本书稿是一本对于我国著名的笔记小说《世说新语》的极具个人化的解读，作者从不同的角度分析这部典籍中的人物形象和时代背景，共分《世说新语》时代、名士风流、澄怀观道、小时了了、愚钝者们、作为小说的意义、简约而隽永的语言风格、魏晋人物的文艺思想等八个章节。本书应该算是一本通俗的古典文学普及读本，它的一个特点是去学术化。它有两层含义：一、没有烦琐的考据，主要是对作品内容的阐释与把握，这样写一方面通俗易懂，适合青年学生阅读，另一方面也符合文学研究的本意；二、用随笔化的语言阐述学术观点，即尽量用文学的语言去解读一部富有文学性的古代名著，让读者在阅读本书的过程中也能产生美感。