武则天登上最高权力之巅的战斗，是从太宗贞观十一年（637年）春天开始的。那是一个春天的上午，14岁的武则天怀着翻江倒海之忐忑、与勃勃跃动之野心，被唐太宗李世民宣召进入了长安皇宫。
这次皇帝宣召武则天入宫，缘起于两个美丽的女人：一个是长孙皇后，一个是宠妃杨氏。贞观十年（636年）6月，长孙皇后病逝，在长安城激起巨大悲痛。长孙皇后小字观音婢，13岁嫁给李世民，先后生下三男四女。她精通文史，贤惠豁达，深明大义，善于借古喻今，匡正皇帝为政之失误，保护忠正耿介之大臣，深孚人望，被誉为“嘉偶”“良佐”。这样一位贤德皇后，自然是太宗甚为倚重的贤内助。她的过早逝去，对太宗打击极大，思念之情绵长不绝，他在苑内造了一座层观楼，经常登台远望昭陵皇后之墓，以寄托哀思。皇帝的满脸凄绝之色，引起了宠妃杨氏的极大关注。这位杨氏，是武则天老妈的表妹，也就是她的表姨母，姿色绝伦，贤淑达理，善解人意，却命途多舛，她原是太宗之弟李元吉的爱妃，玄武门之变，元吉伏诛，杨氏孤苦无依，太宗见她生的艳若桃花，便一并收拢过来，纳为妃子，居然深得宠爱。长孙皇后辞世，杨氏见皇帝神色忧郁，闷闷不乐，便举荐自己的外甥女武则天入宫，为皇帝承欢解闷。
就在那个风光旖旎的春天里，皇帝的一纸册书，将美少女武则天送上了一条不归路。手捧册书，母亲杨氏万般不舍，泪如雨下。武则天内心的酸楚，只如远空里的黄鹤，拍翅即飞入了天涯。她坦然说道：“此去皇宫，咱是去见天子，说不定是福音呢，母亲何必如此悲伤啊？”
那一刻，她对长安城里的巍峨宫阙，对威震天下的太宗皇帝，充满了朦胧的向往与期待。
那时候，武则天的老爹武士彟，已经去世两载。父亲的去世，给少年武则天留下了深重的悲伤。老爹生前是大唐王朝的高官显宦，系高祖李渊太宗李世民两朝皇帝的宠臣，时任荆州都督，位尊权重，荣宠至极，武则天作为都督府里的金枝玉叶，美若天仙的公主，倍受老爹宠爱，有着享不完的荣华富贵。武士彟去世后，太宗皇帝悲伤不已，决定厚葬这位开国功臣，指派并州都督李绩主持丧事，亲自护送武都督的灵柩归葬老家山西文水县。武则天和寡母杨氏，也一起移居文水老家。
这位李绩先生，本姓徐，名世绩，字懋功，高祖李渊赐姓李，后避唐太宗李世民讳，单名绩，曹州离狐（今山东鄄城西南）人，迁居东郡卫南（今河南滑县）。他生于豪富之家，豪侠仗义，足智多谋，善于用兵，史称“临敌应变，动合时机”。每战之前，与部下共谋，凡有可取者，立即采纳；告捷之时，功归部下，全营皆欢。因此，深得部下拥戴，每攻必克，屡立功勋。他一生历事高祖、太宗、高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和倚重，是大唐王朝凌烟阁二十四功臣之一。太宗皇帝即位，他出任并州都督。山西太原古称并州，乃唐高祖李渊龙兴之地。相传大禹治水，划分天下为九州，并州为九州之一，其疆域大约包括今山西全境和河北、内蒙部分地区，其重要性不言而喻。太宗指令这位封疆大吏主持处理武士彟的丧事，足见其对这位开国功臣情深意重了。
