本书是作者对于中国北方曲艺各个曲种及各种民俗音乐的探讨与研究，本书作者为中国著名曲艺词曲作家，本书从中国北方曲种的诞生、发展、衍生及不同的艺术特点入手，对于中国北方曲艺曲种有比较详细的介绍，并对各个曲种的音乐结构做了梳理和总结，从音乐的特点来划归中国北方的曲艺特点，这是本书提出的全新观点，在我国尚未有专著对于这一方面有所著述。本书是一部优秀的文艺理论性作品，有相当的可读性及学术性，本书可作为中国北方曲艺曲种的普及型读物，亦可作为曲艺艺术专著以飨读者。

第一辑 京韵大鼓音乐初探
一、起源及形成的简况
二、各具特色的流派
三、音乐概述
四、曲体结构
五、唱腔
六、基本唱腔简介
七、曲体结构与板式连接
八、旋法
九、常用的尾腔及落音
十、基本唱腔的配词和起落
十一、一词多曲的曲谱举例
十二、演唱对唱腔的润色
十三、伴奏
十四、鼓板
十五、附录
第二辑 西河大鼓音乐初探
一、源流及名家简况
二、曲种定名、演出场地、曲目变化、流传分布的概况
三、语言和声腔
四、关于“字的读音
五、唱词简介
六、唱腔介绍
七、唱腔的旋法
八、唱词的基本格式与唱腔的基本格式二者间相配的雏形模式“短平腔”
九、演唱对唱腔的润色
十、伴奏
十一、鼓板及其特殊功能和打法
十二、附录
第三辑 梅花大鼓音乐初探
一、起源
二、流派
三、鼓词
四、节拍与节奏
五、曲式结构
六、板式连接结构
七、唱腔
八、唱腔的旋律特点和节奏特点
九、唱腔的旋法
十、演唱对唱腔的润色
十一、伴奏的作用、特点和用法
十二、伴奏与唱腔的复调因素
十三、伴奏乐器的性能、定弦、奏法及其符号
十四、附录
第四辑 京东大鼓音乐初探
一、源流简况
二、演唱形式的发展变化
三、鼓词简谈
四、唱腔的调式概析
五、语言与唱腔
六、节拍与节奏
七、唱腔的结构、功能和作用
八、唱腔介绍
九、简析唱腔的由来及其发展变化
十、创腔的原则
十一、唱腔与唱腔的连接
十二、一曲多用与一曲多变
十三、唱腔的旋法
十四、演唱对唱腔的润色
十五、伴奏
十六、鼓板
十七、附录
第五辑 河南坠子音乐初探
一、起源简况
二、流派概况
三、人物简介
四、语言与声腔
五、唱词简介
六、唱腔介绍
七、唱腔的旋法
八、演唱对唱腔的润色
九、伴奏
十、伴奏乐器简介
十一、附录
后记