全书共分四部分。第一章从文本细节出发，对格非、陈翔鹤、严歌苓的作品进行了深入分析。在解读中，作者从每个文本自身特点出发，摆脱常规方式，通过潜文本、图文关系等文本构成元素的发掘和梳理，寻找蕴藏于文本自身的解读路径。第二章通过对贾平凹《古炉》、马原《牛鬼蛇身》、余华《第七天》作品的解读，揭示小说创作中存在的某些媚俗思想的弊端和局限。在此基础上，作者对当下文学穿越伦理底线的现象提出了尖锐的批评。第三章主要针对大家及其作品。作者从小说修辞、传记文学、晚景写作等角度，对苏曼殊、林语堂、汪曾祺的创作进行了系统研究。第四章是对创作中小说修辞、文学思潮及文学史写作的理论探讨。作者一方面强调评论的及物性，一方面又强调一种距离，一种学院立场。相关研究具有创新性，在学界产生影响，为作家创新能力的评价提供一种新的尝试。