李绩率领着属下军卒，护送武士彟的灵柩回归故土，一路上，他悉心照料着沉溺在哀痛中的武则天母女，在她们悲哀欲绝之时，送上了一缕缕温暖的春风。然而，谁能料到，几十年之后，时易世变，李绩归天，唐廷遽变，武则天临朝称制，他的孙子徐敬业不知天高地厚，悍然发动扬州叛乱，成了武则天不共戴天的仇雠，导致身败名裂，家族遭殃，高祖当初赐封的国姓李，也被一并褫夺。这虽然是后话，也不得不令人感叹世事苍茫造化弄人啊！
在武则天的记忆里，那条归乡的路，崎岖而漫长。护送灵柩的官军，列队前进，炮声不绝，纸钱飘飞。她望着眼前长长的送葬队伍，听着哀哀欲绝的号哭之声，兀自的悲从中来，悲伤难抑。哀荣绚烂如花，难掩人生凄凉。跋山涉水回到文水，让驾鹤西行的老爹魂归故土，武则天哭倒在老爹灵前，嚎啕大恸，长久地难以起身，任她千呼万唤，父亲已经永远地没有了回音。母亲杨氏拉着女儿的手，泪水滚滚。母女俩感到了人生的渺茫无依。此刻的天空，依然辽阔，湛蓝，她们的人生，却从此失去了颜色，黯淡无光。武则天望着那只在空中飞翔的苍鹰，刹那间感到了一种难以言说的灵魂的呼号。
苍鹰拍翅远去了，消失在深邃的远天里。武则天灵魂深处的迷茫，却沸腾如深渊之波浪，难以止息。
武则天怀着一腔悲伤与迷茫，拉着母亲的手，回到家里，艰难度日。家中的几间老屋、几亩薄田，尽被两个异母哥哥元爽、元庆霸占，兄弟俩对继母与小妹，十分刻薄，讥笑与白眼是免不了的。她的堂兄弟惟良、怀远，对她们母女也是冷脸相待，恶语相向。很多年之后，武则天当权，这兄弟四个为当初的混帐，付出了生命的代价。这样报复自家兄弟，虽说事出有因，无论如何显得过于刻毒了。这些当然是后话。不过眼前呢，母女俩无异于寄人篱下，她们的生活，已经陷入了巨大的窘境。鲜花凋谢，美梦成空，富贵荣华如云烟一般飘逝了。从烈火烹油的富贵之家，落入寒雨敲窗衣食不继的贫民生活，这种残酷的现实，强烈地刺激着武则天幼小而刚强的心灵。无数个孤灯长夜里，母亲暗自吞声，她也凄然泪下，然而回应她的，只有寒风呼啸，与鸡鸣狗吠，以及远山里的虎狼嘶吼……忽然，元爽、元庆、惟良、怀远，四个家伙围拢过来，冲着她翻白眼，吐唾沫，许多人呼呼喝喝，对着她指手画脚，一群狼虫虎豹咆哮着向她冲过来，刹那之间，鬼哭狼嚎，天旋地转，山惊水跳……她惊跳起来，大声嚎叫：“啊——！”
母亲醒了，惊惶地问她咋了？她也醒了，已是泪湿枕巾。她不再纠结，不再迷茫，擦干泪水，咬碎钢牙，暗暗发誓：今生今世，宁肯流血，决不流泪！这个冷漠无情的世界，不相信眼泪，只相信实力与铁拳。她决心像老爹那样，以自己的手腕与实力，攀上人生的高峰！
武则天的老爹武士彟，原本是隋朝末年山西文水县的一个木材商人。文水县地处山西省中部，太原盆地西缘，西倚吕梁山，东临汾河水，自古民风淳朴，人杰地灵。汾河支流文峪河自境内穿越，文峪河又名文谷水、浑谷水，碧波荡漾，波纹如画，故以文水名之。
李渊生于隋朝著名的八柱国之家，系西汉著名飞将军李广之后，据说出生当天，紫气盈庭，神光照室，显然属于史家的马屁之词。他七岁袭封唐国公，建立大唐之前，历仕两朝。北周时期先后任御史大夫、柱国大将军，隋朝建立，炀帝即位，他历任荥阳（今河南郑州）、楼烦（今山西静乐）二郡太守，后被召为殿内少监，升任卫尉少卿。大业十一年（615年），并州龙门（今山西河津）一带发生暴动，数千饥民啸聚山林，在头领母端儿带领下，扯旗造反了，其浩大声势，令隋炀帝大为震惊，命李渊以山西河东慰抚大使身份，火速带兵前往镇压。
