16 世纪，西班牙征服者来到新大陆，寻找传说中的黄金城埃尔杜拉多。然而，无法解释的现象表明，西班牙人并不是第一批来此拓荒的淘金者，因为同样的事早在很多个世纪前就发生过了。
为什么一个伟大的文明会不可思议地出现在新大陆？它只是一个孤立现象吗？
撒迦利亚·西琴在《失落的国度》中，揭开了隐藏很久的失落的新大陆文明的秘密，并对玛雅、阿兹特克、奥尔梅克、印加的诸神身份进行了全新的识别。对他们了解得越多，我们就越能看出诸神与旧大陆间千丝万缕的联系。
在这个行星上，所有关于神与人的传说，作为远古知识的残留记忆，都将归于来自“谜之行星”尼比鲁的外星巨人。
第一章
理想中的黄金国
托莱多是位于马德里以南约一小时车程的安静的乡下小镇，然而任何一个去西班牙的游客都不会错过参观它的机会，它的围墙里仍然保存着富含多样文化和历史印记的古迹遗产。
据当地传说所述，托莱多起源于公元前2000年，由《圣经》里讲到的诺亚的后代所建。许多人坚持认为它的名字来自希伯来语中的托莱多（意为“一代历史”）。它古老的房屋和壮观的礼拜堂，见证了西班牙的基督教化── 摩尔人的起起伏伏，穆斯林的统治以及对辉煌的犹太遗产的根除。
1492年，对于托莱多，对于西班牙以及所有国家都是极为重要的，在那一年，历史延长了三倍。所有这些事情都在西班牙── 一个地理上被称为伊比利亚的国家 发生。对这个名字唯一的解释，是只有那里最早的定居者可能知道的希伯来词语伊比利。伊比利亚的一些重镇已经被穆斯林占有，当1469年阿拉贡王国的费迪南德和卡斯蒂利亚王国的伊莎贝拉结婚后，伊比利亚半岛上战火不断的列国才第一次得到统一。在统一的10年时间里，他们发动了击退摩尔人的军事行动，使得西班牙团结在天主教的旗帜下。在1492年1月，随着格林纳达的沦陷（被摩尔人彻底击败），西班牙终于成为一个基督教国家。同年3月，国王和王后签署了驱逐令，到那一年的7月31日，所有不改信基督教的犹太人都要被驱逐。还是当年的7月3日，克里斯托弗·哥伦布── 就是我们常说的哥伦布，以西班牙的名义出航寻找西去印度的路线。
哥伦布在1492年10月12号看到了陆地，并在1493年1月返回了西班牙。为了证明其航海成功，他带回来四个“印第安人”。为了给他领导的第二次更大规模的探险提供正当理由，他带来了从当地人那里以及传说中的城市── 黄金城获取的大量黄金饰品，那里的人从头到脚戴着黄金镯子，并用黄金装饰脖子、耳朵和鼻子。所有这些黄金，都来自城市附近储量丰富的金矿。
在第一批黄金从新大陆被带到西班牙后，虔诚的、被人称为“天主教母”的伊莎贝拉命令要精心保管它们，并将其赠送给托莱多大教堂，那是西班牙天主教统治集团里的传统所在地。时至今日，当游客被引领着参观大教堂的宝库，即一间由深色格网所保护，摆满了几个世纪前捐赠给教堂的珍贵物品时，我们还可以看到（但不能触摸）那些由哥伦布带回来的第一批黄金。
现在人们广泛认可的是，当年的航海旅行远不止是寻找去印度的新路线。有力的证据表明，哥伦布是一个被迫改变信仰的犹太人；有着同样转变的他的赞助人，应该看到了一个通往自由土地的途径。费迪南德和伊莎贝拉有着发现天堂之河和永葆青春的幻想。哥伦布自己也只在他的个人日记里，提到过一些神秘的野心。他视自己为有关新时代的远古预言的履行者，而这个时代始于在地球的尽头发现新大陆。
