南北朝是中国古代历史承前启后的重要时期，相对于南朝，北朝的历史因纷乱复杂而使读者望而却步。但正是在这个历史阶段，北方大地实现了各民族的空前大融合，由此汇聚起的巨大力量，最终推动隋朝实现了大一统，并为大唐的繁荣奠定了基础，从一定程度上改变了历史的走向。
本书以北朝时期八位代表性人物为主角，辅之以近千名配角人物，用一条清晰的脉络串起北朝将近二百年的历史，最终由这些主角配角们共同构成了一幅波澜壮阔的北朝画卷。作者延续了“历史的沸点”系列图书的风格，以鲜活易懂的语言，引人入胜的情节，独辟蹊径的分析，全景式地展现了一幕幕惊心动魄的历史场景，带着读者走进那段铁血迷乱的历史深处。
崔 浩：得意可以但不要忘形
一 崔氏大家族
太平真君十一年（450 年）农历六月，平城，一辆囚车在北魏都城缓缓前行，宛如公审游街一般。四周都是栏杆的囚车，顶端露出一颗人头，此人白发苍苍，看上去已步入古稀，本已凌乱的头发在风中四散开来，囚车经过的地方不由引起一阵骚动，围观的人群中有人暗暗叹息，还有一些鲜卑人则发出恶毒的咒骂声。
囚车行至南郊刑场，在一个十字路口停稳后，几十个鲜卑兵士居然将尿撒在死囚的头上、脸上和身上，顷刻之间，他全身都被浇湿，扑鼻而来的是一阵阵刺鼻的尿骚味，只听到这位死囚发出“嗷嗷”的哀叫，声音传到了很远处。百般凌辱后，一道血光闪过，所有的喧嚣都归于沉寂。
这个死囚叫作崔浩，他是当朝皇帝太武帝拓跋焘身边的第一“红人”。
红到什么程度？拓跋焘每每遇到问题，直接到崔浩家中向他请教，因没有提前打招呼，搞得崔浩连正式衣冠都没办法穿戴好，仓促间也来不及制作精美的食物，只能提供家常便饭，但拓跋焘一点也不介意，常常礼貌地举起筷子，随便吃一口，征询完意见便起身回宫了。而崔
浩进宫见驾，居然可以直接出入皇帝的寝宫。两人看上去不像君臣，倒像是哥们。
这样一个集万千恩宠于一身的人，为何会落得如此凄惨的下场呢？
原因很多，但其中很重要的一点是因为他是个汉人。
崔浩出身于“清河崔氏”，别看“崔”姓在《百家姓》中并不靠前，但在南北朝、隋唐时绝对是一个大姓，当时所有的北方世家大族中，有五个姓氏最为尊贵，分别是陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，李氏和崔氏各有两个郡望宗族，被称之为七宗五姓。
清河崔氏能成为大望族，首先要感谢奠基人崔琰，在他之前清河崔氏没有大名。崔琰是东汉儒学大家郑玄的高足，后来成为曹操手下的著名谋士，表现很出色，虽然后来被曹操所杀，但在他的带动下，清河崔氏的地位大幅提升，开始迈向顶级家族的行列。
而真正使清河崔氏达到如此高度的是惨死的崔浩和他的父亲崔宏。
崔浩死后，崔氏依然保有强大的影响力，唐代崔氏有二十三人做过宰相，唐初官员修订《氏族志》时，把崔氏列为第一。这让唐太宗李世民很生气，大怒道：“崔氏早已衰微，既无显官，也无人才，凭什么排第一？难道我李氏贵为天子，还比不上崔氏吗？”下令将李氏排到第一位，让崔氏退居到第三位，即便如此，崔氏依旧是士族高门。
清河崔氏能获得这样的地位，除了人才辈出外，还有一个重要的原因，便是永嘉之乱后，不少北方大族都逃到了南方，当时东晋的名门望族琅琊王氏、陈郡谢氏、谯国桓氏、颍川庾氏等都是从北方跑过去的，但崔氏却留了下来，崔浩的祖父崔悦在后赵当官，崔浩的父亲崔宏则在前秦为仕。
崔宏是崔氏一族中非常重要的人物，他从小才智过人，被称为冀州神童。在前秦为官时，崔宏就表现出很强的能力，深得苻坚大帝的弟弟阳平公苻融的信任，经常向他请教。苻坚知道他很有才干，征召他入朝为太子舍人，崔宏以母亲生病为由谢绝，后改任为著作佐郎。
淝水之战后，前秦帝国败亡，树倒猢狲散，官员们纷纷收拾细软，四散去避难，崔宏也成为逃难大军的一员，他的首选是江南的东晋，毕竟他是一个汉人，虽然一直在前秦为官，但骨子里对东晋王朝很是向往。
可天不遂人愿，崔宏带着族人走到泰山附近时，被盘踞在当地的丁零人所建立的“翟魏”政权“截流”，崔宏没办法只好留在翟魏当官。不久一代战神后燕皇帝慕容垂消灭了翟魏，崔宏又来到后燕继续当官，慕容垂对他很看重，封他为吏部郎、尚书左丞。
