来自“谜之行星”尼比鲁的外星淘金者创造了人类，但人类却擅自摘取了“知识之果”，从此被逐出伊甸园。
从Z早的时候起，人类就思考着宇宙、生命和来世的不解之谜。
一些幸运的凡人是在何时何地加入到诸神行列的？位于吉萨的巨大而复杂的建筑物是埃及法老们通往永生的大门，还是星际旅行者为了登陆地球而修建的脉冲信号站？
《通往天国的阶梯》中，撒迦利亚·西琴揭开了金字塔的神秘面纱。他通过来自古代的隐秘线索，向人们展示现存的埃及考古学是建立在一个伟大的赝品之上的，并带领读者去往远古诸神阿努纳奇在地球上的太空站和着陆区……
第一章
寻找天堂
《圣经》明确无误地告诉我们，曾经有一个时期，“永生”是在人类的掌控之中的。
在那个被称为“黄金时期”的遥远年代，人和他的创造者都居住在伊甸园中，人照顾他漂亮的花园，而上帝则在午后的微风中读着经卷。“上帝使各样的树从地里长出来，可以悦人眼目，其上的果子好做食物。园子中又有生命之树和辨别善恶的树。有一条河流从伊甸流出浇灌园子，从那里分为四道：第一道叫比逊河，第二道叫基训河，第三道叫底格里斯河；第四道叫幼发拉底河。”
园中除了善恶树上的果子以外，其他树上的果子他们都可以吃。但他们若是吃了善恶树上的果子，上帝就会让他们失去永生。
上帝耶和华说：
“看，亚当已经变得和我们一样
能辨别善恶了；
难道他就不会再去吃生命树上的果子
而得到永生吗？”
上帝耶和华把亚当
逐出了伊甸园，
在伊甸园的东边
设置了基路伯和四面转动发火焰的剑，
要他把守住通往生命之树的路口。
人就这样被驱逐出了可以掌控永生的地方。虽然被夺去了永生，但他却从来也没有忘记过它。不仅如此，他几乎每时每刻都在渴望着重新得到它。
自从亚当被逐出天堂后，英雄们就去大地的尽头寻找永生。他们中的一些人或许能看到一眼，也有些普通人称自己偶然发现了永生。
纵观历史，对天堂的追寻一直是许多人的终极目标。在刚刚过去的这个千年纪元的早期，这种追寻又被欧洲大陆上那些强大的王国发起。
新世界被发现了，我们似乎应该相信，它是探索者们在寻找海上路线去印度获取财富时偶然发现的。对，但也不全对。因为斐迪南国王、伊莎贝拉王后和西班牙王室最渴望找到的是长生不老的源泉：它能让老人重新恢复年轻时的活力并使他们永远年轻，据说它是从天堂的一口井中喷涌出来的。
在哥伦布和他的船员们刚抵达他们所认为的“印度”（其实是美洲）时，他们就把对新世界的探索和寻找长生不老源泉紧密地联系了起来。西班牙人讯问并折磨被俘的“印度人”，希望能从他们口中挖出长生不老源泉的秘址。
旁氏·德·里昂是在这方面颇有研究的一个行家，也是个职业军人出身的探险家。他一路高升，做到了伊斯帕尼奥拉岛（又名海地，位于西印度群岛中部）和波多黎各（位于西印度群岛东部，如今是美国属地）的总督。在1511年，他目睹了对一些被俘的“印度人”的审问。最后的结果是，这些“印度人”介绍了自己的岛屿和岛上的珍珠及其他财宝，还赞颂了他们水域的水的神奇功效；说岛上有一股泉水，有一个“受年老病痛严重折磨”的原住民喝了一口后便“找回了年轻时的力气，并做了年轻时才能做的事情，他还找了一个老婆又生了许多孩子”。
年老的旁氏·德·里昂越听越兴奋，他坚信这些“印度人”所描述的就是长生不老源泉。他们对那个老人在喝了长生不老泉水后重返青春并结婚生子的补充，成了这个故事最有决定性的一页——在西班牙乃至整个欧洲的法庭中，总会挂有许多名家的画作，当这些名家们描绘爱慕或是性爱情景时，都会将一个水池放进画面里。也许对于这一点最有说服力的便是提香大约在西班牙人占领西印度群岛时创作的名画：《神圣与世俗之爱》（1514年，118厘米×279厘米，见图1，布面油画，罗马博盖塞艺廊收藏）。
众所周知，画中的水池暗示了人在黄金年龄时的性爱。因为水池中的水代表着永葆青春的长生不老之源泉，从而拥有“所有年轻力壮的能力”。
官方历史学者皮特·马特尔·德·安哥拉利亚对旁氏给斐迪南国王的报告做了记录。他在《新世界简史》一书中写到，从卢克雅思和巴哈马群岛来的“印度人”声称，“那儿有一个岛⋯⋯岛上有一处具有神力的泉眼⋯⋯只要喝了那里的水，经过一段时间，就可以使老人重新变得年轻。”
许多研究，比如旁氏的《年轻之源：里尔那都·奥斯基的一段关于地理谜团的历史》，都表明，找到“年轻之源是当时最盛行、最具有特色的对新世界的征服者们的绝大期望”。毫无疑问，斐迪南国王就是其中一位很受鼓舞的人，他对所有关于“年轻之源”的消息都非常感兴趣并充满热切的期盼。
因此，当有消息说旁氏在寻找“年轻之源”的途中遇到困难时，斐迪南国王便马上给旁氏授以专权（1512年2月23日），并从伊斯帕尼奥拉岛的北部给他调来一支探险队。海军也接到命令去协助他，给他最快的船和最好的水手，以便他能顺利找到贝尼尼岛而不被耽误。但国王明确指出一点：“在你到达那个岛以后，你要给我发一份关于岛上情况的报告。”
