1.此书突破传统的记录富翁巨贾发家致富的励志传记，而是将更多的笔墨解析不同历史时期的社会发展特征，从政治经济角度深入分析社会的财富的创造机制与巨富的成长。
2.叙述细腻迷人，以点带面，见微知著，生动描画出人类财富变迁、商业精神茁壮成长的深刻历史画卷。
3.深刻揭示个人成就与时代发展的复杂关系，探究不同历史时期的真实面貌，理出一条清晰的财富变迁脉络
人类对财富的渴求，改变了原有社会，催生出新时代，推动了历史加速前进。本书精心挑选了人类千年财富变迁中的10个人，通过他们精彩绝伦的故事折射时代的进程。
1 000年前，军事劫掠者纵横世界，加兹尼的皇帝马哈茂德集战神、财神于一身；12世纪，富有四海的成吉思汗控制着土地和税收；到14世纪，贸易成为财富之源，几内亚王曼萨·穆萨控制贸易要冲，轻松攫取财富；黑暗的欧洲中世纪，教会利用宗教钳制人的思想，教皇亚历山大六世以神的名义敛财成性；15世纪和16世纪，最初的资本家和银行家登上历史舞台，以巨大的财富左右政局，雅各布·富格尔操纵神圣罗马帝国皇帝宝座归属，约翰·劳让法国破产；18世纪和19世纪新式消费型社会兴起，商人和企业家迅速崛起；20世纪是金融和科技主导的时代，赫蒂·格林和比尔·盖茨在股市和软件行业成就了各自的神话。
在千年历史的经度上，这些**富豪聚财、投资、花钱的行为方式代表了各自时代创造财富的机制，也是我们探究不同历史时期真实面貌的线索。纵览全书，读者一定会对财富变迁的脉络了然于心。
雅各布·富格尔，也就是广为人知的“富翁富格尔”，早在死前近二十年就为埋葬自己的教堂交付了订金。这座罗马天主教式的地下墓室闪着大理石和黄金的光芒，体现了富格尔对自己赚钱能力的无比自豪。他自己撰写的墓志铭宣称，雅各布·富格尔“在占有巨额财富方面首屈一指”，还有，“他一生之中无人可及，所以死后也不会位列平庸之辈”。
450 多年已经过去，富格尔现在肯定要被算作平庸的人物了。但是在他推动下启动的经济机器仍在强有力地运转。雅各布·富格尔作为最早的最有成就的推动者之一，促进了商业银行、风险投资、公司和合作寡头的发展。他是一个新的财富阶层的典型代表——早期资本家，这一阶层将剩余的金钱汇聚成巨额财富。在这以前，王室或者宗教机构之外的人不可能做到。在中世纪晚期，一个人能够不诉诸武力而变得富有并拥有权力，是无法想象的。雅各布·富格尔最爱说的一句话就是：“国王当位，银行掌权。”
富格尔创造财富，靠的是一个相对较晚登上经济舞台的事物——债务。债务所提供的无限可能性令欧洲的富人们眩晕，从国王到伯爵夫人，从教皇到王子，都是如此。与此同时，教会传统上对借贷和放贷行为的谴责也渐渐开始减少。一位历史学家指出：“15 世纪初借债在富人的日常生活中相当普遍，就像积累财物一样习以为常。”绝望的借债人为得到钱愿意承诺付出任何东西。一位国王拥有一个据称原本属于耶稣基督的荆棘冠，为了获得短期贷款他将这个荆棘冠抵押给了一位威尼斯商人，最终也没能将它赎回去。雅各布·富格尔所处时期之所以借债活动激增，是由于几个世纪的时间里积聚的力量的合力。由于基督教明令禁止，所以为获得利息而放债长时间以来都属于地下活动。这意味着这种做法必然受地域限制，很难大规模发展。但是到了 15 世纪初，经济需求开始挣脱宗教羁绊。君主和教皇需要贷款，因为他们的税收体系仍旧“极其不稳定而且不完善”。借贷规模变得非常大，以致支付的利息常常不是现金，而是有利可图的专营权或贸易特许权。这就让富格尔之类的银行家有机会搞多种经营，使自己的财富水平更上一层楼。
