高阶秀尔，日本西方美术史论名家，1932年生于东京，东京大学名誉教授，曾留学巴黎大学附属美术研究所，主要从事日本和西方美术研究，致力于为日本民众普及艺术知识。曾任日本国立西洋美术馆馆长，现任大原美术馆馆长。2000年因在国民艺术普及上的卓越贡献获得日本政府颁发的紫绶褒章，2012年获得日本天皇亲自颁发的文化奖——日本文化勋章，以表彰他对于文化发展所作的贡献。出版有《日本近代的美意识》《西欧艺术的精神》《看名画的眼睛》等著作和译作近百部。

《“断臂的维纳斯”为何是杰作——西方艺术与古希腊罗马的神话》分9个主题解读艺术名作中的古希腊罗马神话故事，从170余幅名作中读懂众神、英雄、仙女的复杂关系，了解名画背后蕴含的丰富故事和文化精髓。

《“断臂的维纳斯”为何是杰作》从对比中解读传世名作，揭示易被忽视的细节：17世纪的荷兰画坛巨匠伦勃朗曾用精妙的明暗表现，描绘出了作为众神之女王的赫拉的耀眼丰姿；而在莫罗的笔下，赫拉优雅地倚在权杖上，画面左侧象征宙斯的老鹰若隐若现……无需专业的美术知识，在对历代名作的对比分析中，轻松看懂名家的巧妙构思与各个艺术时代的风格演变。

《“断臂的维纳斯”为何是杰作》从一幅幅名作讲起，讲述背后的古希腊罗马神话故事：也许你熟知众神之王宙斯华丽的出轨故事，但你可知道赫拉为了对付不忠的丈夫，甚至找维纳斯借来了爱的“魔法腰带”？高洁正义的智慧女神雅典娜，竟恼羞成怒把纺织女工变成蜘蛛……在学会欣赏艺术技巧的同时，同时看懂奥林匹亚众神、英雄与仙女之间的复杂关系。

我们东方人在西方看博物馆，靠导游的讲解，听一些逸事趣闻，满意而归。可静心一思，对名作之美却一无所得。此时大概会求助于专家名著的解析，但若不能越过术语和知识的障碍，可能还是上下茫然。处此情境，高阶秀尔的书无疑是很好的向导。他了解东方观众的看画心理和知识需要，因此善于领着观众拨开迷雾而直面作品本身，去挹取作品的艺术造诣。
他不仅向你发出去观看希腊神话的邀请函，或者约你走进圣经的世界，而且也会和你共同读解西方文化史上的名人事件。当你具备了这些知识，你一定会惊讶，竟然不知不觉地懂得了如何欣赏艺术，就像作者所预期的那样，除了这种豁然开朗之感，你之前从未关注过的一些新视点、新感觉会跃然心头。
——《艺术的故事》译者、中国美术学院教授范景中

大师写启蒙类作品，举重若轻，深入浅出，令人信服。
高阶教授专长文艺复兴以降的西方美术史，同时对日本的美术也极有造诣。他力求在书里把产生这些杰作的西方文化背景写出来，读者可以因此而加深对这些作品的理解。跟着高阶教授的指引，我们再看同样的杰作，就仿佛换了一幅清晰极了的新眼镜。
——《南方周末》  王前

此书在内容上具有大量的互联关系，大师和大师相互比较，从一个从没被注意到的新角度出发，探索西方美术的历史和背景。同时挖掘出意想不到的细节特点，并与历史相连，找出画家们的奥秘，我认为正是这一点使我们意识到了有趣的东西。对我这样一个初学者来说，这是很有帮助的。一边看着画，一边了解画家的历史背景和个性。此外，这本书的图片很多，很容易阅读，是一本值得赞赏的作品。
——日本读者

作者在书中详细解释了作为绘画对象的诸多神话，同时还讲解了艺术家创作的意图和技艺，展现出作者丰富的知识修养。
艺术界的泰斗级人物高阶秀尔先生的作品用不按常理的新颖方式和大众化的语气讲解西方绘画，让读者能自由地欣赏艺术。
——日本读者评论

