阿兰·德波顿（Alain de Botton），知名畅销书作家、哲学家、制作人。1969年出生于瑞士，现居伦敦，毕业于剑桥大学历史系，获伦敦大学哲学硕士。23岁，发表处女作《爱情笔记》大放异彩，常销200万册。1997年，出版散文作品《拥抱逝水年华》，稳居常销书作家的地位。另著有《哲学的慰藉》（2000年）、《旅行的艺术》（2002年）、《身份的焦虑》（2004年）、《无聊的魅力》（2005年）、《幸福的建筑》（2007年）、《工作颂歌》（2009年）、《机场里的小旅行》（2009年）、《写给无神论者》（2012年）、《新闻的骚动》（2015年）等，受到全球三十多个国家读者的喜爱，他的作品已被译成二十多种文字。

2008年，德波顿创建“人生学校”，以书籍、研讨会、讲座等方式为人们的日常生活建言献策，后在伦敦、墨尔本与里约热内卢等地设立分处。2009年，他成立“人居建筑”，旨在让高品质的建筑走进大众。2009年，英国皇家建筑师学会任命德波顿为荣誉院士。2011年，他当选为英国皇家文学学会院士。

约翰·阿姆斯特朗，1966年生于英国，他是澳大利亚墨尔本大学的哲学家、艺术理论家。著有《我想跟自己谈谈金钱哲学》《爱的22种底色》以及《寻找文明》等。

人们常常说道，艺术非常重要，却很少有人告诉我们它之所以重要的确切原因。现在，流行文化领域的两位人士阿兰·德波顿与约翰·阿姆斯特朗将解答这一困扰我们的私密但平凡的难题。

我的工作为什么没有给我带来更多的满足感？

别人的生活为什么看上去更加光鲜亮丽？

我应该如何改善与恋人之间的关系？

政治为什么总令人沮丧？

……

阿兰·德波顿选择150件经典绘画、建筑与设计作品，在“爱情”“自然”“金钱”“政治”四大主题之间恣意穿插，深邃、机智、生动，他以一种全新的角度阐述艺术的功能：艺术可以是一种疗愈方式，为人生的诸多问题提出行之有效的解决方法，从而安然地面对人类最终的命运。

　　《艺术的慰藉》是一份改善美术馆的宣言。……这本书设计精美，书中的绘画、雕塑、建筑，与隽永的文笔相互呼应。德波顿以一种非常个人、治疗的方式带我们进入艺术的世界。
　　——《纽约客》

　　德波顿为我们打开了一扇艺术之门，让我们重新认识、理解艺术。这本书值得人们驻足阅读。
　　——《泰晤士报》

　　通过通俗易懂的文字，引领读者向艺术家、经纪人、以及美术馆的经营之道提出质疑。任何喜爱艺术之人都应该读一读这本书。
　　——《丹佛邮报》

　　《艺术的慰藉》设计精美，图文并茂，阿兰·德波顿呼吁以一种全新的方式运用艺术，治愈各种心理疾病。
　　——人生学校

　　极其乐观的视角。……漫游在爱情、自然、金钱与政治等主题之中。德波顿与阿姆斯特朗对爱情的看法值得慢慢品味。
　　——英国皇家艺术学院

　　思想深邃，耐人寻味，文笔优雅，配图精美。
　　——《西雅图时报》

　　阿兰·德波顿以令人耳目一新、非学院派的方式叙述艺术，非常亲近……这本书颠覆了艺术领域中自我指涉的文化，更大胆地让艺术成为我们日常生活的中心。
　　——《出版家周报》

　　当我读完《艺术的慰藉》后，再重新观看过去一直很欣赏的画作，仿佛透过一层自我认识和自我探索的滤镜，突然了有了全然不同的理解。真是一本难得的好书。
　　——《Goop》

　　爱应该是人生中一个愉悦的部分，但最容易被我们伤害，也最容易伤害我们的人，却正是我们所爱的对象。爱侣之间彼此伤害的残忍程度，连针锋相对的敌人也望尘莫及。我们希望爱能够为我们带来大量的满足，但有时候爱却不免充斥了冷落、得不到回报的渴望、恶毒的恨意与遗弃。我们因此心情低落或心胸狭窄、唠叨不休或愤怒不已，从而在自己也一知半解的情况下摧毁了自己的人生以及我们过去声称自己心爱的人。
　　艺术能够帮助我们吗？
　　17世纪法国道德家法兰索瓦·德·拉罗希福可（LaRochefoucauld）说过一句名言，认为“有些人如果从来没听过世界上有‘爱’这种东西，绝对一辈子都不会坠入爱河”。这句话除了让我们对自己盲从的模仿倾向感到莞尔之外，也为我们指出了一种在爱以外的领域也观察得到的真实景象：我们拥有各式各样的不同情感，而且我们认定哪些情感应该受到认真看待，哪些又该置之不理，这是社会影响造成的结果，而不是个人独自做出的选择。随着外在提示的引导，我们因此认为某些情感特别重要，对其他情感则是予以压抑或忽略。不论拉罗希福可怎么说，这种现象并不必然不好。
　　以18世纪为例，浪漫主义诗人把乡间漫步这种看似微不足道的乐趣，重新塑造成心思敏锐的美好人生所不可或缺的一项核心体验。20世纪的女权主义把父权态度变为一种不可接受的情形，并且指出这种态度无所不在，即便在爱侣之间的独处时刻也不例外。在20世纪60年代，美国民权运动把种族歧视从一种寻常无奇的态度转变为一种最卑劣的感受。浪漫主义、女权主义和民权运动都以各自不同的方式变革了我们认为自己的哪些情感应该受到注意，又有哪些应该避免。
　　我们如果认同引导人类情感是创造文明社会的一项重要元素，就应该承认文化与政治是达成这种效果的核心机制之一。我们聆听的音乐、观看的电影、居住的建筑与挂在墙上的绘画、雕刻和照片，正是我们细腻的引导者与教育者。
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