刘念兹，1927年9月6日生，汉族，四川省成都市人。1950年毕业于四川大学中文系，1953年东北鲁迅文艺学院戏剧理论研究生毕业。先后在东北戏曲学校、中国戏曲研究院、中国戏曲学院、中国艺术研究院从事戏曲史论研究和教学工作，中国艺术研究院研究员、博士研究生导师，中国戏剧家协会会员，1995年开始享受政府特殊津贴。著有《唐短歌》、《宣德写本金钗记》（校注）、《南戏新证》、《戏曲文物丛考》等；参与编著《中国戏曲通史》，担任《中国大百科全书·戏曲曲艺》卷戏曲史分支副主编。此外，还发表了《元杂剧演出形式的几点初步看法——明应王殿元代戏剧壁画调查札记》、《中国戏曲舞台艺术在十三世纪初叶已经形成——金代侯马董墓舞台调查报告》、《平阳戏考》、《南戏三考》等百余篇论文。

　　《前海戏曲研究：南戏新证》主要内容包括：南戏的历史源流、南戏的思想内容、南戏的艺术形式、南戏得名之由来、南戏出现的时间和地区、南戏产生的时代背景、宋杂剧的南流与南戏形成的情形、宋元南戏的盛行、元末明初南戏的复兴等。

　　南戏的历史时期正是中国封建社会中民族矛盾十分尖锐的时代，国内民族战争频繁不断，使得当时国内广大人民遭受惨重的灾难。人民群众生活在战乱不堪的历史环境中，一是希望现实社会的安定，二是缅怀以往历史的业绩。许多南戏作品，描写了兵荒马乱的历史背景，以及萧条混乱的社会面貌和人民颠沛流离的情景，并且把战乱作为家庭离散和爱情波折的直接原因。如《乐昌分镜》、《孟月梅》、《王仙客》、《章台柳》、《柳颖》和《拜月亭》等南戏剧本，大多从各个侧面反映了这些内容，南戏许多作品的“破镜重圆”的结局，也是曲折地表达了人民要求安定团聚的生活愿望。历史上一些维护民族利益的英雄人物和他们的业绩，当时的人们是时刻都在崇敬和缅怀的。南戏中描写爱国英雄人物的作品，有写汉代苏武出使匈奴的《牧羊记》，苏武被拘留十九年，吞毡饮雪，受尽折磨，却始终坚持汉节，不肯投降，剧中歌颂了这种坚贞不屈的精神。描写宋代抗金的民族英雄岳飞被秦桧杀害的《东窗记》，使这件发生在南宋初年的临安的冤狱，重现于南戏的舞台上，激发了人们的抗战情绪，表彰了爱国英雄的伟大业绩。同时，南戏也把那些祸国殃民的权奸搬上了舞台，给以揭露和鞭挞，如《东窗记》中的秦桧，《贾似道木棉庵记》中的贾似道。秦桧主持屈辱的绍兴和议，杀害岳飞；贾似道在南宋末年专权纳贿，坐视不救被蒙古军围攻六年的襄、樊守军。这两部南戏，对于给国家和人民带来无穷灾难的民族败类，最后都予以严厉的惩处。《东窗记》把死后的秦桧打入地狱，《贾似道木棉庵记》中假郑虎臣之手，处死了贾似道，充分表达了广大人民的爱国主义精神。其中也有历史故事中的英雄，如《乔风魔豫让吞炭》中的豫让，《磨勒盗红绡》中的磨勒，以及水浒好汉如《黑旋风乔坐衙》中的李逵，《吴加亮智赚朱排军》中的吴用；也有爱国者的形象，如《屈大夫江潭行吟》中的屈原，《洪皓使虏记》中的洪皓等。揭露社会黑暗，表达人民对现实的不满也是南戏的重要题材，如《曹伯明错勘赃》、《郑孔目风雪酷寒亭》等戏。《祖杰戏文》则对元代初年的种族压迫、官吏贪暴，予以揭露，这充分说明了南戏具有现实主义的战斗精神。国家的动荡，民族的灾难，使社会中阶级地位和经济关系发生变动，并引起道德观念和社会风尚的变化，在大量的南戏剧目中采取了以社会离乱为背景的家庭伦理问题的题材，深刻细致地反映了这个特定时代的社会风貌。比如，有剧本流传下来的几部著名南戏《拜月亭记》、《白兔记》、《荆钗记》和《琵琶记》等，都是带有这些特色的。它们主要表现了剧中人物在社会离乱中家庭关系遭到破坏后的种种艰难困苦，反映了人们希望社会安定，特别是妇女追求夫妻团圆的生活愿望。她们一般都不屈从命运的安排，尽一切努力去追求合理的生活。有的作品在正面人物进行斗争的时候，使用一些维护风化的封建道德观念，对义夫、节妇、贤妻、孝子进行表扬。如《杀狗记》中提倡“妻贤夫祸少”的封建思想，又如《冯京三元记》、《黄孝子》、《薛包》、《王祥卧冰》等南戏，都从家庭伦理观念人手，宣扬孝道，维护了封建道德，在思想内容上存在着一定的封建性的糟粕。
　　南戏中反映爱情婚姻问题或家庭故事的内容特别多，约占已知南戏剧目的二分之一。这些剧本通过描写爱情、婚姻的种种矛盾，揭示了封建社会中妇女的悲惨遭遇，反映了不同阶级道德观念的冲突。在这些南戏中，可以分为两大类：一类是歌颂爱情自由，提倡婚姻自主的作品，数量最多；一类是描写婚变，批判男子负心的故事，也有很大的比重。这两类情况，都有它的社会现实意义。宋元是理学盛行的时代，在婚姻问题上，封建理学家们不但继承了传统的封建教条，如“父母之命”、“媒妁之言”、“男女授受不亲”之类，而且变本加厉地提倡守节、鼓励殉夫等封建道德。而南戏剧本所描写的婚姻必须自主，夫死可以改嫁的内容，则是和冷酷无情的封建礼教针锋相对的。有很多南戏剧本，如《王焕》、《董秀英花月东墙记》、《裴少俊墙头马上》、《王月英月下留鞋》、《孟月梅》、《崔莺莺》、《张浩》、《杨曼卿》、《崔怀宝》、《磨勒盗红绡》、《韩寿》、《罗惜惜》、《张资鸳鸯灯》、《苏小卿月夜泛茶船》、《兰蕙联芳楼》、《赛金莲》等作品，都是冲破了“父母之命”、“媒妁之言”的限制，以坚强的毅力，勇敢的斗志，甚至不惜牺牲生命，以达到婚姻自主的目的，并终于获得最后的胜利。
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原序

