在民间文学里，有不少内容以老鼠为主题。其中多半是老鼠丑恶的一面；表现在文学形式上，皆极尽挖苦之能事。由于老鼠给民众的印象最深刻的地方是它的鬼祟、阴暗、小偷小摸、狡猾奸诈。这些性格投射在社会上活动的人身上，逼似大小贪官，这从上古时代的《诗经》里就反映出来了。那些有关鼠的民间文化，对于今天的倡廉肃贪，仍然有一定的现实意义。
民间故事中的鼠，流传最广泛的是“老鼠嫁女”，可谓家喻户晓；其载体也多，有以年画表现的，有以漫画表现的，有以连环画表现的，有以剪纸表现的，也有以童话形式或说唱节目展现的，有时还配上音乐，丰富多彩，不一而足。尽管表现形式多样，但故事情节却不尽相同，归纳起来，大体有以下三种：版本之一，是说鼠为了化解与猫的仇恨，从而嫁女给猫。当年争做十二生肖，老鼠忘记了猫的托付，没有为猫报名，致猫落选，于是结下冤仇。后来，老鼠成为十二生肖之首，觉得对不起猫朋友，决定化解矛盾，便与猫家结为秦晋之好，于是不惜制办最丰厚的嫁妆，铺陈最盛大的排场，选出最疼爱的那个女儿嫁给猫郎君。结果选错、了对象，事与愿违，结果羊落虎口，鼠女成了猫郎的一顿晚餐。这个故事说明，在本性难移的对立面前头，干戈不一定能化玉帛，从这一方面看，颇有教育意义。
版本之二，是说鼠仰慕猫的权势，意欲攀龙附凤而嫁女于猫。老鼠不甘心过偷偷摸摸、担惊受怕的日子，决心为女儿找个威风体面的门第，借以提高自己的地位，选去选来，终于选定自己最惧怕的猫家以托女儿终身。为了与夫家的门第匹配，也为自己装潢门面，在嫁女那天不惜耗资摆阔，大摆排场，吹吹打打，旗鼓锣伞，好不热闹。结果攀附不成，反使女儿成了猫腹之食。这个故事似乎在暗示人们要安守本分，不应心生妄念，须坐正自己的位置。
版本之三，是说老鼠四处为爱女寻找天下无敌的婆家，以免女儿受到欺负，自己也好沾点风光。老鼠首先看上了太阳，以为太阳是万能无敌的，结果太阳说，它也有害怕的东西，那就是乌云。于是老鼠去找乌云提亲，乌云说，我虽能遮日，但却怕风，风一来，我就立足不定。于是老鼠又去找风，风说，我最怕的是墙，只要墙一挡，我便百事无成。于是老鼠又去找墙，墙说，我虽能挡风，但我却怕你们鼠类，老鼠洞使我基脚千疮百孔，朝难保夕。最后，老鼠终于认识到自身的价值，把女儿嫁给同类。这个故事意义更大，不解自明。
民间的各种版本，都借“老鼠嫁女”这个题材，以貌似荒诞的故事，来反映世间情态和人生哲理，寓教于乐，明快而又深刻。
有些古代文献，记录了不少当时的民间故事，当然文献中也不乏老鼠的神话或寓言。如《国策·秦策三》有一段，说郑国的人把没有雕琢过的玉石叫“璞”；而周地的人，把腌腊过的干老鼠叫“璞”。
一天，周地的人带着他们的璞对郑国商人说：“要买璞吗？”郑商十分惊喜，因为这种石头本身价钱不贵，但是把它雕琢成美玉，那就价值连城，能赚好大一笔；连忙应声说：“要！要！”结果周人拿出的竟然是一串串老鼠干，吓了他一跳，闹出一场天大的误会。此事也见于《尹文子·大道》。后来许多诗人借此吟咏，寄托感慨，讽刺有名无实的人或物，像宋代陆游《述怀》诗云“玉非鼠璞何劳辨？鱼与熊蹯各自珍”，明代刘基《感时抒怀》诗云“鼠璞方取贵，和璧非所珍”，皆有感而发。
民间故事里的鼠，并非全属反面。唐代戴孚《广异记》说：有个叫崔怀嶷的人，他家的庭院中忽然出现了数百只老鼠，奇怪的是，那些老鼠居然都站立起来，用两足行走，口中还发出呱呱之声，引得全家人都跑到庭院里来观看，当大家全部离开屋子到达院坝以后，房屋忽地轰然倒塌，全家人幸免于难，原来老鼠预知屋宇将倾，挽救了那一家人。宋徐铉《稽神录》也讲过此类故事：有个叫柴再用的龙武统军，一日在大厅凭几独坐，忽然有只老鼠走到庭下，向这位再用统军拱手而立，如同文人拜揖之状。这位统军见鼠辈竟然对他行平辈之礼，勃然大怒，呼喊手下人前来驱赶，可是手下人没有一个在身边，统军只好自己起身逐鼠，老鼠跑出大厅，他也追出了大厅，结果大厅的屋梁突然断折，他坐的地方床几尽都压得粉碎，这才明白老鼠是来救他，连忙对着鼠洞行了大礼。在这些神话故事里，鼠类并非反面角色，而是与人为友、行善积德的动物。同时暗示老鼠能知凶吉，有时会做出救人于危难之中的义举。
……
展开