亚当和夏娃、圣母领报都是大家熟知的故事，很多艺术家也以它们为题材创作了不少作品，此书用丰富的插图细致解释了其中的杰作，喜欢阅读这种语言质朴的艺术书，特别的是高阶秀尔对那些容易被忽视的细节的重要意义的解释，让人感受到了学习的乐趣。
——日本读者评论

高阶秀尔先生的书籍可读性很强，作者一边讲解画作，一边讲述画中女子波澜壮阔的人生历程，可谓艺术性和历史性兼顾。
——日本读者评论

地上的维纳斯
在《春》中，在画面中央，位置稍高于其他登场人物的就是维纳斯。在茂密的森林背景中，只有那里展开了一个拱形，强调着维纳斯的存在。
画面右边是同样在《维纳斯的诞生》中出现过的风神泽费罗斯，然而此处描绘的是他正要抓住宁芙克洛里斯的瞬间。在春风的吹拂下，克洛里斯的口中流出了花朵，那些花朵仿佛与站在左边的花之女神芙罗拉（Flora）的衣裳上的图案融为了一体。实际上这里表现的是克洛里斯在西风的吹拂之下变身为芙罗拉的场面。克洛里斯毫无装饰的衣服象征着一无所有的冬之大地，而芙罗拉的花衣则代表了春天到来花朵盛开的情景。在芙罗拉的脚下，画家也用精细的笔法描绘出了各式各样的盛开的花朵。
 
三美神的意义
站在维纳斯的左边，仿佛在炫耀肉体之美一般身着薄衫跳着圆舞的就是“三美神”。乍看之下三人很相似，然而仔细观察就能看出，三人的性格差异被传神地描绘了出来。在正对着我们的左边，头发披散在后背，头上戴着大颗珍珠，胸口佩戴着华丽的胸针，衣服上有起伏的大波浪的就是“爱”。站在三人最中间，与“爱”紧紧拉着手，如对峙般凝视对方的就是“贞淑”。“贞淑”与“爱”形成了鲜明的对比，头发端庄地扎得整整齐齐，没有佩戴明显的饰物，服饰的纹路也很拘谨。而且与“爱”挑衅的眼神相比，“贞淑”的眼神显得十分冷淡。接下来在正对着我们的右边，与“爱”和“贞淑”两人轻轻牵着手的就是“美”。她优雅又细致地束起头发，佩戴着做工精巧的头饰，并在脖颈下方用发束栓了一颗小巧的首饰。她的衣裳的纹路也较为中庸，被描绘为“爱”和“贞淑”的中间形象。她的目光也似乎穿过了互相对峙的“爱”和“贞淑”，望向了远方。这里表现出了以“‘美’是‘爱’与‘贞淑’的结合”，或“‘美’使‘爱’与‘贞淑’得到统一”为基础的当时盛行的新柏拉图主义思想。此外，在维纳斯头上的爱神丘比特把箭对准了“贞淑”，这表明“贞淑”在不久后也会被引向“爱”。
 
另外，在画面左端试图用手杖驱赶云朵的人是传令之神赫尔墨斯。有人说他在这幅画中象征着理性，也有人说他象征着与季节交替相关联的死亡。无论如何，他独自面向其他方向，是个有些另类的存在。也有人指出，这里是象征爱神维纳斯和精神之神赫尔墨斯之间的联系。

万人的维纳斯
在《春》中，除了穿着作为象征的羽毛飞鞋的赫尔墨斯之外，维纳斯是这幅画中唯一没有赤脚而是穿了拖鞋的神，从这点也能看出她是“地上的维纳斯”。
那么，维纳斯把右手手掌对着对方的姿势到底有什么寓意呢？从东方人的角度来看，也许会觉得她是在拒绝对方。然而事实上刚好相反，这个姿势在当时是表示接纳对方。
举例来说，在波提切利的《被引见给自由七艺的青年》中，有一名女性与维纳斯的姿势相同。在画面右边坐着的女性们各自代表了当时被称为“自由七艺”的七种学问，而坐在高一层的地方的那位女性，则代表了统领这些学问的“哲学”。这幅画描绘的是“哲学”欢迎并迎接站在画面左边的青年前来造访学问世界的场景。
 
