《死亡与超越：论罗马帝国的通俗信念及其实践》公元1-5世纪，是西欧从古代多神教文明向中世纪基督教文明过渡的时期。在这一历史转型的过程中，由于多种文化的碰撞和交流，逐渐占据主导地位的基督教，从一开始便对古代的传统采取了兼容并纳的态度，结果，古代的大量多神教观念和习俗，在披上基督教的外衣之后，被合法地继承了下来。当然，作为代价，它们必须同时接受教会的改造。于是，基督教内部便出现了一种相对于精英信仰而言的“通俗信仰”。
基于对相关问题的逻辑关系的认识，本课题需要处理的具体专题包括：1）新旧约中的死亡观；2）新旧约中的魔鬼；3）早期基督教的神迹；4）早期教父的死亡思想；5）早期基督教的受迫害及殉道；6）早期基督徒的丧葬习俗；7）早期基督教的圣徒崇拜。此外，某些与此类内容密切相关的专题，也有必要专章叙述，如早期基督教与犹太人的关系、早期基督教习俗中的异教因素等。
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