三是见义勇为说。此说纯属民间文化。说的是天上的玉皇大帝要选出12种动物作为生肖，于是就让所有的动物在大年初一这天来报到，先来报到的12种动物就列入十二生肖了。可是日行千里的马，怎么会位列第七呢？这得从前往报名的神风说起。
神风是马的名字。为了能争取当生肖之首，神风一阵风似的朝仙宫跑去。突然，它听见了几声凄凉的哭声，便放慢了脚步，想探个究竟。出现在眼前的是一个荒凉的村庄：田地荒芜，处处可见死尸，许多人在哭泣着。神风走进了村庄，它向一位老奶奶打听：“老奶奶，这儿怎么会变成这样啊？”“唉，你不知道啊”，老奶奶悲伤极了，说：“我们这儿闹瘟疫，死了好多人！”“那就没有药可以治瘟疫吗？”“有倒是有，可是……唉，这药难找得很。”“什么药，您告诉我，我去弄！”神风这时已满心都是救人，其他的事都忘得一干二净了。“那好吧，从这儿出发往东走20里，有一座宝芝山。山上有一个宝芝泉，泉水可医百病，但泉边有一只催眠猫，上山取水时催眠猫会给你催眠，你可千万不能睡，睡了便会被那只猫害死。我们这儿好几个青年去采药都一去不复返。”“我知道了，我现在就去！”神风向老奶奶要了一个空葫芦挂在脖子上，就一阵风似的奔向了宝芝山。
神风来到了宝芝山，它小心地向山上走去，突然它闻到了一股花香味，马上开始犯困。“不好！”它意识到催眠猫来了。神风使劲地摇头，使劲地跑跳，力图使自己不睡着。“喵”，催眠猫出现了，它伸出利爪，对神风虎视眈眈。“不好，得先下手为强！”神风闪电一般地飞到催眠猫面前，后脚用力一蹬，催眠猫撞在了树上，昏了过去。神风跑到宝芝泉边，用葫芦装满了泉水，欣喜万分地朝山下奔去。“啊！”突然神风惨叫一声，瘫坐在地上。原来催眠猫醒来了，它趁神风不注意，狠狠地咬了神风的后腿一口。催眠猫的牙齿里有毒液啊！催眠猫正欲再向神风扑来，神风急中生智，用嘴衔起一块石头，向催眠猫丢去。“喵！”石头打中了催眠猫的眼睛，催眠猫捂着眼睛满地滚。“我要借此机会逃走，可是我的腿……”神风好担心，“有了，我可以用泉水治伤嘛！”神风挪到了宝芝泉边把后腿伸进了泉水中，奇迹发生了，神风顿时充满了活力。它站起来，风一样地朝小村庄奔去。
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