《独角兽书系·猎人行》罕有地由三名科幻/奇幻小说名家联袂打造,合作阵容豪华,易激起读者的好奇心,能同时吸引科幻小说爱好者和奇幻小说爱好者。作者之一乔治·马丁是因《冰与火之歌》而全球闻名的大红作者,具有极强的实力和明星效应,能够保证书籍的质量与销量。《第九区》《独立日》等反映人类与外星种族战斗的作品长盛不衰,从一个侧面反映了全世界读者对该主题的喜爱,《猎人行》也是以此为主题的科幻作品,既有惊险刺激元素,又有对种族冲突、文化交流问题的探索,很容易引起读者的兴趣。
雷蒙·艾斯佩霍生活在殖民星球圣保罗上,某日他在酒吧争斗中杀死了一名外交官,逃亡中发现了一处秘密的外星人基地,并被外星人所俘获。在他之前外星人已经俘获了一名人类侵入者,但他逃出了基地,雷蒙被迫协助外星人搜捕这名人类逃犯。
雷蒙在与他的外星搭档兼看守人旅行的途中渐渐意识到外星人并不是邪恶和难以理解的,他们只是和人类有不同的文化。当最终找到逃犯,雷蒙发现自己其实是他的克隆人,经过斗争他杀死了本体并取而代之,在圣保罗星上开始了新生活。
雷蒙·埃斯佩霍醒来时,正漂浮在黑暗的汪洋里。有那么一会儿,他就这样放松身体,漫无目的地随波逐流,但有关他身份的一切却杂乱无章地在脑海中涌现,如同一场毫无必要的事后反省。
在深邃而温暖的空无之后,回忆起他自己的身份并无乐趣可言。他尚未完全清醒,但仍然能感到积压在心头的、关于过去的重量。绝望、愤怒、以及从未间断的担忧依然在他脑海中回响,仿佛隔壁有人一直在清嗓子。在那段幸福的昏睡时间里,他什么人也不是,而如今他又成了他自己。他清醒过来后的第一个念头,就是否认发现自己身份时的失望。
他是雷蒙·埃斯佩霍。他为了新热内卢的一份勘探合同而外出勘探。他是……是……
他以为人生中的种种细节即将汹涌而来——昨天发生的事、今天做过的事、烦扰着他的事、还有最近让他恼火的事——但脑子里还是一片混沌。他曾经是雷蒙·埃斯佩霍——但他不知道自己身在何处。也不知道自己是如何来到这里的。
他心烦意乱地想要睁开眼睛,却发现双眼原本就是睁着的。他所在之处漆黑一片,比丛林的夜晚更加黑暗,比鹅颈镇深邃的峭壁岩洞更加黑暗。
又或许他已经瞎了。
这个念头让他的心中涌出恐慌的暗流。据说有些人喝多了廉价的麝香葡萄酒和甜玛丽酒,结果醒来时就成了瞎子。他真的也这样了吗?他有这么缺乏自制力吗?他的脊椎中像是有一股冰冷的溪水流过。但他的头并不痛,胃也不难受。他闭上双眼,用力眨了几次,妄图刺激自己的视觉恢复:结果却只得到视网膜上突然扩散开来的明亮彩色斑点,不知为什么,那些飞掠而过的色彩比黑暗还要令人不安。
最初那种昏昏欲睡的感觉彻底消失,他试图放声大喊。他感觉到自己的嘴唇缓缓翕动,却听不到任何声音。莫非耳朵也聋了?他努力翻身坐起,但却做不到。他放弃了挣扎,再次躺下,任由身体继续漂浮,但大脑却在飞速运转。此时他已经完全清醒,但他还是不记得自己之前在哪里,又是怎么来到这里的。也许他正身陷危机:无法动弹的身体既是不祥的征兆,又引人深思。他是不是在一座塌方的矿井里?也许是崩落的岩石压住了他的身体。他集中精神,努力去感受自己的身体,最后发现自己感觉不到任何重量或者压力,也没有什么东西束缚着他。如果脊髓神经被人切断,也许就什么都感觉不到了,他这么想着,冰冷的惧意在脑中一闪而过。但又思考了片刻之后,他认为应该不是这么回事:他的身体可以略微挪动一点儿,虽然他尝试起身的时候,会有某种力量阻碍他,强迫他挺直背脊,又将他的双臂和肩膀向下拖拽。感觉就像穿过黏稠的糖浆,而那糖浆在阻碍他前进,牢牢地、轻轻地包裹着他,执拗地将他留在这里。
他的皮肤感觉不到湿气,感觉不到空气和风,也感觉不到冷和热。而且他的身下也不像是实体。很显然,他的第一印象是正确的。他的身体漂浮着,困在这片黑暗之中,而且无法动弹。他觉得自己就像一只琥珀中的小虫,身体似乎被完全包裹在这团黏稠里。可他是怎么呼吸的?
他意识到,自己没在呼吸。他根本没在呼吸。
恐慌攫住了他的心。所有思绪眨眼间消失无踪,他开始像野兽那样挣扎求生。他抓向那片包裹一切的虚无,努力将自己的身体拖向想象出来的空气。他试着大喊。时间此时失去了意义,挣扎的念头占据了他的心,以至于他不知道自己在力竭之前过去了多久。那黏稠仍然紧紧地包裹着他,温柔而坚定地将他困在原地。他觉得自己本该大口喘息、本该听到血液流动的声音、本该感觉到心脏在胸腔中沉重地跳动——但却什么都没有。没有呼吸、没有心跳,也并不渴望空气。
他已经死了。
他已经死去,漂浮在一片向着四面八方无限绵延的干涸大海中。尽管他既盲又聋,但仍能感受到它的博大,感受到这片漆黑海洋无边无际的浩瀚。
他已经死去,身在地狱边缘,就是圣埃斯特万南美洲一城市名。的教皇始终否认的地狱边缘,在黑暗中等待着审判日的到来。
想到这里,他几乎笑出声来——这比他家乡那座墨西哥北部小山村的土砖教堂里的神父承诺的死后世界要好多了:奥特加神父经常信誓旦旦地说,如果他不知忏悔,那么等他死后,就会立刻尝到地狱的火焰和折磨——但他无法一笑置之。他已经死去,这片空无——无穷的黑暗、无尽的寂静,还有独自困在这里的自己——就是在生命尽头等待着他的一切:不管教会给过他怎样的祝福和赐福,也不管他犯下过怎样的罪恶、又是否诚心悔改,这些并没有带来任何改变。过往的日日夜夜在他面前徐徐展开,而他所看到的唯有自己的罪孽和失败。他死了,而对他的惩罚就是永生永世地置身于上帝那无情的目光之下。
但这一切是如何发生的呢?他又是怎么死的?他的记忆似乎模糊起来,仿佛寒冬清晨的汽车引擎那样反应迟钝——不仅仅启动费力,还经常熄火。他首先回想起的是那些最熟悉的事,想象艾蕾娜位于地亚哥镇的房间——床边的那扇小小窗户,夯土砌就的厚厚墙壁。水槽里的水龙头早已锈迹斑斑,虽然人类在这颗行星上才刚刚居住了二十年。小巧的深红色飞掠虫匆匆爬过天花板,一排排腿足像船桨那样整齐地摆动。冰根草与大麻的刺鼻气息,还有溢出的龙舌兰与烤肉上的胡椒。还有运输机从头顶飞过的刺耳声音:它们正向着高空爬升,前往轨道。
……
情节紧凑、引人入胜。
——出版人周刊
三人合作却好似出自一人之手……比他们之前的作品更上了一个台阶。
——书评志