在1512年3月，旁氏从北部出发去寻找贝尼尼岛。这次远征打着寻找“黄金和其他贵重金属”的旗号，而真正的目的则是为了找到长生不老的源泉。水手们不久就发现他们不是要到一个岛上去，而是要登临巴哈马群岛的上百个岛屿，在一个接一个的岛边抛锚停靠，然后又离开。登陆的队员按指示去寻找不寻常的泉水而不是黄金。溪流中的水都被他们尝过了——对一个年老的人伊斯特·尚德来说没有什么效果。接着，一条长长的海岸线映入他们的眼帘，旁氏把这个“岛”称作佛罗里达岛。他们沿着海岸线一直前行并且不断登陆，而后又继续前行。再后来，旁氏和他的水手们进入了热带雨林，遍尝了那里无数的泉水，但没有一眼泉水具有他们所期盼的神奇效果。
这次任务的失败似乎丝毫也没有撼动他们对长生不老源泉存在的信念：它只是有待发现。更多的“印度人”被讯问，有些人看起来比他们自己表述的年龄的确要年轻得多；其他人则重复讲述着“年轻之源”的传奇并明确认定它的存在。有这样一个传说——就像J.科廷在他的《早期美洲的创造之谜》一书中所讲述的一样——叙述道：当欧勒尔毕斯（意为“他在上面”）——美洲西南部的印第安部落温顿的首席上帝——创造人类的时候，他派了两个密使到地球上建造了一个连接地球和天堂的梯子，在梯子的中间建了一个休息区，在那里有一池供饮用的纯净水。又在梯子顶部引出了两股清泉，一股用来沐浴，一股用来饮用。欧勒尔毕斯说，当一个男人或者一个女人变老时，让他或她爬到梯子顶上去，饮用那里的水并在那里沐浴，他或她就可以重获青春而不老。
他们对长生不老源泉存在于那些岛屿的某个地方的信念是如此强烈，在1514年——旁氏毫无结果地寻找了一年之后，皮特·马特尔在其《第二个十年》中告诉波普·里欧十世：
在离伊斯帕尼奥拉岛325里格（1里格=4公里）的地方，有一个叫伯伍卡·俄里斯·安娜尼奥的岛屿。据岛上的人说那里有许多水源。最重要的是，那里的水人喝了以后可以变得年轻而充满活力。
不要认为这是轻描淡写说着玩儿的，因为人们已经把这个消息当作事实在宫廷里传遍了。可以肯定地说，几乎所有的人，除了那些智慧和财富都有别于普通人的极少数人之外，都相信那是真的。
旁氏仍然不屈不挠。他在做了另外一些调查之后认为，他要找的那眼泉水可能是和某一条河流的地下通道秘密相连的。如果说他要找的泉眼在岛上的话，那么它的源头会是佛罗里达岛上的一条河流吗？
1521年，西班牙王室再次派旁氏去寻找长生不老的泉水。这次，他把主要的注意力都集中在了佛罗里达岛上，对于这次任务的目的没有一点疑问。几十年后，西班牙历史学家安东尼奥·德·赫雷拉·托德西拉斯在他的《印第安通史》一书中这样写道：“他（旁氏）去寻找那在‘印度人’眼中十分有名的神圣源泉和长生不老之河。”他十分专注地寻找贝尼尼岛上的长生不老之源和佛罗里达岛上的那条河；他要找的是那些古巴和伊斯帕尼奥拉岛人所说的“老人们在河里洗过澡后就立刻变得年轻”的河流和它们的源泉。
旁氏并没有找到永远年轻之源，与之相反，他被“印度人”用箭射死了。此后，虽然个人对什么神奇魔水的追寻还在继续，但皇室支持下的有组织的类似寻找却从此画上了句号。
第一章 寻找天堂 001
第二章 永生的祖先 025
第三章 法老的来生之旅 047
第四章 通往天国的阶梯 063
第五章 众神来到地球 091
第六章 大洪水泛滥之前的时日 123
第七章 吉尔伽美什：拒绝死亡的国王 149
第八章 云骑士 191
第九章 着陆区 225
第十章 提尔蒙：火箭飞船之地 249
第十一章 难以捉摸的山 275
第十二章 众神和国王们的金字塔 ____ 297
第十三章 假托法老之名 ____ 325
第十四章 狮身人面像的凝视 ____ 357
附录 中英文对照表 ____ 385
一本引人入胜的书──令人兴奋，极富挑衅性和吸引力，非读不可！这是西琴──大师兼充满热诚的调查员──继《第十二个天体》后的又一次杰出表现，令人眼花瞭乱……他不仅做到了，而且做得很好。
——《柯克斯书评》（Kirkus Reviews）
不得不信，令人佩服！西琴由此继续他开创性的《地球编年史》的奇异旅程。
——《书目杂志》（Booklist）
令人印象深刻，且不得不再次思考关于宇宙与生命的那些难题。
——合众国际社（United Press International）
考察全面，极其有说服力……这一次，西琴的眼光从苏美尔转向了埃及，他展示了现存的金字塔建造者理论的诸多缺陷，向我们揭示了一些远古人的戏法。
——《图书馆杂志》（Library Journal）
史前文明和金字塔研究的狂热者，会发现这本书是值得百般回味的精神食粮。
──《查理斯顿新快报》（Charleston New Courier）