毛姆（1874—1965），英国著名小说家、戏剧家、散文家。毛姆具有敏锐的洞察力，善于剖析人心，文笔质朴，结构严谨，人物鲜明，故事叙述引人入胜，是“二十世纪用英语写作的流行的作家之一”。

　　他创作力旺盛，尤以《人生的枷锁》（1915）、《月亮和六便士》（1919）、《寻欢作乐》（1930）、《刀锋》（1944）等脍炙人口，在各个阶层都有相当数量的读者。

　　美国青年拉里目睹了战争的无情和残酷，因而对人生心存迷惘。战争结束后，拉里渴望寻求生命的价值与意义，他与未婚妻解除婚约，在巴黎游荡，并遍游全世界。他在印度宗教的神秘中顿悟，对人生有大彻大悟之感，后返回美国，过上了大隐隐于市的生活。

　　毛姆以生动的笔触描写了拉里探求人生意义的历程，揭示了精神追求与实利主义之间的矛盾。《刀锋》通过一个普通人寻求人生意义的故事，点醒了沉溺于实际生活的大众——人生的得救之道在于内心的安宁与宁静，只有在自我完善的精神追求中才能得到真正的自由与幸福。

　　《刀锋》：
　　伊莎贝尔和我快速地握一下手，就赶紧转向布拉巴宗。
　　“你是布拉巴宗先生吗？我一直盼着见你。你给克菜曼婷·多默装饰的屋子我真喜欢。这屋子太差了吧？好多年来我想方设法叫我妈收拾一下，这回你来芝加哥，我们可有机会了。老实告诉我，你觉得这屋子怎样？”我知道布拉巴宗不想回答。他瞟了布兰得利太太一眼，可是她毫无表情，什么也看不出来。他断定伊莎贝尔说了算，随后发出一阵狂笑。
　　他说：“这房子很舒适，这方面没得说，不过，要我直言不讳，那好，我觉得的确叫人不敢恭维。”伊莎贝尔高高的个头，椭圆脸，直鼻梁，俊俏的眼睛，丰满的嘴，好像是这个家族具有的特征。她人秀气，但有些胖，我觉得是年龄的缘故，等她长大一点就会瘦下来。她的手长得厚实好看，不过也肥了一点，短裙露出的小腿也过于粗了。她皮肤很好，颜色红红的，这与她先前的锻炼和乘敞篷车回来有直接的关系。她眼里闪耀着青春的兴奋和活力。她容光焕发的健康、嬉笑的愉悦、对生活的享乐、内心流露出来的幸福令人心花怒发。她言谈举止清纯自然，相比之下，艾略特就是再高雅，也显得很俗气。更别提那个布兰得利太太了，她那苍白褶皱的脸，在伊莎贝尔的鲜活稚嫩的衬托下，一看就是疲惫和衰老。
　　我们下楼去吃饭。布拉巴宗一看见饭厅，眼睛就眨个不停。墙上贴的是深红色的纸，算是模仿布料，还挂着一些画得很糟糕的拧眉绷脸的男女肖像，他们是过世的布兰得利先生的直系祖先。布兰得利也在其中，他留着一撮浓密的胡须，穿着一件有白色上浆领的袍式外衣，身板死挺挺的。布兰得利太太的画像，出自九十年代一个法国画家之手，挂在壁炉台上方。
　　她身着浅蓝色缎子晚礼服，脖子上一串珍珠，头上一颗钻石星。她一只手戴满珠宝，手指轻抚一条花边头巾，此处描绘得细致入微，针脚悉数可见；她的另一只手随意拿一把鸵鸟羽扇子。屋内黑橡木家具给人一种压抑感。
　　我们坐下来时，伊莎贝尔问格雷戈里·布拉巴宗：“你觉得这家具怎样？”“我敢肯定花了不少钱。”他回答说。
　　“是的，”布兰得利太太说，“这是布兰得利先生的父亲送我们的结婚礼物，跟随我们跑遍了世界，什么里斯本、北京、基多、罗马。亲爱的玛格丽塔皇后非常赞美它。”“如果这家具是你的，你把它怎么办？”伊莎贝尔在问布拉巴宗，可是，没等他回答，艾略特替他说了。
　　“烧掉。”他说。
　　三个人开始讨论怎样装修这屋子。艾略特非常喜欢路易十五年代的风格，伊莎贝尔希望有一张修道院那种长餐桌和意大利的椅子，布拉巴宗则认为齐彭代尔式的家具更适合布兰得利太太的个性。
　　他说：“我总觉得体现出一个人的个性才是真格的。”他转身对艾略特说：“你当然认识奥利方公爵夫人啦？”“玛丽吗？最亲密的朋友之一。”“她要我装修餐厅，我去了一看，就说乔治二世风格。”“太对了。上次在她那儿吃饭，我就注意到了那间屋子，雅极了。”谈话在继续，布兰得利太太在听，但你说不清她在想什么。我说得很少，伊莎贝尔的未婚夫拉里，我忘了他姓什么，干脆声都没吭。他坐在桌子的另一边，在布拉巴宗和艾略特之间，我不时看他一眼。他看上去很年轻，个头和艾略特差不多高，就差一点到六英尺，身材消瘦，四肢松软。是个有讨人喜欢相的男孩，不英俊也不丑，非常腼腆，没有出类拔萃的地方。我觉得我感兴趣的是，从他进屋子，就没说上几句话，但却显得非常自如，而且拿出一副好奇的样子，好像是和大家交谈，但却不开口。
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