[英]戴夫•古尔森（Dave Goulson），英国皇家昆虫学会及爱丁堡皇家学会会员，曾于牛津大学攻读生物学，现为英国萨塞克斯大学生物学教授。他于2006年成立熊蜂保育信托，投身具有开创性的保育工作，获得文化遗产彩券基金环境计划奖，2010年被生物学与生物技术研究委员会评为“年度社会改革者”，2013年获得伦敦动物学会颁发的生物保育马什奖，2015年在《BBC野生动物杂志》评出的“50位环保英雄”中位居第八。他的上本著作《螫针的故事》被评为《西雅图时报》年度好书籍，同时入围塞缪尔•强森奖。

2003年，英国昆虫学家戴夫•古尔森在法国中部乡间买下一片荒废的农舍。十多年的时间里，他一直都在努力恢复这片草地的生态系统，而落脚在这片草地的昆虫和植物，很多都是他在科学生涯中研究过的种类。

本书中，古尔森介绍了报死窃蠹如何报死讯、讨人厌的苍蝇究竟多重要、蝴蝶斑点有什么用处、花朵如何尔虞我诈地争取授粉等生物知识，设法说明这些生物在行为与生态方面的诸多迷人细节，以及它们在自然环境中扮演的角色，进而提醒读者珍惜地球上形形色色的生物，以崭新的眼光去看待自己所处的世界，蹲下身来仔细观察，领略以往未曾发现过的美妙生命光谱。

太壮丽了！阅读本书zui愉悦之处是听着多样性物种在字里行间嗡嗡鸣叫。——《泰晤士报》

这不是一本灌输知识的自然科普类读物，它让我们承认自己的渺小，以及对自然的无知。——《旁观者周刊》

古尔森的作品不仅内容翔实，更富含高度的娱乐性。对任何一位喜欢自然生物的人来说，这是一部必读书籍。——《独立报》

古尔森巧妙融合了爱德华•威尔森与巴里•洛佩兹的笔法，才华洋溢。后院里的博物学家，不管他们身居何处，都乐于有这本机智、风趣又深刻的指南作伴。——《书单》

本书绝非漫谈野生生物的浪漫见闻录。古尔森擅长将深奥的生物学概念与生动有趣的描述交织，全书俨然精致迷人的生态史宝库。——《BBC野生动物》

古尔森是近年来横跨自然写作、博物学与科研报告三界zui亮眼的新秀之一——《观察家报》

第二章 昆虫帝国

差不多五亿年前，革命性的变化缓缓展开。古老海洋的泥地上，一群古怪而奇妙的生物试图接管世界。它们与现今生物多半无相似之处，分段的体节上装备各式各样的触手、爪、棘刺、眼睛和各种古怪的附肢，其目的我们恐怕永远无法确知。若非查尔斯·沃尔科特的勤奋不懈，我们不会得知这些灭绝多时的奇妙生物——沃尔科特是化石猎人兼地质学家。

沃尔科特于年偶然在加拿大落基山脉发现无数种保存良好的化石。这些岩层如今被称作“伯吉斯页岩”，是由海床上层层堆栈的柔软淤泥所构成，能够捕捉并保存往昔海中生物遗骸异常清晰的细部构造。至今我们仍不明白为何这些化石会保存得这么好，有可能是这片海床缺乏氧气，使得进入的生物窒息死亡，但也同样因为缺氧而被保存下来。又或者，这些运气不佳的生物突然被滑落的淤泥困住，结果就这么保存下来。无论原因为何，伯吉斯页岩让我们大大见识了原始世界的景象。

沃尔科特将余生用在反复造访伯吉斯页岩，以及设法辨识和分类他所搜集到的化石标本上。他所描述的大多数原始动物被他归类为节肢动物意指长有“分节的脚”。如今节肢动物门包含甲壳纲、蛛形纲和昆虫纲等。所有节肢动物都有分段的外骨骼、铰接式的铠甲装，而且通常具备许多有关节的肢。它们被比喻成瑞士刀，不同的肢各有专门用途：步行、游泳、攫取、螫刺、交尾、呼吸、飞行、编织等。就像瑞士刀，各肢在不使用时，往往能利落地折收起来。

    在伯吉斯页岩发现的节肢动物中包括类似甲壳纲的生物，它们是现今海洋里大量存在的螃蟹、虾、藤壶和桡脚类动物的近亲。此外还有其他许多生物，有些难以归类到我们所熟悉的节肢动物，它们或许属于未能度过悠悠岁月存活至今的世系。这类节肢动物有欧巴宾海蝎，它似乎有五只眼睛和下垂的象鼻，如同一只迷你象；另有奇异指数破表的怪诞虫，有点像是蠕虫和刺猬的混合体，身上长着许多脚和成对的尖刺。初次描述时，这种生物被以为是用尖刺在行走，而触角状的腿在背上挥舞。如今它的形象被翻转过来，尖刺在上方，可能用于防卫，不过我们永远无法证实。有一种名为“奇虾”的动物，保存下来的遗骸经常破碎不全，或许因为它的身体死后容易分解，起初不同的身体部分曾被归类为三种不同的动物，直到完整的标本被挖掘出来。

序言

草地上的故事

草地漫游

昆虫帝国

水螈之家

性生活惊悚纪实

肮脏的苍蝇

草地褐蝶的秘密生活

纸胡蜂，漂泊的蜂

报死窃蠹

昆虫一族

富丽的生命织锦

温室花朵

惊劫佛甲草

剪秋罗的黑穗病

物种的存亡之秋

消失的蜂群

近亲交配的孤岛

复活节岛的启示

结语