但是哥伦布足够理智地认识到，在他从首次航海带回的信息里，提到黄金的是最受人瞩目的。他坚信“贵族会向他展示”“黄金诞生”的神秘之地，因此成功说服费迪南德和伊莎贝拉为他的第二次航海提供更大规模的舰队，接着会有第三次。然而，到了那个时候，国王派遣了许多大臣以及随行的人，他们监督并干预着哥伦布这个舰长的决定和行动。这种不可避免的冲突，在哥伦布被囚禁着返回西班牙的途中加剧，理由仅仅是他曾虐待一些手下。尽管国王和王后立刻释放了他并给予了他金钱赔偿，但他们也承认，哥伦布是一个好舰长，却不是一个好长官，而且很明显，他不能逼迫印第安人说出黄金城的真实地点。
而哥伦布更多地依靠古代预言和《圣经》引文来与之对抗。他搜集所有的资料，写成了一本书，名叫《预言之书》，呈献给国王和王后。目的是使他们相信，西班牙是注定统治耶路撒冷的，而哥伦布是被上天挑选出来成为第一个发现黄金诞生之地的人，并以之来实现那个目标。
费迪南德和伊莎贝拉是《圣经》的信徒，于是他们同意哥伦布再航行一次，他们相信了哥伦布声称的曾经发现了天堂四条河的其中一条河的入海口（现在称之为奥里诺科河）的言论；像《圣经》里所说，这些河流中的其中一条叫比逊，是围绕着哈腓拉全地的，“那是黄金诞生的地方”。
但这最后一次的航行遇到了比以往三次更大的困难和痛苦。哥伦布于1504年11月7日返回西班牙，他因关节炎变跛，而且瘦得皮包骨头。还没到11月月底，王后伊莎贝拉就去世了。国王费迪南德因对哥伦布有好感，决定让其他人编写由哥伦布准备的最终备忘录，备忘录里编纂了新大陆里主要黄金资源存在的证据。
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“伊斯帕尼奥拉岛将为你不可抗拒的权威提供所有所需的黄金。”哥伦布就当时由海地和多米尼克共和国分管的那座岛，向他忠实的资助者保证。西班牙殖民者在那里把当地印第安人当奴隶劳工来用，的确成功地挖掘出大量的黄金。在不到20年的时间里，西班牙的国库从伊斯帕尼奥拉岛运来价值相当于50万枚金币的黄金。
事实证明，西班牙人在伊斯帕尼奥拉岛的经历，将在广阔的大陆里一遍又一遍地重复。短短20年间，本地人逐渐灭绝或者逃走，金矿也逐渐枯竭，西班牙人的幸福感转变成了失望和绝望，他们在寻找财富的路上变得更加大胆，继而在更多未知海岸登陆。其中一个早期的目的地就是尤卡坦半岛。1511年，到那里的第一批西班牙人是遇难船只的幸存者；而到了1517年，三艘船在弗朗西斯科·赫尔南德斯·德·科尔多巴的护航下，从古巴驶达尤卡坦，目的是获取奴隶劳工。令他们惊奇的是，他们竟然遇到了石头建筑、庙宇以及上帝的神像；而对本地居民（西班牙人把他们称为“玛雅”）来说，不幸的是，这些西班牙人也“发现了一些他们以前拿到过的黄金制品”。
西班牙人到来的记录以及对尤卡坦的征服，主要基于弗瑞·迭戈·德·兰达在1566年写的名为《有关尤卡坦》的报告。迭戈·德·兰达说道，赫尔南德斯和他的伙计曾冒险探秘巨大的阶梯金字塔、动物的神像和雕塑，以及庞大的内陆城市。然而，他们想要抓获印第安人时遭遇猛烈反抗，甚至动用了船上的加农炮。他们伤亡惨重，赫尔南德斯自己身负重伤，只能被迫撤退。但是，当他刚回到古巴，就建议进行进一步探险，为了那片富饶的土地，更为了黄金。