对于贵族阶层来说，向商业银行家借债要比将土地抵押给修道院或将金银器皿送到铸币厂方便。虽然年利率可能高达 80%，但是欧洲新兴的银行家能够比早期放债人提供更大数目的金钱，而且办理的速度更快。由于纸面债务具有“滥发货币”的特点，这就使货币的数量和人们的欲望产生脱节。欣赏某种东西就意味着要拥有它，而在消费之中找寻快乐的概念也就此产生。15 世纪的荷兰学者伊拉斯谟（Erasmus）抱怨道：“目前占有之风已达到空前高度，以致自然界中的任何东西，无论是神圣的还是低俗的，都无一例外地能够被榨出利润。”
新型的金钱经济悄无声息地瓦解了欧洲的政治、文化和宗教格局，又将它们重新组装起来，而其所体现的观点是每种价值都可以被量化。换言之，生活中的每种东西都可以用单一标准去衡量。詹姆斯·巴肯（James Buchan）写道：“货币使人类能够以各种难以置
信的复杂方式构建生活，而这些方式在货币发明之前是不存在的。货币代表了构建价值和社会关系的一种可无限扩展的方式，不论这种价值和社会关系是个人的、政治的、宗教的，还是商业的和经济的。”
首先，货币能够充当均衡器，为出身低微的人增加致富机会，让他们不至于完全看不到出头之日。然而，虽然大多数穷人仍然很穷，但他们也不可避免地被卷入金钱经济中，因为工资和租金更多地是以货币形式支付，而不是通过劳动或易货交易支付的。对于未来的财富更重要的是，货币催生了一个新的阶级，就是中世纪晚期所谓的第三等级。相对应的前两个等级分别为僧侣和贵族。这个群体还被称为中产阶级，其成员是谨慎、虔诚而且本分的商人。
雅各布·富格尔，也就是广为人知的“富翁富格尔”，早在死前近二十年就为埋葬自己的教堂交付了订金。这座罗马天主教式的地下墓室闪着大理石和黄金的光芒，体现了富格尔对自己赚钱能力的无比自豪。他自己撰写的墓志铭宣称，雅各布·富格尔“在占有巨额财富方面首屈一指”，还有，“他一生之中无人可及，所以死后也不会位列平庸之辈”。
450 多年已经过去，富格尔现在肯定要被算作平庸的人物了。但是在他推动下启动的经济机器仍在强有力地运转。雅各布·富格尔作为最早的最有成就的推动者之一，促进了商业银行、风险投资、公司和合作寡头的发展。他是一个新的财富阶层的典型代表——早期资本家，这一阶层将剩余的金钱汇聚成巨额财富。在这以前，王室或者宗教机构之外的人不可能做到。在中世纪晚期，一个人能够不诉诸武力而变得富有并拥有权力，是无法想象的。雅各布·富格尔最爱说的一句话就是：“国王当位，银行掌权。”
目录
导言
第一章 战神兼财神：加兹尼皇帝马哈茂德（971 -1030）
第二章 土地控制者：拥有四海的成吉思汗（1162-1227）
第三章 控制贸易要冲的中间人：几内亚王曼萨·穆萨（？-1332）
第四章 以神的名义敛财：教皇亚历山大六世（1431-1503）
第五章 买下皇位的早期银行家：雅各布·富格尔（1459-1526）
第六章 让法国倾家荡产的纸币之王：约翰·劳（1671-1729）
第七章 纺织工业家：理查德·阿克赖特（1732-1792）
第八章 广州十三行之首：伍秉鉴（1769-1843）
第九章 华尔街女巫：赫蒂·格林（1834-1916）
第十章 科技帝国的创立者：比尔·盖茨（1955—）
致谢
