长歌的篇幅相对较长，少则几十行，多则达上千行，如已故著名白族学者徐琳女士收集整理的《黄氏女对金刚经》有860行；白族学者张文、陈瑞鸿根据刘举才抄本及民间流传唱本整理翻译的《黄氏女对金刚经》就长达两千多行；而且，长歌基本上都是演唱虽不太复杂，但有一定情节内容，有一定人物形象的故事，基本上都是采用“七七七五”或“三七七五”的格式，并讲求格律、押韵。
所以，长歌（本子曲）中的唱词就是一首长诗——这就是本课题研究的重要对象。
基于篇幅长、有一定故事情节、讲求格律和押韵这几个划分标准（尤其是前两个标准），古老的白族打歌体诗歌，如《创世歌》等也将被列为本课题的研究对象。
白族著名学者李缵绪认为，“‘打歌’是白话音译，即游戏、玩耍、娱乐的意思”，“是在结婚和庙会等特别场合才进行的带有原始宗教色彩的游戏，是从形式到内容都很古老的一种文学艺术形式”。①打歌究竟产生于何时，已无法考证，但从打歌的社会内容看，诗歌产生的时间较早，可能与白族先民的游牧生活有关。我们不难想象，远古时代，人们高山游牧，气候寒冷，既无遮风避雨之处所，更无应急避险之条件，环境艰苦至极！于是便会本能地就地取材，点起一堆篝火以取暖，同时也借此驱逐野兽，期间便会投足以歌。这种本能地应对恶劣环境的方式方法，既在一定程度上抵抗了风寒，又自觉不自觉地娱乐了身心，久而久之，演化成了“打歌”。
随着生产生活的进步，打歌除了身体本能的避寒所需、自娱自乐外，“还用来传授生产知识、生活知识和历史知识，也用以娱乐鬼神”②。白族民间谚语“老的不讲古，小的失了谱”，说的就是白族打歌的传古作用，也意味着打歌是白族先民最早智慧的体现！而今，打歌主要在大理州的洱源、鹤庆一带流传。
现收集到的白族打歌体文本主要有：讲述天地起源的《创世歌》；反映白族先民游牧生活的《放羊歌》；呈现白族先民打天下的《白子王》；反映白族人民生产及生活习俗的《采花歌》；描写白族人民婚庆时候喜宴宾朋的《八大碗》；等等。打歌常以一问一答的句式表现，形式看起来很简单，但洱源西山白族人民的“‘打歌’是唱长篇叙事诗的”①，其有一定的情节，篇幅也稍长，故本课题也将作一定探讨。
另，白族民间长诗与白族大本曲中的唱词也有一定关联。大本曲是白族传统的民间曲艺，主要在大理市、剑川县一带流传，也是为白族群众所喜爱的又一民间艺术。白族人民有一句口头禅，叫作“三斋不如一曲”，这“曲”即大本曲，意思是说办三次斋事，还不如唱一台大本曲。可见，大本曲在白族人民心目中的分量！
大本曲属于曲艺，演唱时有讲有唱，有简单的道具和表演。比如，家族演唱时，摆一个香案；节日期间演唱时，则需用松柏、丝绸扎一彩台，彩台正中摆一八仙桌，桌上还要系上桌围，点上香烛。唱腔方面就更为讲究，也很复杂，有所谓的“三腔九板十六调”（又说十八调），唱词每段为8句，基本格式也是以“七七七五”或“三七七五”为主。
大本曲的传统唱本很丰富，张文勋先生主编的《白族文学史》一书罗列了116个曲目，比如《血汗衫》（又名《磨房记》《蓝季子会大哥》）、《白王的故事》、《松明楼》、《梁山伯与祝英台》（又名《柳荫记》）、《黄氏女对金刚经》、《孔明借箭》等。李缵绪先生的专著《白族文化》一书中，附录了在大理市文化馆收集到的曲目117个，如《白王的故事》《火烧松明楼》《血汗衫》《黄氏女对金刚经》《孟姜女寻夫》等。但这些众多的大本曲曲本，大多数是根据汉族的历史故事、民间故事改编而成，较少白族地区、白族人民的土特产。这与白族自古以来以汉文为通用文字，故而熟悉、了解汉族的历史故事、民间故事，可以现搬现用有关；也与白族历代的艺人们多为不识字的农民，难以独立完成长篇的韵文作品有关。
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