一年后，另一支探险队离开古巴前往尤卡坦。他们在科苏梅尔岛登陆，接着发现了新西班牙（1521年西班牙在美洲设立的殖民地总督辖区）的帕奴可和塔巴斯哥省。西班牙人这次不仅使用武器，而且用可以拿来交易的众多商品武装自己，因为他们既碰见了有敌意的印第安人，也碰见了友好的印第安人。他们看到了更多的石制建筑物和纪念碑，触摸了以尖锐的黑曜石为尖端的弓箭和长矛，并仔细观察了人工打造的物品。许多东西是石制的，普通或不太珍贵；其他像黄金一样闪亮，但经过仔细检查，被证实只是铜制的。与期待相反的是，那块土地里黄金物品很少，而且没有矿产，没有金矿，也没有其他金属。
那金子呢？即使很少，究竟在哪里呢？他们通过交易得到了信息，玛雅人说，黄金来自西北方，那里是阿兹特克的领土，资源充足丰富。
在墨西哥心脏地区的丘陵地带，历史上有关阿兹特克王国的发现和征服，与一个名为赫尔南多·科尔提斯的人有关。1519年，他率领由11支船队组成，包括600名船员、大量珍贵稀有马匹的真正舰队，从古巴出发。他慢慢地在尤卡坦海湾海岸前进，停泊、上岸、重新上船。他在玛雅文化影响衰弱、阿兹特克开始占统治地位的区域建立了基地，并将其命名为维拉克鲁斯州── 此地至今仍然以此命名。
在那个令西班牙人万分惊奇的地方，阿兹特克统治者的使者似乎要欢迎他们并赠予其精美的礼物。根据目击者博纳尔·迪亚兹·德尔·卡斯蒂略在《对新西班牙征服的历史》一书中的描述，礼物包括“一个像太阳的轮子，车轮一样大，上面有很多图片，由纯金打造，让人叹为观止，后来有人称了它的重量，说它值一万多金比索”。另外一个更大的轮子，“银制的，模仿月亮，惟妙惟肖”。还有一个连帽檐内都填满黄金颗粒的头盔，由稀有的绿咬鹃鸟羽毛制作的头饰（这个收藏品仍在维也纳民族博物馆里珍藏）。
使者解释说，这些礼物是他们的皇帝蒙特苏马献给神圣的绿咬鹃科特尔的。实际上，绿咬鹃科特尔就是阿兹特克的“羽蛇神”奎扎科特尔，很久以前因战争之神所迫离开阿兹特克之地的大恩人。在众多追随者的簇拥下，它前往尤卡坦，然后朝东走，发誓要在“一苇”年它生日那天重返故地。在阿兹特克历法中，每52年循环一次，因此它发誓回归的那个“一苇”年，每52年才会出现一次。在基督教历法中，1363年、1415年、1467年、1519年这几个精确的年份里，它将回归。而赫尔南多·科尔提斯正好于1519年在阿兹特克领域入口东边的水域里出现。科尔提斯像羽蛇神一样满脸胡须，佩戴头盔，看上去像要实现那个预言了。
阿兹特克统治者提供的礼物并不是随意挑选的，而是富含象征意义的。提供成堆的黄金颗粒，是因为黄金是属于神的神圣的金属。代表月亮的银色磁盘，是因为一些传说声称，羽蛇神在返回天堂后，把月亮当成住所。羽毛头饰和装饰丰富的衣服是为神的回归而准备的。黄金磁盘则是描述52年的循环，以及标注回归之年的神圣不可侵犯的历法。目前已经发现这种石制的而不是纯金打造的历法磁盘（见图1）。
究竟西班牙人有没有理解这些象征意义，我们不得而知。如果他们理解了，他们也没有尊重它。对于他们来说，这些物品只代表一样东西：在阿兹特克帝国里等待他们发掘的大量财富的证据。这些在众多手工珍宝中举世无双的物品，于1519年12月9日从墨西哥被运到西班牙塞维利亚（由科尔提斯指挥，把第一艘运宝船送回了西班牙）。因为西班牙国王费迪南德的孙子查理一世以及其他欧洲国家元首，如古罗马帝国皇帝查理五世，当时在佛兰德斯，所以船只驶往了布鲁塞尔。这些黄金制品除了有象征意义的礼物外，还包括了许多鸡、狗、虎、狮、猴的金色小塑像以及黄金弓箭。但最令他们惊叹的还是“太阳碟”，直径79英尺，有四枚金币那么厚。著名画家和艺术家阿尔布莱希特·丢勒看到这些来自“新黄金大陆”的珍宝时，写下了以下一段话：
