生肖文化中的鸡
鸡在十二生肖中排行第十，是家禽中唯一人选的角色。有趣的是，尽管历史渊源和生活习俗造成的文化背景有着显著不同，但在我国许多民族的生肖文化里，鸡都荣幸地名列其中。例如新疆维吾尔族、柯尔克孜族，凉山、哀牢山、桂西的彝族，云南的傣族，海南的黎族，虽然与汉族的十二生肖系列不尽相同，但都保留着鸡的位置。可能有人要发问了一一这普普通通、司空见惯的家鸡何德何能，居然获得几千年来历代中国人在文化层面上的尊重？对此．下面将详尽地阐述一番。生肖鸡究竟是和十二生肖中的其他动物一起诞生的，还是有个先来后到？由于先秦文献缺失严重，目前已不可考。关于十二生肖到底源于何时？从文字记载上已很难找到线索。不过，至少在东汉著《论衡》的思想家王充那个时代，鸡和其他11位生肖动物，已经步伐一致地进入了生肖队列。因为《论衡．物势》即载有“酉，鸡也”等类的话。至于鸡为何能够人选生肖，又为何配属为酉？尽管雅俗说法各异，但都来源于百姓对日常生活的观察。清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“申时，日落而猿啼，且伸臂也；譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时；月本坎体，而中含水量；太阳，金鸡之精；故酉属鸡。”别看这段话斯文绉绉，实际上和老百姓的说法差不多一一十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间来确定的。从上古开始，人们便采用十二地支记时，一天24小时分为十二个时辰，每个时辰相当于两个小时。17时到19时，称为酉时，那时夜幕降临，月亮慢慢出现，不管公鸡母鸡，都要自动归窝了．这个时辰与鸡结合得如此紧密，不分配给鸡，又该给谁？古代黄昏时分，又称“鸡时”，可见鸡是牢牢把握着这日落月升的“酉”了。
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