第十章 怛逻斯城
“山地之王”高仙芝
在唐军夺取石堡城的同时，唐玄宗还把眼光瞄准吐蕃侧翼的葱岭地区，包括喀喇昆仑山脉和克什米尔。这一高原地带是丝绸之路的交通枢纽，西汉时丝绸之路南、北两道都要经过葱岭。唐代时丝绸之路穿越塔里木盆地有两条主干道，西域中道和西域南道，以及通往南亚的丝绸之路南道，都要在葱岭地区汇合，然后通往中亚和印度。
此地区有两个国家，大勃律、小勃律 a 。大勃律，在吐蕃西北隅，西与北天竺、乌苌国接壤，地处喜马拉雅山脉、喀喇昆仑山脉、兴都库什山脉交汇处。小勃律在大勃律西北二百三十余里，都治孽多城。大、小勃律本为一国，依附于吐蕃。公元687年，勃律国首次遣使赴唐朝贡。公元692年， 武威军总管王孝杰大破吐蕃，重置安西四镇，在于阗地区建筑堡垒群，堵住了吐蕃人翻越喀喇昆仑山脉入塔里木盆地的通道。吐蕃人只好另辟入中亚和塔里木盆地的羊同-勃律道，吞并勃律国，设置勃律节度衙，对该地区进行有效的管辖。部分勃律人举兵反抗吐蕃，退避西北的孽多城，形成小勃律国。
吐蕃人为了侵犯安西四镇，多次攻打小勃律。公元722年9月，吐蕃围攻小勃律，小勃律王没谨忙求救于北庭节度使张嵩，说勃律是唐帝国的西门，勃律一沦丧，西域就全部被吐蕃吞并了。张嵩立即派遣疏勒副使张思礼，率步骑四千人挥师越过喀喇昆仑山脉，在小勃律的配合下，大败吐蕃军，斩获累累。自此十数年吐蕃对小勃律老实了许多。吐蕃赞普尺带珠丹即位之后，为了吞并小勃律，胡萝卜加大棒，软硬兼施。公元737年，尺带珠丹令大论结桑东则布再次进攻小勃律，以武力相威胁。其后又将自己的女儿赤玛类嫁给小勃律王苏失利，终于完成对小勃律的吞并。
吐蕃进而控制葱岭以南诸国，打开了入中亚、塔里木盆地的通道。安西节度使田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵詧曾经数次出兵讨伐，均未果。以开疆拓土为荣耀的唐玄宗一直对此耿耿于怀，在策划进攻石堡城的同时，也对夺取勃律地区进行了周密的部署。唐玄宗将这个神圣的使命交给将军高仙芝。
高仙芝的父亲高舍鸡原是高句丽国人。公元668年唐高宗灭高句丽国，高舍鸡内迁中原，先后在河西、西域从军，为保护丝绸之路而战。高仙芝年幼时随父到达安西都护府驻地——伊逻卢城，因骁勇善战，二十余岁被授予将军。此后一直在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运麾下任职，默默无闻。直到夫蒙灵詧担任节度使后，高仙芝一飞冲天，官至安西副都护、四镇都知兵马使，从此迈上通往名将的坦途。
公元747年，唐玄宗采纳夫蒙灵詧的推荐，令高仙芝为行营节度使，率胡、汉兵万余人，讨伐小勃律。高仙芝离开龟兹后，沿着丝绸之路西域中道，一路西行，走了十五天至拨换城，又西南行十余天至握瑟德（今新疆巴楚），此城即东汉的盘橐城，曾经是名将班超经营西域的大本营，为丝绸之路上的重镇。高仙芝从握瑟德西行十余天至疏勒，在此翻越白雪皑皑的葱岭，在群山高原之间向南行进了二十余天，抵达葱岭守捉。葱岭守捉原属朅盘陀国，是丝绸之路南道上的咽喉要隘，法显、宋云、玄奘西行都途经此地。这里可以找寻到东西方文化交流的痕迹，拜火教信徒的圣火曾经在此熊熊燃烧。唐玄宗即位后，安西都护府在朅盘陀国故地置葱岭守捉，派兵驻守，成为唐帝国位置最偏远、海拔最高的哨所。