这些物品都非常珍贵，它们价值十万荷兰盾。我有生以来从没见到过如此让我感到无比雀跃的东西。当我看到这些令人惊叹的艺术品时，我不由为遥远国度里那些能工巧匠感到不可思议。事实上，对我面前的东西，我再怎么说也是不够的。
尽管“这些东西”拥有独一无二的艺术、宗教、文化或历史价值，对国王而言，它们只代表第一和最后一桶金── 他可以用这些黄金帮助他镇压内部暴动以及外部战争。查理国王命令，把这些用珍贵金属打造的物品在到港时就熔化掉，重新制作成金条或银条。
在墨西哥，科尔提斯及其手下态度一致：缓慢向前推进，通过先进武器或者外交手段以及对方的背叛，扫除一切他们遇到的障碍。这些西班牙人，最终于1519年11月成功抵达阿兹特克首府特诺奇蒂特兰，也就是现在的墨西哥城。这座城位于湖中央，易守难攻，只能通过堤道才能进入。然而，由于蒙特苏马仍然畏惧神之回归的预言，他和所有贵族都出来迎接科尔提斯及其随从。除了蒙特苏马穿着凉鞋外，其他人都打着赤脚，在所谓的“白种人上帝”面前显得格外卑贱。蒙特苏马在金碧辉煌的宫殿里欢迎这些西班牙人的到来，那里遍布黄金，甚至餐具都是金制的。他们还参观了一个装满黄金制品的储藏室。西班牙人略施小计，将蒙特苏马抓住，将其囚禁在他们的驻地；作为释放的条件，他们要求以黄金作为赎金。于是贵族们派人在全国收集黄金。他们上交的黄金物品足以装满整个船舱，船员们满心欢喜地返回西班牙（这艘船半路被法国人拦截，于是引发了战争）。
科尔提斯在阿兹特克内部挑拨离间，因而获得了大量黄金，于是他准备释放蒙特苏马，让他继续掌握傀儡政权。但他的副指挥官没有了耐心，导演了一场对阿兹特克贵族以及高官的大屠杀。在这场骚乱中，蒙特苏马亦被杀害，西班牙人最终获得胜利。由于本身伤亡也很惨重，科尔提斯从城中撤出；在古巴休养并添加了充足的补给后，又经历了许多漫长的战争，他在1521年8月重返阿兹特克。那个时候，西班牙人已经在分崩离析的阿兹特克强行推广了西班牙法例，价值约60万比索的黄金被挖掘、抢夺，被熔化成块。
当时被占领的墨西哥也是一个黄金新大陆，但是制作、积累这些黄金工艺品的历史长达几个世纪，甚至上千年。很明显，墨西哥不是《圣经》中的哈腓拉之地，特诺奇蒂特兰也不是传说中的黄金城。因此，从不放弃寻找黄金的冒险家和国王们，开始把目光转向新大陆的其他地方。
第一章 理想中的黄金国001
第二章 该隐的失落国度021
第三章 蛇神的王国045
第四章 丛林深处的天空观察者067
第五章 漂洋过海的陌生人089
第六章 金魔棒的王国115
第七章 太阳仍在的日子137
第八章 天堂之路161
第九章 失而复得的城市181
第十章 新世界的巴勒贝克209
第十一章 金属锭的来源地231
第十二章 黄金眼泪的神257
附录 中英文对照表281
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── 《科学与宗教新闻》杂志（Science & Religion News）
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──《纽约城市论坛》（New York City Tribune）