城市文明是现代文明的标志之一，中国的现代化道路，从某种意义上也就是要实现城市化。然而在走向现代化的过程中，如何在物质和精神上共建和谐理想的社会，却是必须引起我们关注的问题。在当下中国，城市代表着现代化，那里是财富的象征。然而在高速发展、极度繁荣的背后，在文明的表象之下，凶残与暴虐、虚伪与自私、冷漠与荒唐，也同时存在于城市的角角落落，而且令人触目惊心。底层文学对城市的书写，一方面作为一种现实的见证，让我们看到城市文明外表下的另一面，同时也渗透着作家强烈的批判意识，给我们的社会敲响了警钟。
对资本强权的批判是底层文学社会批判的重要内容。在许多底层文学作品中，我们可以看到资本强权是如何野兽般地对待陷于其中的底层民工的。这里既有对民工肉体生命的摧残或剥夺，也有对其人格与尊严的侮辱与践踏。打工诗人郑小琼说：“我在五金厂打工五年时光，每个月我都会碰到机器轧掉半截手指或者指甲盖的事情。我的内心充满了疼痛。当我从报纸上看到在珠三角每年有超过四万根的断指之痛时，我一直在计算着，这些断指如果摆成一条直线，它们将会有多长？而这条线还在不断地、快速地加长之中。”①从诗人沉痛的话语中我们感到的是在资本强权之下工人的无奈和辛酸。陈应松的《太平狗》从一只狗的视角书写了它的主人程大种在城里的种种遭遇，其中有一段描写让我们看到，主人公是在一种怎样恶劣的环境下被强制性地进行着艰辛的劳作，经受着肉体折磨的：“它屏息在一个灯光模糊的大房子里，终于看见了许多人——有它的主人程大种！那刺鼻的气味就是从那里面出来的，里面热气蒸腾，毒气一团团一阵阵向屋外涌出来，里面劳动的人在大池子周围活动着，行走着，一个个像一张张薄纸。两个人看管着这些劳动的人。那两个人戴着一种突出的面罩，就像两只嘴腮突出的野兽。太平看着它的主人，主人好像病了，脚踩着浮云，在梦游一样。当他蹲下去的时候，那两个‘野兽’突然在他头上给了狠狠一棒，主人程大种发出尖锐的惨叫。捂着头站起来的程大种，只好又开始拿起-根沉重的棒子在池子里搅拌起来，那腥黄的厚重的热气一下子吞没了他。”在王十月的中篇小说《国家订单》中，老板为了按时交货，要求工人没日没夜地连续加班5个昼夜，以致累死了一名工人。李铁的《安全简报》中描写了劳动模范刘洪力因电力设备质量问题而在施工中死亡的事件，但在公司的调查简报出来后，却变成了违规作业而身亡。因为整套不合质量的设备，是公司老总亲自采购的。不仅如此，在许多底层文学作品中，还描写了大发淫威的老板逼迫民工下跪的情节。资本强权的凶残和暴虐通过作家的书写被血淋淋揭示了出来，作家的批判是尖锐的，也是痛切的。
不仅如此，底层文学还揭露了这种强权的虚伪。郑小琼的散文《铁。塑料厂》就写道：“穿过公司的荣誉室，会看到有面红色的锦旗上写着四个大字——菩萨心肠。这面锦旗是某个慈善机构赠送给这家公司老板的，他给这个慈善机构捐款若干。”然而就是这位老板，“却对他工厂里一个个活生生的员工，视而不见，铁石心肠”。那些受了工伤的工人，得不到赔偿，却被赶出厂门。这样的事实，在中国的城市里几乎到处可以看到。底层文学有力地戳穿了它的伪善，它欺世盗名的道德假面。
底层文学的城市批判除了对准资本强权的暴虐和虚伪，还指向城市的冷漠和无情。熊育群的中篇小说《无巢》中，农民郭运在走下火车到广州3个多小时的时间里，由一个质朴的乡村青年变成了杀人犯并自杀，原因是什么？正是城市的冷漠直接造成了悲剧的发生。面对穷凶极恶的社会，面对冷漠的人群，他彻底绝望了，对自己的生存绝望了，对社会绝望了，从绝望到愤怒、疯狂，一股强大的他所不能控制的情绪把他推向了一个极端。作者希望通过小说引发人们的思考，唤起人们的良知，使人们阴冷的心灵注进一份温暖。这篇小说使人对广州这个现代化都市的残忍、冷酷、无序感到震惊，也感到愤怒。在贾平凹的长篇小说《高兴》中，拾破烂者刘高兴以一种乐观的态度面对城市，希望融入城市，成为城市的一员，但他面对冷漠无情的城市，却始终难以融入，城市以各种方式阻止他的努力。城市的人甚至连他的善心也要拒绝，比如他出于好心主动地帮一个老人往楼上搬东西，老人却说我不愿欠你人情，硬要给他两元钱，使他的心理受到一种莫名的伤害。他无法真正被这个城市所接纳，虽然选择在城市里活着，却不过是城市的另一个孤魂野鬼。
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