《成功无捷径 第56号教室的奇迹》：
有一年，我同时担任五年级和六年级的班主任。
学生的表现可圈可点，我也利用打工兼职赚足了钱，可以带两个班的学生去旅行露营。本校整年都有学生上课，这批学生停课是在四月三十日，五月一日开始放长假，而我的新学年则从六月一日开始。
学生刚好分成五年级和六年级两批，每批十五人。两批人马都在优胜美地国家公园以及美洲杉国家公园露营，最后以激流泛舟结束行程。五年级的行程比较轻松，他们要在沙加缅度以下的美洲河泛舟，途经黄金之乡。这段行程为期两周，预计周五晚上回到洛杉矶。隔天是周六，早上还可以替以前的学生复习功课，下午六年级学生正好接着出发。六年级的行程就刺激了：他们要克服湍急的麦瑟德河（优胜美地以下的河段），徒步远足的路段也比较难行。够疯狂吧？我太太早该把我锁在家里！ 然而，等到行程全部敲定，也预缴费用给营地和泛舟公司（无法退费哦）时，我突然接到梅普·吉斯（MiepGies）要来本班访问的大消息。吉斯老太太的来头可大了，第二次世界大战期间，就是这位女英雄保护安妮·弗兰克全家长达两年，并且找到安妮的日记，替世人留下纳粹荼毒无辜的见证。安妮的父亲奥图（Otto）从集中营死里逃生，也是由吉斯照顾到痊愈。我的学生和这位女英雄通信数年，终于等到本尊莅临。在身为人师的我看来，还会有什么教学资源比这个更棒的？对此，不管是毕业生或在校生，大家都兴奋不已。
吉斯老太太预计周六早上来访，当天下午六年级学生就要整装出发。我想邀请各界人士光临，让学生以歌曲和礼物迎接贵宾，这也表示要投入更多准备工作。五年级学生大约在周五晚问十点回来，晚上应该有时间让我熬夜筹划。然而就在此时，洛杉矶有群教师邀请我分享教学心得，时间就在周六下午，钟点费两百美金。我急需要钱，当下一口就答应了。毕竟我需要钱去付学生的旅游盘缠，我的孩子也都上大学了，账单多到吓人——没钱真是万万不能。
后来，五年级的行程顺利结束，但是回程时却遇到大事故，通往洛杉矶的高速公路大塞车，拖到隔天清晨四点我们一伙人才到家。但紧接着，我要赶在五点到班上准备，因为吉斯和两百名学生会在八点准时出席。
当天，吉斯发表了感人的演说，与会学生和人士无不动容。而在早上十一点行程结束后，我又赶紧冲出会场到洛杉矶的另一头，这回主角换成我。我自认表现不错，也收到不错的酬劳。尽管我整个人累瘫了，但是心中的大石终于落下，可以赶在下午两点抵达校门，和早已等候多时的十五名六年级学生会合。当天晚上，我们一伙人就能抵达美洲杉国家公园营地。
出发后六个小时，美艳的夕阳在群山间缓缓落下，我们置身在蓊郁雄伟的美洲杉林地。我告诉学生，老师真的累坏了。我在狼吞虎咽吃完晚餐之后，央求学生让我睡个好觉，保证真正精彩的节目在隔天早上。学生也都很贴心，答应会自行上床睡觉，让我能好好睡上一觉。我还告诉他们，等老师补完觉，接着几晚会有烧不完的营火、唱不完的歌曲，还有讲不完的鬼故事。
可是，就在我的头碰到软绵绵的睡袋，正准备进入梦乡之际，突然听到学生兴奋地大叫：“下雪了！”这下非同小可，十五分钟之内大风雪即将来袭。我们必须赶忙拔营，冲进邻近的国家公园旅馆。接下来，学生整整打了十天的雪仗，大家都玩得相当尽兴。
在这趟旅程结束后，学生还有三个月的长假等着他们，但是我隔天就得立刻面对新的班级。没想到，我竟然病倒了，接下来两个月不停地打喷嚏、咳嗽和呕吐。不用说读者也会明白，这个新的学年我并没有好的开始，幸好的是，课程慢慢上了轨道。可我还是暗自忖度：如果老师身体健康、精力充沛的话，学生该多么幸福！我虽然努力向前冲，但是过度操劳的结果只是事与愿违、事倍功半罢了。不过，我依然没有记取教训，两年后更糟的情况终于发生了。现在回想起来，当年的行为真是愚不可及，但是身陷泥淖的人总是越陷越深、无法自拔。芭芭拉好说歹说，我也总当作耳边风。
日子一天天过去，又到了期末远足的时刻。碰到这等大事，我自然不会让它马虎过去：行程规划、活动设计和学生安全，全都经过精心考虑。芭芭拉是护理人员，她也是我户外教学的最佳拍档，有她在就不用担心医护问题。不过这次她身体状况欠佳，心脏病复发，我只好带领十五名五年级学生上路。就算芭芭拉不在身边，我也不须提心吊胆，因为营地不但通过最高认证，现场还有许多露营老手和巡逻员。万一碰到突发状况，总是找得到人协助，更何况我自认是办活动的资深人士了。
……
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★雷夫是天才与圣徒，更是教育体系应该起而效仿的对象。和这位老师一年的相处，改变了这些孩子的一生。
——《纽约时报》
★他的学生已经达到了传统教育的顶点并取得了巨大成功，在数学、哲学和莎士比亚戏剧方面的优秀表现为他们赢得了名校的通行证。
——NPR（美国国家公共电台）
★雷夫·艾斯奎斯是美国有趣、很有影响力的教师……在洛杉矶霍伯特小学，第五十六号教室里的五年级学生所上的重要的课程之一就是谦逊，艾斯奎斯相信“角色榜样”是教师们要做的重要的事之一。如果每个教师都像艾斯奎斯那样既有技巧又精力充沛的话，我们就不再需要标准化测试了。他学生的阅读和数学成绩远在霍伯特平均分之上。
——《华盛顿邮报》
★一本闪烁着自由思想、高水准的给人鼓舞的书。
——《科克斯评论》
★艾斯奎斯宣扬努力付出的价值、诚实的自我反省，以及追寻自我道路的勇气；雷夫是当代的梭罗。
——《每日新闻》
★艾斯奎斯是惟一一位获得总统“国家艺术奖”的教师，同时他还获得诸多其他奖项，包括“全美优佳教师奖”以及欧普拉的“善待生命奖”等。艾斯奎斯的书是焦虑的同行和父母们的精神明灯。
——《西雅图邮报》
★如果你能提炼出雷夫·艾斯奎斯老师的精华，把它装在瓶子里卖给渴望得到优秀教师的学区，你绝对会成为百万富翁。
——《达拉斯早报》
★雷夫老师的出现意义深远，他让千千万万抱怨教育的老师看到了一种不可思议的可能性，即使我们无法像雷夫这样疯狂，至少我们知道，教育蕴含着无限可能。
——新教育实验教师专业阅读项目组
★雷夫·艾斯奎斯和他的第五十六号教室，确实是无数父母向往的教师和教育圣地。这位令人敬佩的美国教师，用超凡的勤奋和卓越的教育才能，解答了他在教师职业发展过程中的探索与思考。虽然国情不同，文化背景各异，但我们仍能从书中发现中美教育面临的许多相似之处。了解这些相似之处，或许有助于我们更清醒地认识到，教师职业的确是一项非常特殊的职业，选择这项职业，意味着教师的众多放弃和倾其精力的奉献。当然，其所收获的成就感也是其他任何职业所无法达到的。
——《中国教育报·读书周刊》主编郜云雁