《王的女人》：
崇明三年的春天，雨水格外多。细雨时来时去，缠绵不休，难得几日晴好天气。
三月初九乃是晋阳王萧岩三十六岁生辰，皇帝照例赐宴宫中，筵席便设在了三面环水的沐兰殿。廊柱间悬垂的翠幔都已被高高束起，微风鼓荡，比寻常宫室确实通透舒爽许多。
鼓乐声里，十二名青衣少女轻轻巧巧地分列两排，作踏春之舞。
“春风动春心，流目瞩山林。山林多奇采，阳鸟吐清音。”嗓音清亮娇软，眉目含情，巾飘带舞，倒也称得上应景悦目。
高踞正位的南陵国幼主萧承嗣对此全然不感兴趣，他正在专心致志地对付一大盘蜜汁肉脯。
手肘旁边趴着一只乌龟，个头不大，墨绿色的菱纹龟壳洁净闪亮，这是他自小带在身边的唯一玩伴。
萧承嗣今年十二岁，做了三年皇帝，却仍然用不好筷子，大庭广众之下，他不敢下手去抓，只好一手攥着一根，七扭八歪地各插一片肉脯，老乌龟见机伸头，与萧承嗣一人一口分而食之。
两人吃得欢畅，盘子很快见了底。
戳起最后一小块肉脯，萧承嗣犹豫片刻之后塞进了自己嘴里。
乌龟老友登时翻脸，张口便咬住他的衣袖，萧承嗣吓得险些滚下御座，一边胡乱撕扯一边尖声哭叫：“阿姊阿姊！阿姊救我——”宁太后与晋阳王夫妇原本正心不在焉地赏着乐舞，各转心思。冷不防皇帝这边出了乱子，一时不明所以，都怔了片刻。
在众人回神之前，坐于右下首的凤仪公主萧灵珑已经走上前驱散了手忙脚乱的宫女们，随手拈起一粒干果，在那乌龟眼前一晃，又轻轻抛了出去。
乌龟受到了新诱惑，懒得再与萧承嗣抢食，松了口慢吞吞地爬走了。
皇帝吭吭哧哧抽搭了几声，渐渐安定下来。宁太后深觉丢脸——她这儿子好像生怕还有谁不知自己痴傻似的，隔不了几日便要演上一出千奇百怪的活戏给人看。
给萧灵珑看。
宁太后知道萧灵珑对承嗣好，即便这个弟弟占了她的皇位……其实，宁太后想道，绝不能叫作“占”。南陵国祖制：无皇子，可立皇女为储。
但先帝有皇子！傻子又怎样？傻子也是皇子，登基称帝理所当然。承嗣承嗣，不就是承继大统以延国嗣之意么？或许，先帝也真有过立皇女为储的心思。
萧灵珑七岁时，先帝便命九弟江都王亲自教导这个贱婢所生之女。
在几个王爷中，江都王萧屹文武双全，忠直稳重，最为先帝倚重。数年之后，正值壮年的先帝猝然崩逝，他此番举动的深意便无人知晓。
或者，知晓了也无用。
他死得好！宁太后心中冷笑，脸上的笑容却堪称慈爱：“果然是灵珑有法子。不过——”她语气一转，神色也端庄起来，昭告天下似的朗声说道，“陛下，我对你说过多少次，以后不能再叫‘阿姊’，君臣之分尊卑之序不可不明，不论何时何地都必须谨记。”萧承嗣三句只听懂一句，他吞下满口食物，噎了一下：“不叫‘阿姊’，叫、叫什么？”宁太后郑重告诉他：“长公主。”萧承嗣愣怔怔地“哦”了一声，又把乌龟捉来摆弄，想起前情他有一点点伤心，扭头向萧灵珑说道：“它咬我！我有什么好东西都分给它吃……”萧承嗣委屈至极，“阿姊，它也不和我好了么？”殿内的宫女内监咬住嘴唇屏息侍立，晋阳王妃一时忍不住，“噗”地笑出声来。晋阳王萧岩转头瞪她一眼，王妃脸色微红，以团扇掩口，轻咳一声，抱愧地笑了笑。
萧灵珑抿了抿唇，一字一句地纠正着皇帝：“陛下，要叫‘长公主’。”萧承嗣努力记忆：“知道了。长公主。”记住了这三个字，头一桩伤心事就立刻被他忘得干干净净了，尽释前嫌地继续与乌龟好友玩耍。经了这一番折腾，众人也无心再观赏歌舞，宁太后命歌女们散去，意思是家人们难得一聚，不如清清静静说话消遣。
晋阳王妃深恐自己方才得罪了太后，急着要找些话来攀谈，她这次进宫心里本来也存了一桩心事，打算寻个恰当时机提起，此刻正好说出来破解尴尬。
“太后……”她微笑着问道，“两个月前江都王往越州平叛，现下也该回来了吧。”萧灵珑听到“江都王”三字，长睫一闪，轻轻转动着手中的白玉扇柄，凝神静等下文。
“大军已奏凯旋，明日便到京城了。怎么？”晋阳王妃突然关心起国家大事以及那位一年见不上几次面的小叔，宁太后颇有些好奇了。
王妃小心地斟酌着词句：“他今年有三十一岁了吧，先前连逢太皇太后与先帝六年国丧，近几年政务又甚是烦冗，一直未议过婚事。孺人侍婢怎能主持王府事务，还得有个正经的主料理才好。”其实先帝曾将韩司空之女许给江都王，定亲酒都吃过了，后来却不了了之，其中缘故没人知道，王妃也不便提起。
“哦。”宁太后贵为国母，但在做媒这种事上也像寻常妇人一样热衷，她当即问道：“王妃心里一定有了妥当人选，可是你哪位小妹？”太后一语点破，王妃索性直说：“是我家的九堂妹——”宁太后一笑：“也是行九么？”“正是凑巧呢！我这堂妹下个月便满十九了，年岁是差得多了些，但论起人才相貌——”王妃转向萧灵珑，“长公主，你是见过的，与你九叔可还般配？”萧灵珑没想到她会问到自己头上，收敛心神从容答道：“婶母的堂妹是杨将军的幺女，杨家女儿个个美貌出众，在我南陵国可说是人尽皆知。只不过，长辈的婚事，做晚辈的实在不敢妄议。”
……
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