本书是对梁启超先生政论、随感、演讲、学问等方面文章的收集和整理，展示了他以国民思想启蒙为中心的思想发展轨迹。他的文章议论纵横、气势磅礴，笔端常带感情，极富鼓动性，“对于读者，别具一种魔力”；语言半文半白，“务为平易畅达，时杂以俚语、韵语及外国语法，纵笔所至不拘束”。他针对当时的中国现状，分析透彻，说理条理清楚，行文一泻千里，文风大气磅礴，给后世留下深远的影响。他洒脱豪爽的性情、一心报国的情怀，通过文字一一展现，即使在今天，依然闪耀着理性的光辉，烛照国人前行之路。
英雄与时势
或云英雄造时势，或云时势造英雄，此二语皆名言也。为前之说者曰：“英雄者，人间世之造物主也。人间世之大事业，皆英雄心中所蕴蓄而发现者，虽谓世界之历史，即英雄之传记，殆无不可也。故有路得，然后有新教；有哥仑布，然后有新洲；有华盛顿，然后有美国独立；有俾士麦，然后有德国联邦。为后之说者曰：英雄者，乘时者也，非能造时者也。
人群之所渐渍、积累、旁薄、蕴蓄，既已持满而将发，于斯时也，自能孕育英雄，以承其乏。故英雄虽有利益及于人群，要不过以其所受于人群之利益而还付之耳。故使路得非生于十六世纪（西人以耶稣纪年一百年为一世纪），而生于第十世纪，或不能成改革宗教之功；使十六世纪即无路得，亦必有他人起而改革之者。其他之实例亦然，虽无歌白尼，地动之说终必行于世；虽无哥仑布，美洲新世界终必出现。
余谓两说皆是也。英雄固能造时势，时势亦能造英雄，英雄与时势，二者如形影之相随，未尝少离。既有英雄，必有时势；既有时势，必有英雄。呜呼，今日禹域之厄运，亦已极矣！地球之杀气，亦已深矣！孟子不云乎：“以其数则过矣，以其时考之则可矣。”斯乃举天下翘首企足喁喁焉望英雄之时也。二三豪俊为时出，整顿乾坤济时了。我同志，我少年，其可自菲薄乎？
意大利当罗马久亡，教皇猖披，奥国干涉，岌岌不可终日之时，而始有嘉富尔；普鲁士当日耳曼列国散漫积弱，见制法人，国体全失之时，而始有俾士麦；美利坚当受英压制，民不聊生之时，而始有华盛顿。然则，人特患不英不雄耳，果为英雄，则时势之艰难危险何有焉？暴雷烈风，群鸟戢翼恐惧，而蛟龙乘之飞行绝迹焉；惊涛骇浪，鯈鱼失所错愕，而鲸鲲御之一徒千里焉。故英雄之能事，以用时势为起点，以造时势为究竟。英雄与时势，互相为因，互相为果，造因不断，斯结果不断。
1899年9月15日
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第一编 政论
论自由 / 002
论进步 / 012
论正统 / 024
论公德 / 030
论私德（摘录） / 035
论立法权 / 052
立宪法议 / 058
中国立国大方针（摘录） / 064
新中国建设问题（摘录） / 067
论政府与人民之权限 / 078
新民议 / 083
五十年中国进化概论 / 092
论学会 / 100
论报馆有益于国事 / 104
论湖南应办之事 / 107
论不变法之害 / 114
论变法不知本原之害 / 120
政变原因答客难 / 123
中国历史上革命之研究 / 128
政闻社宣言书 / 138
第二编 随感
成败 / 148
惟心 / 151
英雄与时势 / 153
文明与英雄之比例 / 155
干涉与放任 / 157
三十自述 / 159
敬告国中之谈实业者 / 164
论小说与群治之关系 / 173
呵旁观者文 / 177
人生观与科学 / 183
十种德性相反相成义 / 188
过渡时代论 / 196
复古思潮平议/ 201
第三编 演讲
科学精神与东西文化 / 210
东南大学课毕告别辞 / 217
在中国公学之演说 / 224
辛亥革命之意义与十年双十节之乐观 / 227
人权与女权 / 237
北海谈话记（摘录） / 243
情圣杜甫 / 249
屈原研究 / 263
第四编 学问
儒家哲学 （摘录）/ 288
要籍解题及其读法 / 302
《论语》《孟子》 / 305
《诗经》 / 316
《史记》 / 329
中国历史研究法 （摘录）/ 347