那么，《春》中的维纳斯是在迎接谁呢？由于维纳斯的视线正对着观看画作的我们，可见她迎接的就是观看这幅画的全体人员。说起来，这幅画的名字《春》其实是后世添加的，前这幅画曾被叫作《维纳斯的国度》。也就是说，这幅画是“地上的维纳斯”正在邀请万人来到自己的国度。

天上之爱与地上之爱
那么，这两位维纳斯作为“爱之女神”究竟有何不同呢？从古希腊人的角度来看，“天上的维纳斯”代表了“精神之爱”，而“地上的维纳斯”则代表了“肉体之爱”。在这里需要注意的是，这两位维纳斯并非是对立关系，而是分别象征了希腊人心中的爱的两个侧面。也就是说，“精神之爱”与“肉体之爱”，是同一种爱的两个侧面。

这种对于爱的看法在提香的《神圣与世俗之爱》中也有体现。这张画中的两名女性长着如双胞胎一般相似的容貌。画面左边穿着衣服的女性代表了“世俗之爱”，即“地上的维纳斯”。而裸体的女性则代表了“神圣之爱”，即“天上的维纳斯”。
举例来说，“世俗之爱”手中的玫瑰花象征着“地上之爱”，而背后描绘的成对的兔子则代表了繁殖（多产）。与之相对，在“神圣之爱”背后，广阔的天空之下是代表教会和基督教徒的羊群和追逐兔子的猎狗。此外，两人坐着的位置上的石泉浮雕图案也具有对比性。
“世俗之爱”附近的浮雕图案是没有带口衔的马，象征不受控制的欲望。而“神圣之爱”附近的浮雕图案据说是与维纳斯的恋人阿多尼斯（Adonis）有关的故事中的一个场景。在“世俗之爱”和“神圣之爱”的正中央，爱神丘比特正在搅动泉水。这是将“世俗之爱”和“神圣之爱”结合在一起的行为，表示“天上之爱”和“地上之爱”实际上连成了一体。

前言
通往神话世界的邀请函

第一章 《米洛的维纳斯》为何是杰作？
代代传承的“美的条件”
部分与整体的和谐比例关系
“动态”的导入
人类中心主义的世界观
服饰表现之美——写实派理想主义
“杰作”的理由

第二章 两位维纳斯
天上的维纳斯
“女神形象”的创作方法
地上的维纳斯
三美神的意义
万人的维纳斯
天上之爱与地上之爱

第三章 “众神之王”的爱情故事——宙斯
多情的主神宙斯
对美少年的情感
希腊神话的“嵌套结构”
众神之战
人类的五个时代

第四章 烦恼众多的神之女王——赫拉
贤淑的神之女王赫拉的憎恶与荣光
众神之女王
贤淑妻子的策略
殷切恳求的海之宁芙
爱战胜一切

第五章 竞相比美的众女神——雅典娜
众女神的比美大赛
“帕里斯的审判”的判定标准
高洁的处女神雅典娜
与战神马尔斯的直接对决
与阿拉克涅的较量
形象的继承与变化


第六章 诞下灾难之蛋的女孩——勒达
产蛋的勒达
被掠走的海伦
特洛伊战争的爆发
众英雄之死
“世界第一美女”的画法
作为“蛇蝎美人”的海伦

第七章 残酷纯洁的月之女神——狄安娜
被描绘为女神的宠姬
从故事表现到裸体表现
纯洁女神之恋
卡利斯托的悲剧
阿克特翁的惨剧
残酷的双胞胎
古希腊与基督教的渊源

第八章 被纠缠的姑娘——伽拉忒亚
为爱而生的坚强女性形象
肯陶洛斯与海格力斯
逃跑姿势的传统
另一位伽拉忒亚

第九章 递出花束的女神——芙罗拉
与花相关的神话
美之女神的悲恋
世俗化的女神

第十章 黄金的诱惑——达那厄
神谕之力
珀尔修斯消灭美杜莎
拯救安德洛墨达
代代继承的故事世界

后记