第一章 南戏概说
第一节 南戏的历史源流
第二节 南戏的思想内容
第三节 南戏的艺术形式

第二章 南戏的产生
第一节 南戏得名之由来
第二节 南戏出现的时间和地区
第三节 南戏产生的时代背景
第四节 宋杂剧的南流与南戏形成的情形

第三章 南戏的发展
第一节 宋元南戏的盛行
第二节 元末明初南戏的复兴

第四章 南戏的流变
第一节 南北合套
第二节 几种声腔的流变

第五章 南戏总目
第一节 宋元南戏剧目
第二节 明代南戏剧目

第六章 福建遗存宋元南戏剧目
第一节 概述
第二节 王魁 赵贞女 张协状元 朱文鬼赠太平钱 刘文龙
第三节 乐昌公主破镜重圆 祝英台 董永 陈光蕊 王月英月下留鞋
第四节 朱买臣休妻记 刘锡沉香太子 赵氏孤儿报冤 记磨勒盗红绡 贾似道木棉庵
第五节 看钱奴买冤家债主 孟月梅写恨锦香亭 王十朋荆钗记
第六节 杀狗劝夫 玉清庵 温峤玉镜台 吴舜英 司马相如题桥记 韩寿
第七章 福建遗存元明南戏剧目
第一节 孟姜女送寒衣 李亚仙 崔莺莺西厢记
第二节 苏秦 马践杨妃 吕蒙正
第三节 高文举 刘大本 娇红记

第八章 福建南戏特有剧目
第九章 南戏剧本题材与形式特点
第十章 南戏的曲牌及其遗存情况
第十一章 南戏音乐的特征
第十二章 南戏的演出排场及其他