这天晚上，李渊率军奔赴战场，路过文水县，眼见人困马乏，将士哈欠连天，疲惫不堪，便下令安营扎寨，安顿已毕，他来到当地首富武士彟家借宿。颇见过一些世面的武士彟一见来者，顿感眼前一亮。李渊相貌英伟，面容宽厚，倜傥豁达，勇武善谋，武士彟大为倾心，割肉酾酒，热情款待，自不在话下。二人杯盏往来，各诉心曲，大有相见恨晚之感。一个朝廷命官，一个木材商人，从此结下了深厚情谊。两人经常月夜小酌，议论朝政，嗟叹人生，谋划未来。两年之后，即隋朝大业十三年（617年），李渊官拜太原留守，主宰一方。当时，农民起义遍布全国，政局极为动乱，炀帝手足无措，李渊父子决定乘乱起兵，夺取天下。武士彟全力以赴，奔走呼号，出谋划策，多有建树，随后以军需官身份，紧跟唐军步伐，冒白刃，拨流矢，攻城拔寨，艰苦鏖战，一路斩关夺隘，进入京师长安。
第二年五月，李渊在长安登基称帝，建立大唐王朝，武士彟作为“太原元勋”之一，被授予光禄大夫、开国郡公，先后受赐良田300顷，奴婢300人，食邑2500户，跻身于14名开国功臣之列。
武氏一门，按照魏晋以来盛行于世的士族制度，或曰门阀制度，依然难称士族豪门，在唐太宗编定的《氏族志》里，居然没有一席之地。这一点，尤其令武则天感到羞辱与愤恨，以至于在她后来主政之后，马上重修谱牒，改《氏族志》为《姓氏录》，武氏家族当然被列为第一等了。
武士彟作为国家重臣，依然难以摆脱世人的“寒门”之讥，以如此尴尬的身份辞世，自然不能封妻荫子，这也就注定了他的后人身份的寒微。加之杨氏乃武士彟的续弦，虽然当初由太宗皇帝亲自做媒，玉成了两人的好事，但到了此时，皇帝早把这件事抛到了九霄云外。据陈寅恪先生《李唐武周光世及迹杂考》考证，武则天之母扬氏是隋朝宗室扬达之女，虽然出身显耀，命运却很不幸，武士彟死后，杨氏与武则天相依为命，艰难度日，如果不是武则天美若天仙，如果不是杨氏表姨竭力举荐，她们母女，今生恐怕再也没机会亲近皇上了。
武则天就是带着高官老爹留下的寒微身份，与心头猎猎的复仇之火，进入了长安皇宫，来到了太宗皇帝身边。从14岁一介美少女，到26岁一朵盛放之花朵，武则天作为皇帝身边的无数美女之一，默默地渡过了12年。这期间的酸甜苦辣，悲欣交集，恐怕只有她自己知晓。
关于武则天在太宗身边的描述，就著者见到的有限历史资料，其情形并不一致，甚至完全相反。一种说法是，武则天入宫后，深受太宗宠爱。她正值豆蔻年华，花瓣滴露，樱唇消魂，柔情缠绵之际，玉体横陈，曲线曼妙，一定会惹得皇帝炽如烈火。其证据，就是皇上第一次临幸，武则天即被封为才人，官居正五品。要知道，整个后宫人员设置，只有九名女才人呢。这个推测，当然顺乎人性，合乎自然界男女相吸相悦相交之天性。武则天那颇带男子汉气的刚毅、果断之性情，虽然难言娇俏、妩媚，但深得太宗欢心，此后把她安置在福绥宫，夜夜召她侍寝，亲昵地呼之为“媚娘”。
