本书作者杨澄先生是土生土长的老北京人，见证了北京八十余年的发展变化。作者从城墙、城门围成的城圈儿出发，串连起皇城、胡同、四合院、街巷、牌楼、王府、会馆等，用亲身经历讲述老北京的历史及老北京人的故事，展现了一代代老北京人追寻梦想的足迹。书中还收录了数十幅盛锡珊先生的“老北京市井风情画”，再现了逝去的老北京风貌。作者尝试着探寻老北京文化的根源，并从中悟出一番道理，启示北京城的未来。

开篇 一梦到京城
第一章 饱经沧桑的老北京人
一、初识皇弟
二、显赫背后的隐忧
三、惊惧牵来的安然
四、心地平和度余年
第二章 老城圈儿的核心是那把金龙宝座
一、从苦海爬上岸的北京人
二、军事重要，政治更需要
三、壮哉，元大都
四、大明造就北京城
五、清帝国的添彩与糟践
第三章 顺着城墙的影子找故事
第四章 胡同，老北京的血脉
一、胡同是什么东西
二、胡同俩字怎么讲
三、胡同里藏着故事
四、胡同怎么起名字
第五章 中规中矩的四合院
一、四合院里说“四合”
二、四合院的文化理念
三、我住四合院的苦辣酸甜
第六章 长安街上说牌楼
第七章 日下出门全靠腿
一、腿的日子
二、腿和轮的日子
三、轮子行的日子
四、飞行的日子
第八章 两座安厝魂灵的皇寺
一、法源寺：闪现北京身影的千年古刹
二、三说隆福寺，至今议论不休
第九章 老会馆背后的功德
一、从鲁迅进京下榻绍兴县馆说起
二、进京赶考催生了北京会馆
三、捡拾京城会馆的几块残片
第十章 当年豫王府，今日老“协和”
一、奇特甲申
二、多铎其人
三、王府传说
四、转身学院
五、话外余音
第十一章 景山的歌声
第十二章 北京的荷花市场
第十三章 秋落黄花城
尾声 归去来兮，永定门
一、旧光景
二、“棚匠刘”
三、归去来