《艺术的力量》是一部充满哲理与激情的艺术史作品：八位历史上伟大的艺术家，几十件受人尊崇或是已遭遗忘的艺术作品，八个杰作诞生前的戏剧性瞬间以及无数张力交织而成的、巨大的内心之网……这部书所要捕捉并为我们呈现的，正是这样一些细碎而又无比饱满的片断。它没有按照历史时序全面讲解绘画或雕塑领域的术语、技法或流派更迭，也不曾一板一眼地分析艺术家的生平、创作及其对后世的影响，这或许会令一位认真的艺术专业的学生失望，但是它能够震撼那些身处艺术场域内外的、对艺术与生活怀着热爱又时常感到疑惑的心灵。
《艺术的力量》不算是一本中规中矩的艺术史，而是极为个人化的故事书——它的取材源自作者西蒙·沙马的个人偏好，它关注那些隐藏在画作背后的个体的欢愉与痛苦，最后它要直达个体的内心——我们是作为单个的读者被感动、被击中，而不是作为一群艺术爱好者而被吸引、被满足。也正是因此，在某种意义上，这本书又堪称好的艺术史，因为它是原初意义上的历史写作——它给了我们故事，让我们手握着故事留下的遗迹，认识了故事中的人。
《艺术的力量》促使我们踏上一段大开眼界又激动人心的复归之旅，从卡拉瓦乔的《大卫与歌利亚》到毕加索的《格尔尼卡》，全书聚焦于八件非凡的杰作。这些处于困境的英雄，卡拉瓦乔、贝尼尼、伦勃朗、大卫、透纳、凡·高、毕加索以及罗斯科，每一位都以极为自我的方式，在面对危机时怀着坚定的反抗、战斗的激情和对抗一切嘲讽与短视的信念。他们创造的杰作，挑战了习俗，打破了人们的自满，转变了认知，并改变了我们看待这个世界的方式。
通过这些生动的讲述，这些强有力地唤起人们记忆的文字描述，沙马探索了这些艺术家多变的人格及其时代的精神走向。他捕捉到阿姆斯特丹中产阶级那瑰丽的剧院生活，革命年代里巴黎所弥漫的激情与猜疑，以及西班牙内战的屠杀与悲凉。
吸引人的是，《艺术的力量》追溯了八件“令人瞠目”的世界艺术作品的非凡发展。这些作品诞生于灵光乍现的时刻，它们“告诉我们，外部世界是什么样的，外表下的内在世界是什么样的，那些平淡的知识资源无法让我们知晓这些。同时，它们也在不容置疑且庄严地回答每一个被迫接触艺术的人提出的问题——‘好吧，好吧，可艺术的意义究竟是什么呢？’”
引言
卡拉瓦乔 将天神打入凡间
贝尼尼 奇迹创造者
伦勃朗 奢华背后的艰难时世
大卫 弄潮革命的画家
透纳 绘画的极境
凡·高 从心作画
毕加索 走向现实的现代艺术
罗斯科 喧嚣城市中的寂寞之音
译后记
致谢
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索引
★让人成为人的21世纪普知之书，中国艺术界流行的西方艺术史普及教材
——-新京报书评周刊
★《艺术的力量》中八个艺术家的故事告诉你，艺术家们有高度的艺术自觉，将自己看做艺术力量的化身；面对挑战，他们创作出重要的历史性作品，为艺术史掀开了新的一页。
艺术确实能带动一个地方的旅游和发展。然而，艺术的力量绝不仅仅是卖出多少张明信片，或是有多少人参观了艺术家的房间，卖出去多少份他们吃过的菜、喝过的酒。真正好的艺术，就像一个心理医生或者催眠大师，在它面前，不经意之间，你内心深处的秘密向它和盘托出，而正是这些秘密，决定了我们到底是谁。
—— 郑柯（《如何看一幅画》译者、艺术微信公众号“一天一件艺术品”作者）
★“这并不是沉寂的周日下午在艺术馆里的一次闲逛，或在历史记忆中对美的一次游历。而是对创造性想象力这座活火山的一次侵袭，并深入到那些人类所创造出来的、曾风靡世界的伟大的作品。”
——西蒙·沙马
★艺术是一个谎言，它令你认识真实。
——巴布罗·毕加索
★艺术很危险。没错，它从未纯洁过。如果它纯洁，那就不是艺术。
——巴布罗·毕加索