高仙芝在此休整数日，向南又开始艰苦的行军。经二十余天，至帕米尔河，又二十天抵达识匿国。唐军饮马瓦罕河边，进行战前总动员。高仙芝召集诸将，制定进攻第一个目标连云堡的作战计划。万余唐军分为三个纵队，各自行动。疏勒守捉使赵崇玭率三千骑兵，走北谷道，傍着瓦罕河北岸而行；拨换守捉使贾崇瓘走赤佛堂路；高仙芝与监军太监边令诚取道护密国攻取连云堡，约定三天后即8月23日辰时（上午七到九点）发起总攻。连云堡下临瓦罕河，涨水时无法渡过，南面十五里有座山。连云堡上有吐蕃守军千余人，他们依据山形搭建木栅栏，安营扎寨，屯兵八九千，与连云堡守兵形成互为掎角之势。
三路唐军只带三日的干粮，克服了高原行军的种种困难，沿途以泉水或融化雪水解渴，准时于8月23日早晨在连云堡附近会师。
史书中有段记载颇为传奇：“水既难渡，将士皆以为狂。既至，人不湿旗，马不湿鞯，已济而成列矣。仙芝喜谓令诚曰：‘向吾半渡贼来，吾属败矣，今既济成列，是天以此贼赐我也。’”——唐军上下都以为瓦罕河水涨难渡，无不忧心似焚，结果到了瓦罕河边，水位浅得“人不湿旗、马不湿鞯”，高仙芝一阵狂喜，大呼：“天助我破敌也！”这些文字有神话高仙芝的嫌疑，但也从侧面反映了高原行军的艰辛。
唐军飞越葱岭天险，突然间兵临连云堡城下。吐蕃守军慌作一团，纷纷爬上山去，搬起巨石块、檑木，朝唐军没头没脑地乱砸一通。
高仙芝令中郎将李嗣业、田珍为左右陌刀将，让二人打头阵。李嗣业身材魁梧，力大无穷，擅用陌刀，威震四方。陌刀是当时盛行的近战利器——长柄刀，威力巨大。史书云：“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之斩马，刀重十五斤，又名砍刀，长七尺，刃长三尺，柄长四尺，下用铁钻。马步水路咸可用。力士持之，以腰力旋斩，挡者皆为齑粉。”其长二到三米，重约合今天的二三十斤，专为对付突厥等游牧部落的骑兵而打造。唐军在开阔的荒原与突厥骑兵对战时，中军前方三排为陌刀兵，陌刀兵背后是弓弩兵，左、右两翼为装备长槊、横刀、弓箭的轻骑兵。交锋时陌刀兵手握长柄陌刀，上砍人下砍马腿，大量杀伤敌骑。弓弩兵配合陌刀兵，阻断敌骑的后续部队，必要时也跟敌骑展开贴身肉搏。左、右两翼轻骑兵迂回横击，或保护中军。
高仙芝给李嗣业、田珍下达死命令，“不及日中，决须破虏”——必须在中午之前拿下连云堡。由于长途高原行军，唐军根本无法携带抛石机等重型武器，只能靠士卒的血肉之躯杀开一条血路。吐蕃人也是头一回见识到两米长、明晃晃的陌刀，吓得叽里呱啦叫。李嗣业、田珍二将身先士卒，带头冲锋陷阵，把陌刀挥舞得像风车似的，无数吐蕃人在惨叫声中被腰斩，坠落身死的无数。其余的吐蕃人看了无不胆寒，连云堡上一片鬼哭狼嚎。唐军后续部队如潮涌，一窝蜂往上爬，吐蕃人抵挡不住，溃不成军。唐军自辰至巳，鏖战两个时辰，终于在午前攻陷连云堡，斩首五千级，活捉千余，缴获战马千余匹，粮草、器械无数。下一个目标是阿弩越城（或即亚辛城）。但太监边令诚眺望远处的崇山峻岭，双腿发抖，立刻瘫软在地。高仙芝只好让他带领三千伤病员和老兵留守连云堡，自率大军继续往南，行三天后抵达坦驹岭。坦驹岭是兴都库什山脉的山口之一，海拔四千七百米，史书称“下峻阪四十余里”。从坦驹岭直下，到阿弩越城所在的亚辛山谷，地势渐渐降低，足足有一千八百余米长的陡峭山坡，令唐军将士望而胆寒，云“大使将我欲何处去？”都大骂说这个高丽人要把他们带到阴曹地府去。
