1488年，无可奈何的父亲只好让十三岁的米开朗基罗跟格兰达约学艺，任其发展。那时，作为佛罗伦萨画家的格兰达约正在圣母院内作画，米开朗基罗勤奋好学，技艺进步很快，他临摹的作品甚至超过了老师的作品，深得老师的赏识。
佛罗伦萨银行家、“无冕之王”罗伦索·美第奇创办了一所美术学校，被称为“庭苑”，罗伦索召见格兰达约，要他把最好的学生送到自己新办的学校学雕刻。
1489年，米开朗基罗来到“庭苑”师从雕刻家贝尔托贝托。这位老人作为多纳太罗的学生，是文艺复兴早期现实主义传统的继承者，他对米开朗基罗天才的形成产生了很大影响。
在这期间，米开朗基罗的塑造技巧获得了很快提高。在罗伦索·美第奇宫中，米开朗基罗有机会看到许多包括古代雕塑遗物在内的丰富珍藏品，并接触了“柏拉图学院”的人文主义思想，尤其是它的美学学说。但米开朗基罗有意识地保持同这种贵族文化有千丝万缕联系的佛罗伦萨大师们纤细艺术的距离。他研究了现实主义画家们的壁画，按照壁画作了许多速写，力图掌握他们现实主义的才能，并掌握他们善于创作充满内有力量的形象的本领。这些古代遗产为艺术家提供了不少帮助。
美第奇花园对米开朗基罗来说确实开阔了视野。美第奇宫是当时文人，学者、诗人、艺术家和社会名流荟萃的地方，这极大地补充了画家的普通教育。
严格的训练和先进的人文主义的熏陶，为米开朗基罗以后的艺术创作打下了坚实的基础。天才少年已崭露头角。
1494年10月，米开朗基罗到北部威尼斯去，在威尼斯逗留不久，又到了波伦亚，直到1495年。
在波伦亚，他研究了雕塑家奎尔查的作品，这些作品表现出造型上的强劲有力并且戏剧化，给了他很深的影响。在波伦亚，米开朗基罗替圣多米尼柯教学装饰。
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