刘岩，原名刘成国，1977年生，山东高密人，2002年获浙江大学中文系博士学位，现为浙江工业大学人文学院教授、2011年“浙江省之江社科青年学者”。主要研究方向为唐宋文学史、学术思想史等。著有《荆公新学研究》、《变革中的文人与文学》等。

　　一千多年前，北宋杭州大昭庆寺的主持释省常，模仿东晋高僧慧远庐山结社之举，在大昭庆寺内成立白莲社，以诗广邀天下的显宦名士入社，念佛诵经，共践净土，世称“西湖白莲社”或“西湖净行社”。由于记载此事的相关文献于南宋以后便已散佚，西湖白莲社的成立细节、人社成员、宗教修行、社会影响等等，均已湮没无传；仅在《咸淳临安志》和《大昭庆律寺志》中，残存着一些细枝末节。幸运的是，近些年来，由于南京大学金程宇博士发现了韩国所藏的《杭州文史小丛书·试向西湖植白莲：昭庆寺中的西湖莲社》残本，再加上四川大学祝尚书教授等人的研究成果，西湖白莲社的大体轮廓开始逐渐从历史的底层浮现出来。眼前这本介绍西湖白莲社的《杭州文史小丛书·试向西湖植白莲：昭庆寺中的西湖莲社》，严格说来，就是根据他们的研究成果，试图以较为通俗平易的笔调，勾画出西湖白莲社的前世与今生，对人社成员、人社方式以及它在北宋文化史上的意义等，予以简洁的介绍；同时，对一些艺术质量较高的西湖白莲社入社诗歌，进行初步的鉴赏、分析。

　　《杭州文史小丛书·试向西湖植白莲：昭庆寺中的西湖莲社》:
　　中出现了不少恪守儒家立场的反佛之士。他们以韩愈为榜样，力诋佛教蠹国害民，荒诞不经。刚从晚唐、后周毁佛的致命打击中恢复元气的佛教，需要统治阶层的鼎力支持；若是社会精英阶层的士大夫们一直持有反佛态度，那么佛教的发展前景显然不容乐观。
　　由此可见，省常之所以结成莲社，自然不止于践行本人的宗教信仰，更重要的目的是吸引众多士大夫们人社，改变“挤排释氏”的社会现象，为佛教的生存争取更大的社会空间。
　　另一方面，荐绅先生们竞相加入西湖白莲社，并为之赋诗作颂，推挹延誉，又是出于什么缘故呢？是一心向佛吗？恐怕也未必如此。宋白在《大宋杭州西湖昭庆寺结社碑铭》中，提到这批达官文士人社的出发点：世未时移，风俗凋弊。悭贪聋狠之人成群塞路，圣王教化、国家法令都不听从。因此缘故，上人（省常）发愿普度众生。人们受到他的感召，就如同奔赴珍珠宝店，如同游览胜景观光。这正是所谓的善言善音，千里之外也有呼应。于是朝廷缙绅大夫，隐居山林之士，世家豪族子弟，高洁雅士之流，都纷纷转向正道，群趋法会，具盛况恰如百川归海，麒麟朝龙，汲汲响应。
　　按照宋白的叙述，士大夫之所以加入净行社，是因为该社可以弥补“世末时移，风俗凋弊”的困境，帮助那些不慑王化、不从国命的“悭痴”、“聋很”之徒应善如流。换而言之，省常的白莲社在某种程度上可以弥补朝廷教化的不足。结社劝人行善弃恶，正符合士大夫们推行文明教化的迫切心情，所以吸引了大量的朝中要员。王化基的人社诗及序，就典型地体现了这种心态：我辈有幸，文坛盟主领导在前，文馆学士续力在后，结交佛门诸法师，与之同人道场。虽然僧俗名目各异，然而事君与事佛，为善之行却殊途同归。传授清净佛法，绵延昌平世运。于是撰写长偈，以结善因：
　　珍重当年结社人，白莲高会喜重闻。
　　去为净行心依佛，回作忠规力报君。
　　此外，宋代士大夫们具有一种根深蒂固的统绪、集团意识。他们善于利用各种集会、结社的场合，来构建形形色色的社会交游网络。他们之所以蜂拥加入白莲社，交游、集会的雅兴恐怕不在单纯的宗教信仰之下。这些士大夫在意的是山林唱和，诗酒酬酢，却很少有人真正从事佛理的探究、艰苦的修行。他们关心的，其实未必是宗教信仰问题和宇宙真理，佛教本身就是他们用来参详的对象之一而已，与山水、诗歌、文字、书画等可能并无大异。
　　……

序
引言
昭庆寺的兴废
西湖莲社的前世今生
西湖莲社的社员与入社诗
西湖莲社的意义与影响
西湖莲社诗鉴赏