高仙芝担忧士卒心生恐惧，不敢下去，就耍了一个心计。暗中让西域人伪装成阿弩越城的使者，前来投降，说阿弩越城赤心归唐，已将通往吐蕃的吉尔吉特河上藤桥尽皆砍断。高仙芝假装大喜，鼓励将士继续前行。唐军士气大振，壮起胆子，安全通过四十余里的陡坡。三天之后，兵临阿弩越城下。高仙芝要整军攻城，孰料阿弩越城守军早已吓破了胆，真的摇晃着白旗投降。高仙芝很走运，兵不血刃地拿下第二个目标。
第三个目标孽多城是小勃律王苏失利的老巢，位于一块小盆地中，四面环山。攻陷阿弩越城的次日，高仙芝入城，立即部署袭取孽多城。高原地区山路狭窄崎岖，不利于大兵团行动，高仙芝先让将军席元庆、贺娄馀润修整桥路。
为了活捉苏失利，高仙芝决定采用假途伐虢之计，先派席元庆率一千骑兵去见苏失利，哄骗他说：“不取汝城，亦不斫汝桥，但借汝路过，向大勃律去。”——我既不占领你的城池，也不砍断你的藤桥，只是借个路过去，征讨大勃律。临行前高仙芝又对席元庆面授机宜：“军队一到，城中五六个死忠吐蕃的头目一定会挟持老百姓，逃进附近的深山老林。你可假借皇帝要赏赐丝帛，骗出那些头目，然后全部抓起来，等我到了再做处置。”
席元庆依高仙芝之计一一行事，抓捕了吐蕃的死忠头目，但是小勃律王苏失利和吐蕃公主赤玛类躲入石窟，一时找不到。高仙芝率大部队到达之后，马上将那些吐蕃死忠头目全部斩首，并赶紧令席元庆砍断藤桥。藤桥距离大勃律仅六十里，长一箭道（相当于一千米），是吐蕃军增援孽多城的唯一通道。吐蕃人花了一整年的时间才修好。席元庆跟部下砍了一天，在夜里将藤桥砍断。藤桥刚断，大队吐蕃人马就杀过来了，但为时已晚，只能站在断桥那边干瞪眼。吐蕃援军无望，小勃律王苏失利在高仙芝的亲自招安之下，只好乖乖出来投降。高仙芝远征小勃律之战，威震西域，唐朝史书说：“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降附。”虽然吹嘘的成分极大，但是此役唐军咸鱼翻身，重新夺回葱岭以南的主导权，将吐蕃人牢牢压制在瓦罕河、喀喇昆仑山一线。
9月，高仙芝押送苏失利和赤玛类凯旋，10月至连云堡，与边令诚会合。月底到帕米尔河，高仙芝迫不及待遣使驰赴长安城奏捷。夫蒙灵詧被高仙芝越级上报气得就要呕血，竟然不顾身份，爆粗口，痛骂高仙芝忘恩负义，什么“啖狗肠高丽奴！啖狗屎高丽奴！”高仙芝却脾气很好，没有与火大的夫蒙灵詧争论，只是不停地谢罪道歉。太监边令诚看不下去，偷偷给唐玄宗打小报告：“仙芝深入万里，立奇功，今旦夕忧死！”——高仙芝远征万里，立了千古奇功，现在却担心被杀！
唐玄宗二话没说，立即在次年2月1日提拔高仙芝为安西四镇节度使，取代夫蒙灵詧，并把夫蒙灵詧召回京城。陌刀将李嗣业因功也被任为疏勒镇守使，他是唐帝国最西端的边关守将。李嗣业的双脚牢牢地踩在丝绸之路上，从中亚过来的商贩，从塔里木盆地过去的商贩，都要经过李嗣业的严查后才能放行。
几乎在高仙芝远征小勃律、扬威葱岭以南山地的同一时刻，唐帝国邻近的倭马亚王朝在轰轰烈烈的革命运动中荡然无存，取而代之的是一个崭新的王朝——阿拔斯王朝。阿拉伯帝国江山易色，丝绸之路也随之发生深刻的变化。
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