古代中国独特的军事经验在中国史研究中zui受忽视。本书聚集了八位海外汉学名家：费正清、小弗兰克·A. 基尔曼、鲁惟一、毕德森、傅海波、爱德华•L. 德雷尔、牟复礼、贺凯，研究范围囊括了野战与围城、外征与内讨、御侮与平乱，起于先秦，止于明代。
全书以战例为立足点，通过对战例的分析，讨论了古代中国政治中“文”与“武”的关系、文官科层制如何驯服军队、内亚游牧骑兵对中国军事史的影响等重要话题。本书虽然以战争军事为题，但不仅仅是从军事战术的角度来分析，正如克劳塞维茨在《战争论》中所述：“战争无非是政治通过另一种手段的继续。”
本书集合了八位著名汉学家对古代中国军事史的细致分析，研究内容囊括了野战与围城、外征与内讨、御侮与平乱，起于公元前632年，止于公元1556年，跨越先秦、西汉、唐、宋、明各代，通过城濮之战、征伐匈奴、淮西之役、襄阳围城、鄱阳之战、土木之变、剿平倭寇等经典战例，呈现出经常被忽视的古代中国的军事风格和军事传统。
致谢
导言 中国军事经验的多样性
费正清（John King Fairbank）
先秦战争的模式与诸阶段
小弗兰克·A. 基尔曼（Frank A. Kierman，Jr.）
汉武帝的征伐
鲁惟一（Michael Loewe）
藩镇抗拒朝廷：淮西之役（815—817）
毕德森（Charles A. Peterson）
中世纪中国的城市攻防战
傅海波（Herbert Franke）
1363 年鄱阳之战：明朝开基的内陆水战
爱德华·L. 德雷尔（Edward L. Dreyer）
1449 年土木之变
牟复礼（Frederick W. Mote）
胡宗宪平徐海，1556 年
贺凯（Charles O. Hucker）
出版后记 334
这是一部中国军事战争史领域的奠基之作。作者均是在国际上久负盛名的汉学家，他们从中国历史上几场至关重要却没有引起足够重视的战役入手，通过细致的分析，以小见大、引人入胜地呈现古代中国的战争之道，揭示了战争这一“国之大事”对中国古代王朝兴衰的关键性影响。
——赵冬梅，北京大学历史学系教授
我们必须感谢这些作者将战争置于更广泛的政治背景之下，这么做有利于读者把握中国军事思想史的主线：权力必须具有心理和政治影响力，即便weiyi可用的手段是军事手段。
——《美国历史评论》
一直以来，西方学者对中国军事史的研究付之阙如。本书成功地复兴了一个基础研究领域，它本身就是一部突破之作。
——[澳]王赓武，知名历史学者