但没过几年安稳日子，慕容垂死后，后燕被拓跋珪的鲜卑铁骑碾得粉碎，崔宏又一次出逃，《魏书》记载：“玄伯弃郡，东走海滨。太祖素闻其名，谴骑追求，执送于军门。”玄伯就是崔宏，后来为了避孝文帝元宏的名讳，史书上将崔宏都称为崔玄伯，就是说，崔宏逃到了海边，但由于他名声很大，拓跋珪派人将他追回，崔宏只得来到北魏继续仕途生涯。
十几年的时间，崔宏先后在前秦、翟魏、后燕、北魏四国为官，如果说一个人历经四朝已属不易，但分别在四国为官更为罕见，而且在四国都受到认可和重视，足见崔宏的才干确实不一般。
……
目 录
拓跋珪：从草原雄主到“瘾君子”
他从寄人篱下的落魄少年，一跃成为北方最强大少数民族政权的皇帝，以天分和坚韧，带着拓跋部一步步由落后走向强盛，亲手开创了北魏帝国，并为后来他的孙子拓跋焘统一北方奠定了基础。他“事业成功，做人失败”，生命后期，视人命如草芥，杀人如麻，坑杀士卒 ；看上的东西巧取豪夺，杀死姨父，强占姨母；沉湎于寒食散而不能自拔，喜怒无常，滥杀无辜，最终死在自己儿子刀下，实在令人唏嘘。
拓跋焘：传奇终点原来叫憋屈
他拥有壮怀激烈的一生，灭大夏、北燕、北凉，伐柔然，征山阴，降鄯善，逐吐谷浑，最后统一北方，连对手都叹服他。战场上，他嗜血成性，视生命如蝼蚁，但却也体恤国民，轻徭薄赋。站在不同的角度看待他，可能会得出完全不同的历史结论。但无论如何，他成了中国古代史上划时代的人物，将历史带进了一个全新的阶段——南北朝时期。
崔 浩：得意可以但不要忘形
他自比张良，屡献奇计，算无遗策，在统一北方的征程中居功至伟，作为一个汉人，在鲜卑人建立的北魏王朝最终成了一人之下万人之上的人物。但“欲为子房而不知所以为子房”，他完全被成功冲昏了头脑，忘乎所以，四面树敌，最终落了个惨死的下场。他算准了一切，却独独没有算到自己的结局。他用一生的跌宕起伏，告诉世人：得意可以但不要忘形。
元 宏：戴着“绿帽子”的改革家
他力排众议，掀起狂飙突进的汉化改革，成功实现“弯道超车”，成为改变历史走向的“关键一招”。他勤于政事、任用贤能、虚心纳谏、生活俭朴，堪称一个完美的帝王。但他的个人生活却是一场悲剧：两岁时，母亲被赐死 ；九岁时，父亲被毒杀；在他临死前两年，太子元恂因参与阴谋被赐死；在临死前，最心爱的冯皇后因私通之罪被赐死。他注定充满着争议，功过是非只能留待后世评说。
胡太后：沉入水底的风流
她在史书上没有留下真实的名字，一路走来，几度险象环生，但大多有惊无险，只是“逃过初一没能逃过十五”，最终葬身鱼腹之中。她对官员放任，赏罚随意，法纪不彰，对自己更放任，性情轻佻，穷奢极欲。她胡闹了半辈子，最后登峰造极，干出了最疯狂的蠢事——毒杀亲生儿子元诩，这成为压倒她的最后一根稻草，由此将一生的风流沉入黄河之底。
高 欢：一代枭雄的教父级表演
他从一个无名小卒到一代枭雄，一生过得不平凡、不简单、不容易，活出了属于自己的精彩，遗憾的是，在后半生遇到了苦主宇文泰，五次大战惊心动魄，他每次都身先士卒，为了实现自己的梦想战斗到了最后一刻。令人诡异的是，他的子孙后代似乎受到了某种诅咒，后来北齐王朝的高家皇帝一个胜似一个地残暴变态，他生前与宇文泰打了平手，但笑到最后的却是宇文家子孙。如果他地下有知，想必会又一次泪洒黄泉。
高 洋：明君到魔鬼的无缝对接
他曾经那么的英明神武、雄才大略、意气风发，到后来却又那么的罄竹难书、荒唐暴虐。历史上由好转坏的皇帝不少，但像他这样改变得如此迅速、如此彻底、如此面目全非的，实属罕见。他把一切都做到了极致，曾经隐忍到极致，后来混账到极致，一个疯子能干的事情，他都干过，一个疯子想干却不能干的事情，他也干了。他用令人发指的所作所为，重新诠释了“禽兽不如”的真正含义。
宇文邕：败给时间的千古一帝
他雄才大略，隐忍十二年，从权臣宇文护那里夺回大权，励精图治，锐意改革，使得北周蒸蒸日上。他一生戎马倥偬，身先士卒，能与将士同甘共苦，使得将士甘愿拼死效力。如果再给他几年时间，他很可能成为结束南北朝乱世的千古一帝，只可惜天不遂人愿，他没有败给对手，只是败给了时间。
