辻惟雄，1932年生于日本爱知县，毕业于东京大学研究生院美术史专业。历任东京国立文化遗产研究所美术部研究员、东北大学文学部教授、东京大学文学部教授、国立国际日本文化研究中心教授、千叶市美术馆馆长、多摩美术大学校长、MIHOMUSEUM馆长等职，现为东京大学和多摩美术大学名誉教授。主要著作有：《奇想的系谱》《奇想的图谱》《日本美术之表情》《日本美术之解读》《游戏之神佛》《日本美术的发现者们》《辻惟雄集》《奇想的发现——一个美术史家的回忆》等。

　　本书是日本美术通史的里程碑之作，探索了自绳纹时代以来直至现代的日本美术发展史，跨越了一万数千年；涉及领域从传统的绘画、雕塑到工艺、建筑，包括近代以来的摄影、设计、漫画等，可谓包罗万象。
　　作者对以往所谓的标准型日本美术史提出了质疑和挑战，试图运用不同于西方美术史研究的方法论来诠释。全书贯穿了作者对日本美术特质的精辟概括：即“装饰性”“游戏性”和“万物有灵论”。“装饰性”具有广泛的通融性，使得日本美术形成了不同于西方的概念；“游戏性”揭示出日本文化与游戏之心的深层关系；“万物有灵论”则代表了日本人崇尚自然的精神世界。这三种特质跨越了时代和领域，可以说是理解日本美术魅力的金钥匙。
　　全书包含近四百帧的彩色图版，深入全面地展现了日本美术的特质。

　　这是本重量级的书，完整得几乎无可挑剔。令人惊讶的是所涉领域包罗万象，且相辅相成。……最后必须说的是彩色图版如虎添翼，像是本小型的名画撷英册子；按图索骥，索引便是本日本美术事典。
　　——作家丸谷才一《每日新闻》

　　本书是本大胆创新、简明扼要的（日本美术）通史……为大学生而写的教科书，为了清晰地勾勒出日本美术的森林全貌，而绝不剪切贸然长出的枝叶。整部书保持了作为史书的首尾一致，而全彩三百八十帧图版又体现了日本美术的多样性。这不就是当今既可求又可得的很好的教科书吗！
　　——中条省平《朝日新闻》