兰萨姆·里格斯 Ransom Riggs，美国作家、旅行家、摄影爱好者。他出生于佛罗里达州，成长过程中一直偏好鬼故事和英式喜剧，这大概是他小说风格的成因。他是美国悬疑惊悚作家中熠熠生辉的新星，人称“丹·布朗”第二，加上外表英俊，里格斯红透美国。他的《怪屋女孩》系列是《纽约时报》畅销系列中的佼佼者，全球累计销量直逼《哈利波特》《达芬奇密码》。

　　佛罗里达州男孩雅各布的爷爷离奇死去，留下支离破碎的怪异遗言。雅各布虽亲眼看见凶手，但同行的朋友却坚称没有看到。加之爷爷生前所讲的离奇故事以及所留下的照片，雅各布陷入了深深的困惑和担忧。但当他讲述所见事实，没有人相信，甚至将他送去进行精神治疗。
　　为了找出真相，为了证明自己是个正常人，为了证明自己对至亲的爷爷的信任没有错，他远赴威尔士，由此展开惊心动魄的时光穿越之旅并发现了一群天生异秉的孩子以及自己的异能人身份。
　　原来，雅各布的异能在于他可以看见并且杀死“影子杀手”，他是异能人的保护者。当1940年9月3日时光圈被毁，孤儿院被炸，院长被俘，雅各布面临两难选择，要么跟父亲回家过从前被误解及时刻被幽灵跟踪的生活，要么离开父母，留在时光圈里，保护异能孩子们。
　　他选择了后者，并与父亲匆忙告别。他杀掉幽灵，并陪同异能孩子们在起了风暴的大海上出逃，寻找拯救院长的出路。而他的父亲则要从此面对儿子莫名失踪的痛苦，雅各布自己也因此时时愧疚。当他带领异能孩子到达拯救院长之地，却不知更大的灾祸等着他们。敌人已经布置好了陷阱，等待围捕所有的异能人。

　　挂掉电话后，我又打了个电话，把我的朋友瑞奇喊了过来。十分钟后，停车场传来一阵沙哑的汽车喇叭声，没错，那就是瑞奇那辆古董级的维多利亚皇冠。从休息室出来，我向雪莉宣布了一个坏消息：她所需要的坚不可摧的塔只能再等一天。
　　“家里出事了。”我解释道。
　　“好吧。”她说。
　　我从店里出来，钻进了闷热的夜色中。瑞奇叼着一支烟，坐在他那布满划痕的维多利亚皇冠前盖上，正等我。他的靴子沾满泥巴，嘴里吐着烟圈儿，落日的余光晃在他绿色的头发上，这副样子让我想起了那个红脖子朋克詹姆士·迪恩。他看上去是个十足的小流氓，一个怪异的、只有佛罗里达州南部才出产的劣等杂种。
　　看到我，他从车子上跳下来，从停车场的另一端咆哮着向我问道：“你被炒了？”
　　“嘘……”我一边向他跑过去一边说，“燕雀安知鸿鹄之志！”
　　瑞奇猛击了一下我的肩膀，想要鼓励我，却只是碰到了我的肩袖。“别伤心，天才艾德。一切都会过去的。”
　　他叫我“天才艾德”，因为我曾是特殊班的学生。所谓特殊班，严格地说就是设置特殊课程的班级，这样的班级在全校总共也没有几个。这个绰号曾经让瑞奇乐了好一阵子。我们之间的友谊是前一刻还在发脾气，过一会儿又团结合作，两人彼此心照不宣。我们达成了非正式互助协议，我帮助他英语考试及格，他保护我免受在学校四周闲逛的混混和流氓骚扰。我们之间的交往给我爸爸妈妈带来了不快，但这只不过让我更加得意而已。我想，他是我最好的
　　伙伴；更令我感到悲哀的是，他是我唯一的朋友。
　　瑞奇像往常一样一脚踹开车门。我爬了进去。他那辆维多利亚皇冠怪异得令人称奇，像一件无意间做出的民间艺术品，足以送到博物馆。瑞奇说，这是他花了足足一坛子的二十五美分硬币从市里的垃圾场买来的。这个解释比较靠谱，因为即便瑞奇在后视镜上挂了空气清新剂，还是不能掩盖车里的怪味儿。座位都缠上了管道胶带，因为只有这样，在颠簸的时候，座位底下没装好的弹簧才不至于弹起来。整个车子情况稍微好一点儿的部分是外壳，上面锈迹斑斑，像月球的表面一样凸凹不平。这是瑞奇为了赚点油钱而蓄意为之的结果。那次，他找来几个醉汉，给他们一根高尔夫球杆，让他们给车子一顿猛击……那个计谋也给了瑞奇一个教训，就是以后千万不要再敲打玻璃；不过后来他好像从没把这个教训当回事儿……
