醉酒是普遍存在的一种现象，世上几乎所有文化中都存在狂欢豪饮的情况。天界诸神钟爱饮酒，人间智者苏格拉底千杯不醉，强权人物彼得大帝、亚历山大大帝在酣醉中征服世界。希腊人用醉酒考验自控力，北欧人视它为诗歌的源泉。
酒能给君主带来快乐，也能导致他们垮台；它是伦敦穷汉、美国西部牛仔的慰藉，也是他们贫穷的根源。对政府来说，酒既是骚乱的起因，也是财政收入的手段。酒是教士的必需品，也是救世主的鲜血。醉酒是瘟疫和杀手，也是上帝的礼物；醉酒是感知上帝存在的方式，也是神一样的存在。
马克围绕醉酒展开了有趣的讲述，以不同地区和不同时段的醉酒故事，展示了一幅奇特有趣的人类个性文化图谱。
引言
Introduction
我可能并不十分了解什么是醉酒。这种开诚布公的说法看起来似乎有些让人匪夷所思，因为打算撰写醉酒历史的这个家伙竟然声称自己不懂得什么是醉酒。但坦率地说，假如作家们都因为对这样的小事懵懂无知而止步不前、无法写作的话，那么书店中肯定空空如也。说到底，关于醉酒，我还是了解一些的。我从14岁开始就一直在进行大量的实证调查，研究有关醉酒的内容。从许多方面来说，我觉得自己跟圣奥古斯丁很相像。此人曾经这样说过：“什么是时间？如果没人问我这个问题，那我想自己是知道答案的。但如果有人问我这个问题，而我也试图回答这个问题，那我就不知道答案是什么了。”在这句话中，用“醉酒”这个词替代“时间”这个词，你就能十分清楚地理解我的意思了。
我掌握了一些有关饮酒的基本医学常识：两杯杜松子酒下肚会降低人的反应能力；喝上十几杯之后会让人茶饭不思、步履蹒跚；喝得再多一些会要了你的命，我可不想亲自尝试具体多少杯。但这些并非我们对醉酒的了解（以奥古斯丁的方法）。当然，假如某个外星人来敲门，向我打听为什么这个特殊星球上的人们喜欢饮酒，我是不会这样回答的：“这个嘛，只是为了降低我们的反应能力，主要是为了阻止我们提高乒乓球技艺。”
除此之外，还有另外一种不实之说也经常被人提及，那就是酒精会降低人的控制力。没啥比这种说法更不靠谱的了。醉眼蒙眬之时，我会做所有自己清醒时从未想过要做的事情：我会喋喋不休同人聊上几个小时，而在头脑清醒时我会认为这种做法令人厌恶。我至今还记得有一次喝醉之后，我从卡姆登镇一间公寓的窗户探出身去，手中挥舞着一个十字架，大声嚷嚷着，要过往的行人忏悔。清醒时我并非不想这样做，只是没有勇气这样做罢了。
总之，一些看似酒精带来的影响其实并非酒精引起的。我们可以做个十分简单的实验：把不含酒精的啤酒分发下去，但不要告诉人们里面不含酒精。然后我们开始观察他们喝酒之后的表现，并进行记录。社会学家一直在做这一实验，毋庸置疑，其结果始终如一。首先，在酒吧里不能相信社会学家说的话，必须小心提防他们。其次，如果在你的文化中，酒精会让人变得具有攻击性，那么你就会变得咄咄逼人；如果在你的文化中，酒精会让人变得虔诚严谨，那么你就会变得一丝不苟。甚至在喝酒的不同阶段你也会有不同的改变。假如别有用意的社会学家宣称他们在研究酒精饮料与性欲的关系，那么所有人都会表现得性欲旺盛；假如他们宣称在研究酒精与歌唱的关系，那么所有人都会突然之间引吭高歌。
人们甚至会因自己对所喝酒的种类的认识而改变自己的行为。尽管其中的有效成分——乙醇——是相同的，但人们会根据所喝酒的原产地和文化联想而改变自己的行为。喝上几品脱（1品脱≈5.68分升。——编者注）窖藏啤酒之后，英国人极有可能变得具有攻击性，但如果给他们喝葡萄酒——这种酒会让人联想到上流社会的优雅，很法国——他们会表现得一本正经、温文尔雅，并且在庄重的场合，他们还会脱帽致意。这就是为什么社会中会有喝完啤酒之后耍酒疯的年轻人，却没有喝完味美思葡萄酒或金巴利开胃酒之后的闹事者。
