改变，就在一念之间
　　2008年5月的最后一个周末，天气真是好极了——每年的这个时候，在佛蒙特州，像这样的好天气可并不多见。于是，我和我太太金决定，利用周六的时间采购些东西，顺便处理一些杂事。当然，春季大扫除可是我们本周末的大目标——好吧，一切就从清理车库开始。
　　周六清晨，金和我们的宝贝小女儿还在呼呼大睡。一大早，我就叫起了儿子萨姆，两人一起吃了鸡蛋和火腿。我心想，吃了顿不错的早餐后，他也许就能早点儿进入状态给老爸帮忙了。现在回想起来，我不明白自己为什么会觉得一个五岁的孩子会乐意去打扫车库。不过，不管怎么说，这就是我当时的美好愿望。早餐过后，我们就开始动手了。
　　与往常一样，我们那个可以容纳两辆车的车库被塞得满满当当——纸箱子一个摞着一个，几乎要从架子上摔落下来；几辆自行车靠在墙边扭放在一起，角落里还扔着一根花园浇水用的水管；耙子、铁锹和扫帚也都放得东倒西歪……有时候，我们不得不侧着身子从填满车库的杂物堆中穿过，才能上下车。
　　“萨姆，”我说，“这就是我们要做的事。过了一个冬天，车库里又脏又乱，我们要把所有的东西都推到车道上，然后冲洗整个车库。等它全干了，我们再把所有东西放回来，摆放整齐。明白了吗？”
　　小家伙点点头，假装听懂了我刚才说的话。
　　我示意萨姆，在角落处有一个脏兮兮的塑料箱，他可以去把它拽出来。
　　不巧的是，这个塑料箱里恰好装满了萨姆去年夏天玩的玩具。可想而知，小家伙一看到很久都没见到的玩具，就再也不想帮我清理车库了。他一把抓起了棒球和手套就向后院冲去。
　　向外跑的时候，萨姆忽然停了下来。“老爸，你和我一起玩好吗？”他问我，满脸期待。
　　“抱歉，小伙子，我不能。”我告诉他，“不过，等我一收拾好，就可以和你玩了。我保证。”随着“砰”的一声门响，我看着萨姆棕色的小脑袋在车库拐角处消失了。
　　上午的时光悄然流过，我要做的事情一件接着一件，我也越来越不可能去后院和萨姆一起玩耍。当金喊我和萨姆吃午餐时，我还在车库里忙碌着。
　　当我走出车库，准备结束工作时，我注意到，我们的邻居朱恩正在她家院子里忙碌地种花、浇水。朱恩是位上了年纪的女士，头发花白，笑容和善，她对我家的事总是很感兴趣。我向她摆了摆手，就继续忙自己的事了。
　　到这时候，我已经开始清洁、整理那些早上被我从车库拉出去的杂物了。这可真是件苦差事，耗费的时间也要比我预想的长得多。我一边干着活儿，一边思索着。最近，我在整理我们的物品时，总是感到那么不满意。此刻，又是这种情形！更糟糕的是，萨姆不时从后院跑过来问东问西，或者试图说服我陪他一起玩，而我每次都会告诉他：“就快好了，萨姆！”
　　朱恩一定是从我的语气中察觉到我的沮丧情绪。当她恰巧从我旁边的篱笆经过时，颇有讽刺意味地说了句：“嗯，这就是家庭所有权带来的快感！”——她每天也会花大量的时间照料自己的家庭。
　　我回答道：“是啊，你知道他们怎么说吗——你拥有得越多，被占有得也就越多。”
　　她下面的话改变了我的生活——“对呀，”她说，“这就是为什么我女儿是个极简主义者。她总是对我说，我不需要拥有这些东西。”
　　“我不需要拥有这些东西！”
　　当我回头看着一个上午的劳动成果：堆积在车道上那一大堆肮脏的、落满尘土的杂物时，这句话一直在我的脑海中回荡。突然，我透过眼角的余光注意到，萨姆还是一个人独自在后院玩耍。这两种景象同时深深地印入我的心里，我第一次意识到了自己不满意的根源——那些困扰我的东西，就堆放在我家的车道上。