　　瑞奇开动引擎，车子发出嘎嘎嘎的声音，很快便淹没在蓝色的烟雾之中。我们离开停车场，穿过一排商场，驶向波特曼爷爷住的地方。我惴惴不安，一股不祥之感袭上心头。
　　我一路设想着最坏的情形：赤身裸体的爷爷在街上狂奔，他手持猎枪，口吐白沫；或者他躺在庭前的草地上，手里拿着不知道是什么的玩意儿……这些都有可能发生。而想到这会成为瑞奇对一个曾被我无数次描述为传奇的人的第一印象，我紧张而又惶恐。
　　当我们抵达爷爷所在的“环形村庄”时，太阳已经落山了，天边只剩下几片还透着微弱光亮的云彩。那里的房子彼此连接，错综复杂，形成若干个死胡同，整个村庄就像一个迷宫，让人眼花缭乱。
　　我们在大门口停下，正准备敲保卫室的门，看到看门的老头儿正在酣睡，便径直开了进去。这时爸爸一个电话打了过来，他急切地想知道爷爷的情况。就在我和他通话的那一小会儿，该死的瑞奇把车开进了死胡同，我们终于还是迷路了。
　　我告诉瑞奇，我也不知道我们现在是在什么位置。他骂了几声，不停拍打着方向盘，连续转弯，维多利亚皇冠的轮胎发出一阵刺耳的尖叫。他一边打方向盘一边向车窗外吐唾沫，那些唾沫带着烟草味儿，在半空中划出道道弧线……
　　我努力从路边寻找自己熟悉的标记。尽管去过爷爷那里无数次，但要找出一个标记也不是一件容易的事。那里的房子建得大同小异，全部都是四四方方、矮而宽，侧面以铝片或者黑色的木头作为装饰，正面则建有走廊，走廊粉刷过才给整个建筑增加了一些宏伟的气势。
　　经过长年的日晒雨淋，路边设置的路标已经变得模糊不清，无法辨认。唯一能起到指路作用的是那些草坪，它们中间装饰着奇形怪状、五颜六色的雕塑，使得整个村庄看上去像个户外博物馆。
　　终于看到了我熟悉的邮箱。那个邮箱被安放在一个铁质男仆雕像的头顶，尽管雕像挺胸直背，表情高傲，但它的眼睛看上去似乎在流泪。我咆哮着，叫瑞奇向左拐，紧接着轮胎发出一声尖叫，我被抛向了车门。我想我的头盖骨一定被那阵猛烈的冲撞震得松开了，因为我觉得突然间所有的方向都反了过来……
　　“瑞奇，在火烈鸟那儿向右拐！看到圣诞老人后往左！看到撒尿的小孩就直走！”我喊道。
　　到了撒尿的小孩那里，瑞奇放慢了速度。他仔细盯着附近的房子看了会儿，脸上露出怀疑和不屑的表情。原来，那儿所有的房子全部漆黑一片，走廊里连盏灯也没有，窗户里没透出哪怕一丁点儿光，车棚里也没见一辆像样的车子。为了躲避热浪的侵袭，爷爷的邻居们全都北上避暑去了。因为无人打理，院子里野草疯长，所有的房子全部门窗紧闭，隐掩在草丛中，看上去像一座座碉堡。
　　“到最后一个雕塑那儿往左。”我说。瑞奇踩下油门，我们沿着街道颠簸而去。经过不知道是第四栋还是第五栋房子时，我们看见一个老头儿站在草坪上。他的脑袋光秃秃的，像个鸡蛋，身披浴袍，脚穿拖鞋，正在给及踝的草喷水。他身后的房子和别的房子一样，也是漆黑一片，门窗紧闭。我转过身看他时，看到他也回头瞪着我。当我发现他眼珠全白时，着实吃了一惊，因为从没听说过波特曼爷爷有个瞎眼的邻居。
　　街道尽头种着一排松树。在那里，瑞奇向左急转弯，维多利亚皇冠驶进了爷爷院子里的车道。他熄灭发动机，从车子里钻出来，踢开了我身边的车门。我们小心翼翼地穿过草丛，进入走廊。
　　我按下门铃，等着爷爷开门。远处传来一阵狗吠，苍茫的夜色显得越发寂寥。
　　我想门铃可能已经坏了，于是捶了几下门，依然无人应答。小飞虫很快把我们包围起来，瑞奇对着它们一阵猛拍。
　　“他可能出门了，”瑞奇咧嘴笑着说，“天太热了。”
　　“我们说几句笑话吧。”我说，“在夜里，他的枪法可比我们俩好多了，这里到处都是风韵犹存的寡妇。”为了放松紧张的神经，我开了一个黄色玩笑。这里的安静让我不安。
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