另一种说法，恰恰相反，说武则天太宗时期的后宫岁月，备受冷落。太宗虽然是一个性情威烈的皇帝，抚弄世事，如抟泥丸，但他未必喜欢同样性情果决暴烈、缺少女性柔静之美的武媚娘。太宗有一匹性情暴烈的名骏，名曰狮子骢，乃西域藩国进贡，桀骜不驯，太宗征询驯服之计，武则天自告奋勇，要求驯服这匹烈马，而她驯服烈马需要的武器是：铁鞭一条，铁锤一只，匕首一把，“先行鞭笞，不驯，则铁锤敲击，再乱蹦乱踢，就一刀割断它的喉咙！”
对于武则天这番抽筋锉骨的回答，太宗先是击掌，随后沉吟。是赞叹？是惊异？或者兼而有之乎？太宗最后并没有允准她来驯服心爱的狮子骢，心底对她的刚硬峻烈，或许微有不悦吧？——微妙之处就在于，太宗观察武则天的视角，在不断地变幻：若以助手而论，或以对手而言，他肯定是欣赏武则天的。
还有一种说法，说太宗对她的态度，是先热后冷。她一进宫，玉骨冰肌，嫩肤如玫，加之淫风浪蝶，侍寝有术，迷得太宗性趣高昂，正当两人玩得热火朝天，天际忽然有太白星划过，如是者再三再四。一本叫做《秘记》的书，开始在民间流传，书上说：“唐三世之后，女主武氏代有天下。”太宗满心狐疑，急忙召来太史令李淳风咨询。这位李淳风自号黄冠子，是岐州雍人（陕西凤翔县），《旧唐书》说他“幼俊爽，博涉群书，尤明天文历算阴阳之学”，他与袁天罡合著的《推背图》，据说预言了“太平天国”、“清兵入关”、“日寇侵华”等历史事件，被誉为千古奇书。
李淳风煞有介事地告诉太宗，这次太白之妖，的确是女主当昌之征兆，并且，那个可怕的女人，已经在宫中了，三十年后，她将成为天下之主，杀绝大唐子孙。
太宗闻言，大惊失色，发誓要杀绝可疑宫人。老李眼见皇帝要血洗后宫，连忙阻止，说此乃天命，不可违也。太宗这才悻悻地打消了屠杀之念，不过，从此就对武氏种下了心病，直接导致了武则天的失宠，而那个乳名叫做“五娘”的左武卫将军李君羡，则做了她的替死鬼。君羡生于武安（今河北武安县），封邑武连县公，官称左武卫将军，乳名“五娘”，这一连串的“武”（五），触发太宗心病，认定他就是“女主武氏代有天下”所指的那个妖孽。于是，李君羡先被贬为华州刺史，不久就被借故杀掉了。
对于李君羡之死因，武则天也许心知肚明，或者还有所歉疚吧，四十多年后，她亲自发动和领导的“武周革命”大获全胜，她当上大周皇帝不久，就为君羡平反昭雪，官复原职，厚礼改葬。
关于武则天女主当昌之传说，其实很早就有了。贞观元年（627年）十二月，武士彟出任利州（今四川广元）都督，3岁的武则天因为生性顽皮好动，被父母当做男孩子抚养，衣衫无花色，只着男儿装。那一天，闻名遐迩的相术大师袁天罡来到利州，应邀到都督府做客。老袁是益州成都（今四川成都）人，著名天文学家、星象学家、预言家，著有《六壬课》《五行相书》《袁天罡称骨歌》等。他见襁褓中的武则天“一身戎装”，英姿飒爽，大为震惊，说她“龙瞳凤颈，极贵验也。”仔细一瞅，又遗憾地摇了摇头：“此子若为女孩，当作天子！”
她是否采取措施威逼秦太医，因为史无记载，不能轻易下结论；然而，按照历史人物的性格逻辑推演历史真相，有些隐讳之事，我们也是可以想见的。
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