第一节开天辟地说盘古
天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟。阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。
——《艺文类聚》卷一引徐整《三五历记》（上海古籍出版社1999年版）
首生盘古，垂死化身。气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地里，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎氓。
——《绎史》卷一引《五运历年记》（中华书局2002年版）
盘古，是中国上古神话中创造宇宙、自然的创世之神，但他的神迹在典籍中出现的时间远远晚于女娲、伏羲等始祖之神。在先秦文献以及秦至东汉中叶的文字记载中，我们都看不到盘古的身影。关于他的文字记载，最早出现在三国时期徐整的《三五历纪》和不知撰者的《五运历年记》之中。虽然如此，我们仍然要将盘古开天辟地的故事作为诸神传说的开篇，这不仅仅是因为“开天辟地”可以视为宇宙的起源，还因为这个简短故事所塑造的盘古形象，影响和塑造了中华民族的伟大精神。
遂古之初，在一片混沌如鸡子的沉寂与黑暗之中，孕育着盘古最初的生命。经历了一万八千年的漫长岁月，日渐成长的盘古撑开了天地的缝隙。于是，一片混沌中那些明亮的、轻盈的物质飘动起来，缓缓升起，变成了蓝天；那些浑浊的、厚重的物质则渐渐沉降，变成了大地。盘古则成为傲立于这天地之间的一个孤独的神。文中的“神于天，圣于地”，让我们仿佛看到了将混沌黑暗的天地开辟为一片清明世界的创世盘古那孤独的身影。
天日高而地日厚。盘古则在天地之间继续成长。又经历了一万八千年的悠悠岁月，天之高、地之厚都达到了极限，盘古的身高也达到了极限。天地之开辟，到此总算初步完成，而这位创世之神的生命却在这时走到了尽头——漫漫一万八千岁的坚守与支撑，耗尽了他所有的能量与精力，他终于疲惫地倒下了。但是，盘古死去了吗？他会真的离开由他亲手开辟、由他孤独支撑了一万八千年的清明世界吗？
故事的续篇很好地为我们解答了这个问题——在盘古即将死去的时候，他的身体发生了巨大的变化：他呼出的气流变成了清风和白云，他愤怒的声音变成了隆隆的雷霆，他的左眼变成了照耀万物的太阳，他的右眼变成了皎洁清冷的月亮，他的手足和身躯变成了支撑天地的四极和五岳，他的血液变成了滔滔的江河，他的筋脉变成了道路，他的肌肉变成了田土，他的头发和胡须变成了天上的星辰，他的皮肤和汗毛变成了花草树木，他的牙齿、骨头、骨髓变成了闪光的金属、坚硬的石头、圆亮的珍珠和温润的玉石，他的汗水变成了雨露和甘泉……垂死的盘古，仍用自己身体的一切，装点与丰富着他亲手开辟的世界。
带着对这个世界的无限眷恋，那个开天辟地的盘古消失了，但他的四肢和身躯依然支撑着天地，他的双眼仍然为世界带来温暖与光明，他的血液已经融人了茫茫大地，他的发须已经嵌入了浩瀚的夜空，他所化身的花草树木、金石珠玉无不昭示着盘古依然“活着”，所有这一切都是他永存于宇宙间的热切执念。
在这个故事中，盘古垂死时的幻化不仅反映了华夏民族天人合一的宇宙观，也反映了中华民族执着、坚忍、顽强的斗争精神以及“死而不已”的默默奉献精神。这种精神千百年来激励了一代又一代的中国人，使中华文明绵延不绝，成为人类发展史上的一个奇迹。居功至伟的创世之神盘古，得到了后世民众的广泛祭祀。在桐柏山、盘古山、王屋山等地，均建有盘古庙，今天的海南还有盘古神祠，每年都有大批的人前去祭祀。
第二节造人补天话女娲
天地开辟了，宇宙形成了，五岳高山巍峨地耸立着，长江黄河不息地奔流着，花草树木茂盛地生长着……这是一个明媚、安宁、平静的世界，但总感觉少了点什么。是的，这里还缺少人的存在。于是，在上古神话中，我们的第二位造物神——一女娲出现了。
女娲是中国神话中创造人类与化育万物的神祗，她“抟黄土作人”，在盘古开辟的天地间创造了人类。从此，宇宙不再静谧，历史不再沉寂，这个星球有了充盈的生机，同时也有了更为复杂的纷争。
先民们为自己的源起创造了神话，但这种“高贵的身份”并不能避免灾害的发生。洪水、地震、毒蛇、猛兽以及其他种种在当时人们看来所不能战胜的灾异都严重地影响着人们的生活，甚至给先民们造成了毁灭性的灾难。这时，人类的创造者女娲，担负起了另一个使命——护卫她所创造的人类。于是，我们看到了这样的故事：
往古之时，四极废，九州裂。天不兼覆，地不周载，火滥焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷乌攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天……当此之时，禽兽蝮蛇，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。
——《淮南子集释》（中华书局1998年版）
经由女娲的双手，人类的足迹开始出现在广阔而丰饶的大地上。他们幸福地生活在盘古所开辟的天地之间，不知道经过了多少岁月。然而，一次巨大的灾难彻底扰乱了远古人类的幸福生活：天柱倾折，九州崩裂。天幕低垂，已经不能完全覆盖与遮蔽大地；大地陷落，仿佛再不能承受它的负载。惊恐的先民在倾斜、震荡的天地间奔走。到处都是熊熊的火焰肆意地燃烧，随处可见滔滔的洪水汹涌地奔腾。在水深火热中，还有猛兽、鸷鸟，它们猎捕人类作为食物，甚至用它们的利爪攫取老弱……山崩、地裂、天火、海啸，在严重的自然灾害面前，我们的先民是那样的无力与无助：他们在洪水与烈火的夹击下一步步退缩，他们在猛兽与鸷鸟的锐利目光下惊恐战栗。难道，这么快就到了世界的末日吗？如果不是，先民们要怎样才能战胜灾难呢？
……
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