季羡林，1911—2009，字希逋，又字齐奘，山东临清人，是一位蜚声海内外的东方学大师、语言学家、文学家、国学家、佛学家、史学家、教育家和社会活动家，被誉称为“学界泰斗”。1934年毕业于清华大学西洋文学系，1941年获哲学博士学位。1946年归国，任北京大学东方语言文学系主任，开拓了中国东方学学术园地。曾历任中国科学院哲学社会科学部委员、北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长。
　　精通英、德、梵、巴利文，能阅俄、法文，尤精于吐火罗文，是世界上仅有的精于此语言的几位学者之一。先生著作等身，翻译了以印度史诗《罗摩衍那》《沙恭达罗》为代表的大量外国作品。先生精研学术，学贯中西，“梵学、佛学、吐火罗文研究并举，中国文学、比较文学、文艺理论研究齐飞”，硕果累累。先生文学造诣深厚，散文、随笔、杂文、小说，诸种文体无不得心应手、成就斐然；其作品语言行云流水，感情自然、真挚，深受读者喜爱。

　　本书收录世纪老人季羡林先生关于生老病死等生命体悟的文章，以时间为序，将先生各人生阶段对生命的感悟清晰地勾勒出来。先生阅尽沧桑、遍尝冷暖，将平实而深刻、朴实又隽永的心声用富有哲思的文字留给我们，读来既亲近可感，又动人心魄、发人深省。