在发现澳大利亚的黑天鹅之前，欧洲人认为天鹅都是白色的，黑天鹅曾经是他们言谈和写作中的惯用语，用来指不可能存在的事物，但是当**只黑天鹅出现时，这个不可动摇的信念崩溃了，黑天鹅的存在，预示着不可预测的重大稀有事件，它们常常带来意料之外的重大冲击，但是人们总是视而不见，并且习惯于自己有限的生活经验和不堪一击的信念来解释它们，最终被现实击溃。
假设一名富有勇气、影响力、智慧、远见和毅力的立法者成功颁布了一项法律，在2001年9月11日普遍生效和实施的这项法律强制要求每一个飞行员驾驶舱必须安装防弹门并上锁（给挣扎中的航空公司带来巨大成本），以防恐怖主义者用飞机袭击纽约的世贸中心。我知道这很疯狂，但这只是一个想象实验。（我知道根本没有什么 有勇气、影响力、智慧、远见和毅力的立法者，这就是我说这是想象实验的原因。）这项法律在空乘人员当中不会受欢迎，因为它把他们的生活弄复杂了，但它一定可以避免“9·11”恐怖袭击事件。
人们不会为这个强制要求给驾驶舱门上锁的人在公共广场上立塑像，他的讣告至多一笔带过他的这一贡献：“乔·史密斯，帮助避免了‘9·11’灾难，死于肝病并发症。”由于认为他的法律既多余又浪费资源，公众很可能会在航空公司飞行员的帮助下把他轰出办公室。他会在巨大的失败感中抑郁地退休，他会在一事无成的沮丧中死去。但愿我能够去参加他的葬
礼，但是读者，我找不到他。获得承认是一种很大的鼓舞。相信我，即使是那些声称不在乎获得承认的人，即使是那些声称劳动和劳动成果是两回事的人，实际上也从被承认中获得了很大的快乐。看看这名默默无闻的英雄得到了怎样的奖赏吧：就连他自己的激素系统也会合起伙来对抗他。
现在再想一下“9·11”恐怖袭击事件。事后，谁获得了承认？是那些你在媒体宣传中看到的扮演英雄角色的人，以及那些努力给你留下扮演英雄角色印象的人，后者包括纽约股票交易所主席格拉索（Grasso），他“拯救了股票交易所”，并因他的贡献获得了大笔奖金（相当于人均工资的
数千倍）。他所做的只是在电视上鸣钟—我们会发现电视是不公平的载体，也是导致人们无视黑天鹅现象的主要原因。
谁得到了奖赏？是避免了经济衰退的中央银行行长，还是“纠正”了前任的错误，并恰好在某次经济复苏中在位的那个人？谁更有价值？是避免了一场战争的政治家，还是发动了一场新战争（并侥幸赢了）的人？前面提到的我们所不知道的东西的价值正是这一逻辑的反面：所有人都知道预防比治疗更重要，但预防只能得到很少的奖赏。我们只赞美那些在历史书中留下名字的人，而忽略了那些我们的书本没有提到的贡献者。我们人类不但肤浅（这一点可能还有救），还非常不公平。
目录
序言
第一部分
1. 自我欺骗的人类
2. 出版业中的黑天鹅
3. 极端斯坦与平均斯坦
4. 1001天
5. 不能只靠过去的经验来判断
6. 叙述谬误
7. 活在希望的小屋里
8. 永不消逝的运气
9. 游戏谬误
第二部分
10.预测之耻
11.怎样寻找鸟粪
12.认识斯坦
13.假如你不会预测怎么办
14 从平均斯坦到极端斯坦 再回到平均斯坦
15.钟形曲线
16.随机的美学
17.洛克的疯子
18.骗子的不确定性
黑天鹅事件是经济、金融界越来越需要正视的现实挑战，这本书无疑有助于增强我们对于黑天鹅现象的认识，虽然书中对于金融界咄咄逼人的，有时还带有一些攻击性的批评，会让一些金融界人士有些不适应，但是这种不适应带来的触动也有助于我们换一个角度来思考黑天鹅现象。
北京大学汇丰金融研究院执行院长 香港交易所首席中国经济学家 巴曙松
塔勒布这本书让“黑天鹅”进入了我们的日常词汇，改变了我们的认知模式。
经济学者 何帆
未来已来，在文明、技术、制度、知识与权力等各个维度，都有可能继续出现“黑天鹅”式的变化。世界在以很难预测的轨迹往前发展。相信读者定能从《黑天鹅》一书中汲取营养。
中国人民大学重阳金融研究院执行院长 王文
大概率的小事件构成日常，小概率的大事件构成异常。而一旦发生异常，日常的一切都会被统统改变。这就是我们必须思考“黑天鹅”的原因。
人文财经学者 秦朔朋友圈发起人 秦朔