　　那一刻，我忽然想通了：“拥有”并不等同于幸福。这难道不是所有人都知道的吗？
　　至少，我们都承认，自己所拥有的物品并不一定会带给我们真正的满足。
　　但是，就在那个时刻，当我审视着车道上堆积如山的杂物时，我清楚地意识到：
　　我拥有的东西不仅不能为生命带来幸福，更糟糕的是，它们实际上会令我分心，无法去做那些能让自己感到幸福的事情！
　　我跑进家里，看到金正在楼上刷洗浴缸。我喘得上气不接下气地对她说：“嗨，金！你根本猜不到刚才发生了什么——朱恩说，我们不需要拥有所有这些东西！”
　　就在那一刻，一个极简主义家庭诞生了。
　　极简生活的呼唤
　　那个周末，金和我开始谈论，我们能舍弃什么东西以简化我们的生活，并重新关注那些对我们真正重要的事情。随即，我们开始出售、赠送，或者扔掉我们不需要的物品。
　　在6个月中，我们已经丢弃了全部物品的50%。我们很快就看到了极简主义的好处，并逐步发展出了一种哲学——如何才能使更多人从一种更简单、更有意义的生活中获益。
　　这使我感到非常兴奋。于是，在那个周末，我创立了一个名为“成为极简主义者”的博客——让所有家族成员及时了解我们的“极简生活之旅”。对我来说，这一切的开始无非就是个在线日志。但后来发生的一切却令人惊奇：与我素不相识的人开始阅读博客，并向他们的朋友介绍它。我的读者数量从几百人发展到几千人，后来，竟发展到数万人……而且，这个数字还在不停地增长。
　　我一直在思考，这到底是怎么回事？这意味着什么？
　　多年来，我在不同的教会学校负责学生工作。我很愿意帮助中学生和高中生们找到生命中更伟大的精神意义。不过，我开始意识到，这个极简生活博客在我自己的生命历程中具有非比寻常的意义。
　　我开始收到关于各种特定问题的邮件，有的询问如何拥有更少的物品，有的是来自媒体的垂询，还有演讲的邀请。我对推广极简主义理念拥有一种深刻而持久的热情。我意识到，这是一种重要信息——它可以帮助来自不同背景，拥有各种精神信仰，生活在世界各地的人们过上更好的生活。于是，我开始考虑，也许，我需要全职推广极简生活的理念。
　　作为试验性的转型尝试，2012年，我搬到了亚利桑那州，用了两年的时间帮助一位朋友创建了一个教会，同时也为自己全新的职业生涯打下了基础。两年时间结束时，我已转型成为一名“拥有更少的益处”理念的全职推广者。
　　时至今日，我的那个博客已经发展得越来越有影响力，每月的读者数量超过100万人次。接着，我还出版了电子期刊和书籍。与此同时，我越来越频繁地被邀请在公益组织会议、企业活动和其他各种聚会上发表演讲，与更多人分享极简主义的机会也在持续增加。
　　在清理车库的那次经历之后，多年来，我学习了有关极简主义的许多知识。我所发现的精华内容都录在这本书中。
　　我在书中不断重复的观点，正是我在那一天所领悟到的：拥有过度的物质，并不能让我们幸福。更糟糕的是，它们将使我们远离真正让我们幸福的事物。一旦放弃了那些不重要的事物，我们就能更自由地追求对我们来说真正重要的东西。
　　我们身处的社会使我们有机会拥有大量的物品，这个社会一直受到那种“拥有更多物品”理念的激励。此时，我们急需的正是极简主义所传达的信息。我相信，这种信息将带给你全新的生活，以及更大的愉悦。
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