是为了吃。”
乔纳森顺从地点点头。接下来的几天，他努力像别的海鸥一样做。他真的努力了，在码头和渔船周围与群鸥一起尖叫、盘旋，争抢小鱼小虾或面包渣。可是，他做不下去。
太没意思了！他一边想着，一边故意把一只辛苦得来的凤尾鱼抛给在后面追逐的饥饿的老海鸥。我本可以利用这些时间学习飞翔。要学的东西还有那么宏！
……
展开
——美国《时代》周刊
励志类图书中的首选书必是理查德·巴赫的《海鸥乔纳森》。
——美国《出版家周刊》
如果你被保罗·柯艾略作品的简单质朴所吸引，那么你应该读一读理查德·巴赫的《海鸥乔纳森》。
——英国《卫报》
拥有梦想是一件非常正常的事情，为梦想全力以赴，更是一件无比幸福的事情。
——迈克尔·杰克逊
迈克尔·杰克逊曾送给我一本名为《海鸥乔纳森》的名著，鼓励我摆脱世俗牵绊，坚持走自己的梦想之路。这《海鸥乔纳森》搭建起了我们之间心灵沟通的桥梁。
——科比·布莱恩特
这本书令陷于日常的我们，有一种飘飘欲仙的愉悦。乔纳森的故事简简单单，它要飞翔的意志让我们无法忽略。我们也是乔纳森，需要重新认识、设计自己，可以幻想和轻灵。
——陈村（作家）
诸如房产名人潘石屹、影视名人冯小刚、国际名人章子怡、张艺谋、吴宇森、王家卫、周星驰等一干人马，都不难对海鸥“乔纳森”心存感激，因为正是乔纳森在一个他们毫不知晓的“海面”上印证了他们自我奋斗、赢得万千声名的艰难历程。
——黄集伟（文化评论家）