当对有些人说起这一点时，他们会很愤怒，因为他们坚持认为酒精能引发所有他们不喜欢的事情，比方说暴力。假如你指出，尽管有些文化禁酒，但其文化中依然充斥着暴力，他们会自以为是、不屑一顾。假如我说——我的确可以这样说——我比大多数人喝的酒都要多很多，但是从8岁左右开始（当时纯洁的我还没有品尝到醉人的烈酒）我从没有攻击过他人，他们会说：“也许你是这样的，但其他人会怎样呢？”他们总会提到其他人，真是受够了——他人即地狱。但是大部分人都能在高雅的晚宴中频频举杯畅饮，却不会攻击自己身边的宾客。
不妨假设这样一种不大可能发生的情形：你突然之间穿越到了另外一个时空。古埃及人兴许会十分惊讶，因为你在感应狮面女神哈托尔时竟然没有喝酒——我想当时所有人都要喝酒的；新石器时代的萨满教巫师则想知道你为什么没有同故去的先人对话；而埃塞俄比亚的苏里人则可能问你为什么还没有开始工作，因为苏里人在喝酒时工作。正如苏里人的一句俗话说的那样：“无酒不工作。”顺便提一下，从专业角度来说，这被称作“过渡性饮酒”：喝酒标志着时间从某个节点过渡到了另外一个节点。在英国，人们喝酒是因为完成了一天的工作，而苏里人喝酒则是因为他们要开始工作了。
目录 Contents
引 言／001
第一章 饮酒与进化：酒神与自然法则同在／007
动物醉酒也疯狂
醉猴假说：人生来就是要喝酒的
第二章 史前时代：酿酒与农耕／019
第三章 进入文明时代：苏美尔人的酒馆／025
第四章 古埃及：神圣的醉酒／040
啤酒拯救了埃及人
人神交融的醉酒节
第五章 希腊：理性与醉酒同在／055
希腊神话与醉酒
交际酒会：别出心裁的花式醉酒
第六章 古代中国：儒家礼仪下的饮而不醉／070
第七章 《圣经》中的酒故事／078
犹太人的醉酒故事
早期基督教的饮酒故事
第八章 罗马人的“共同生活”／090
罗马共和国：黑夜、女人与酒的克星
罗马帝国：尽一切享乐之能事
第九章 欧洲中世纪：没有啤酒才喝水／104
德国人：醉酒中磋商
“上帝之鞭”阿提拉的愤怒
修道院的兴盛及饮酒的必要性
英格兰：“喝嗨”得来的立足之地
第十章 中东地区：戒律与欲望之间／116
饮酒：从应许的美好到魔鬼的行为
大胆狂放的“酒诗人”
巴布尔的饮酒日记
为饮酒迸发出的智慧
第十一章 萨姆博：维京人的狂欢酒宴／132
酒就是王权，就是命运，就是一切
奥丁与诗歌之酒传说
昏睡之鸟“遗忘苍鹭”
第十二章 中世纪英国的各类酒馆／146
客栈：英国文学开始的地方
酒馆：富人出没的场所
罗宾汉时代的乡村啤酒屋
15世纪末乡村啤酒屋穿越指南
第十三章 阿兹特克人：醉得像400只兔子／162
第十四章 杜松子酒与英国社会变迁／171
杜松子酒女神日内瓦夫人
英国政局演变与白酒品类
君主、士兵、宗教、饥饿与杜松子酒
伦敦需要日内瓦夫人
极品人物的极品饮酒故事
杜松子酒消亡史
第十五章 澳大利亚的禁酒计划／192
朗姆酒，社会混乱的源头或管理手段？
朗姆酒暴动
朗姆酒专卖权与医疗制度
被遗忘的朗姆酒
第十六章 西进运动时的酒吧／207
威士忌巨头：乔治·华盛顿的另一重身份
西部酒吧进化史
蛮荒酒吧里的神秘客人
第十七章 伏特加帝国的瓦解／230
第十八章 美国禁酒令／240
谁希望采取禁酒令？
禁酒行动无法预料的后果
禁酒令为何终止？
美国式的愚蠢？
后记／257
正如马克·福赛思慧心所指，人类文明建立在酒的基础之上。埃及（啤酒）、希腊和罗马（葡萄酒）借助酒的帮助创造出了文明奇迹。敬这位以酒为媒的文化推手一杯！本书绝对是一部惊世骇俗之作！
——哈利·芒特，英国杂志《老骨头》的编辑
原本以为自己相当了解与饮酒有关的知识，但是《醉酒简史》这本书却让我对醉酒有了全新的认识。本书的每一章都让我感到惊奇、感到自身知识的不足、受到极大触动，因此读完之后我需要来上一杯烈酒。
——亨利·杰弗里斯，《酒神帝国》作者
本书趣味横生，引人入胜。在阅读本书时我不知不觉中喝光了两瓶葡萄酒。
——罗布·坦普尔，《大英烦事多》作者