◆ 史学大师吕思勉的经典之作，第一部用白话文写成的中国通史。
◆曾长期作为大学教材和青年“自修适用”读物，出版后数十年内不断重印再版，是民国时期发行量zui大的一部中国通史。
◆作者吕思勉与钱穆、陈垣、陈寅恪并称为“现代中国四大史学家”；易中天品三国言必称吕思勉，可见吕先生的史学魅力及影响力非同一般。
由吕思勉先生在历年教学讲稿和史学研究的基础上完善而成，详细地记叙了上起远古时代，下至二十世纪上半叶期间的中国历史，是一部完全意义上的中国通史。全书按中国历史社会的变迁划分为：上古、中古、近古、近代、现代五个不同的时期，规模宏大、视野开阔，史识丰富，笔调流畅，是了解中国历史公认的优秀版本。为方便阅读，新版本增加了生僻字注音及注释。
民族和种族不同。种族论肤色，论骨骼。其同异一望可知，然历时稍久，就可以渐趋混合。民族则论语言，论信仰，论风俗。虽然无形可见，然而其为力甚大。同者虽分而必求合，异者虽合而必求分。所以一个伟大的民族，其形成甚难；而民族的大小，和民族性的坚强与否，可以决定国家的盛衰。
一国的民族，不宜过于单纯，亦不宜过于复杂。过于复杂，则统治为难。过于单纯，则停滞不进。我们中国，过去之中，曾吸合许多异族。因为时时和异族接触，所以能互相淬（cuì）砺，采人之长，以补我之短；开化虽早，而光景常新。又因固有的文化，极其优越，所以其同化力甚大。虽屡经改变，而仍不失其本来。经过极长久的时间，养成极坚强的民族性，而形成极伟大的民族。
各民族的起源发达，以及互相接触、渐次同化，自然要待后文才能详论。现在且先作一个鸟瞰（kàn）。
中华最初建国的主人翁，自然是汉族。汉族是从什么地方，迁徙到中国来的呢？现在还不甚明白。1既入中国以后，则是从黄河流域，向长江流域，粤江流域，渐次发展的。古代的三苗国，所君临的，是九黎之族，而其国君，则是姜姓。2这大约是汉族开拓长江流域最早的。到春秋时代的楚，而益形进化。同时，沿海一带，有一种断发文身的人，古人称之为越。3吴、越的先世，都和此族人杂居。后来秦开广东、广西、福建为郡县，所取的，亦是此族人之地。西南一带有濮族。4西北一带有氐（dī）、羌（qiāng）。西南的开拓，从战国时的楚起，至汉开西南夷而告成。西北一带的开拓，是秦国的功劳。战国时，秦西并羌戎，南取巴、蜀，而现今的甘肃和四川，都大略开辟。
在黄河流域，仍有山戎和狁（xiǎnyǔn），和汉族杂居。狁，亦称为胡，就是后世的匈奴。山戎，大约是东胡之祖。战国时代，黄河流域，和热、察、绥之地，都已开辟。此两族在塞外的，西为匈奴，东为东胡。东胡为匈奴所破，又分为乌桓（huán）和鲜卑。胡、羯、5鲜卑、氐、羌，汉时有一部分入居中国。短时间不能同化，遂酿成五胡之乱。经过两晋南北朝，才泯然无迹。
隋唐以后，北方新兴的民族为突厥。回纥（hé），现在通称为回族。6西南方新兴的民族为吐蕃（bō），现在通称为藏族。东北则满族肇兴，金、元、清三代，都是满族的分支。于是现在的蒙古高原，本为回族所据者，变为蒙古人的根据地，回族则转入新疆。西南一带，苗、越、濮诸族的地方，亦日益开辟。
总而言之：中华的立国，是以汉族为中心。或以政治的力量，统治他族；或以文化的力量，感化他族。即或有时，汉族的政治势力不竞，暂为他族所征服，而以其文化程度之高，异族亦必遵从其治法。经过若干时间，即仍与汉族相同化。现在满、蒙、回、藏和西南诸族，虽未能和汉族完全同化，而亦不相冲突。虽然各族都有其语文，而在政治上、社交上，通用最广的，自然是汉语和汉文。宗教则佛教盛行于蒙、藏，回教盛行于回族。满族和西南诸族，亦各有其固有的信仰。汉族则最尊崇孔子。孔子之教，注重于人伦日用之间，以至于治国平天下的方略，不具迷信的色彩。所以数千年来，各种宗教在中国杂然并行，而从没有争教之祸。我国民族的能团结，确不是偶然的。
……
例言
第一编绪论
第一章历史的定义和价值
第二章我国民族的形成
第三章中国疆域的沿革
第四章本国史时期的划分
第二编上古史
第一章我国民族的起源
第二章太古的文化和社会
第三章唐虞的政治
第四章夏代的政教
第五章商代的政教
第六章周初的政治
第七章古代的封建制度
第八章我国民族的滋大
第九章春秋的霸业
第十章战国的七雄
第十一章中原文化的广播和疆域的拓展
第十二章春秋战国的学术思想
第十三章春秋战国的政制改革
第十四章上古的社会
第三编中古史
第四编近代史
第五编现代史
第六编结论
编著中国通史的人，易犯的毛病，是条例史实，缺乏见解，其书无异变相的《纲鉴辑览》或《纲鉴易知录》之类，极为枯燥。及吕思勉出，有鉴于此，乃以丰富的史识与流畅的笔调来写通史，方为通史写作开一个新的纪元。
——顾颉刚
论方面广阔，述作宏富，且能深入为文者，我常推重吕思勉诚之先生、陈垣援庵先生、陈寅恪先生与钱穆宾四先生为前辈史学四大家。
——严耕望
吕先生以史学名家而精通经、子、集三部。
——谭其骧
先生于著作中常透出一些精彩议论，知道他实得益于对社会学、人类学等新知识的吸收，社会经济、社会组织、社会生活都进入了他的中国通史，实为中国社会史研究的先驱。
——华东师范大学终身教授王家范
先生真是一位朴实诚恳，一无机心；真心向学，不为外扰；立身以正，恬淡为乐的纯粹学者。
——华东师范大学历史学系教授张耕华