《演化的故事：40亿年生命之旅》：
到了18世纪末，大部分地质学者已放弃将地球历史压缩成几千年、只经历过一次洪水大变化的说法。有些人认为地球成形时地表汪洋一片，海水逐渐沉积出花岗岩及其他种类岩石。海洋撤退后，露出岩石，经过侵蚀，形成新的岩层。
另一派地质学者认为创造地表的力量来自地心。苏格兰的詹姆斯·赫顿（JamesHutton）便想象地心是一片炽热的岩浆，不断把花岗岩往上推，在某些地方形成火山，某些地方则隆起大片地表。风雨侵蚀山脉及其他隆起部分，沉积冲人海中，又形成新岩层，日后因一连串全球性的创造及毁灭循环，再度被推出海平面。赫顿认为地球是一部结构精细、不停运转的机器，而且永远保持适宜人类居住的状态。
赫顿在苏格兰找到了支持自己理论的证据。他发现有些花岗岩脉往上深入沉积岩中，又发现有些裸露部分上段的沉积岩层为均匀横向排列，但紧接在下面的岩层却几乎呈垂直倾斜。他认为下段的岩层原本沉积在远古大海中，被来自地心的力量往上推出海面，造成倾斜，再逐渐遭雨水侵蚀。后来倾斜的岩层又被水淹没，新的横向沉积再覆盖其上。最后整个结构再度被推出水面，形成赫顿所见的露头岩脉。
“我们自然必须提出一个关于时间的问题，”赫顿在首度发表新理论时表示，“这么浩大的工程，至少需要多久的时间呢？”
他的答案是：很久！事实上，他认为这需要！无限久的时间”。
赫顿发现了地球变化的一项基本原则，即有史以来不断重塑地球的力量，正是至今仍在运作、但细微不可察觉又缓慢的那股力量。他因此成为现今许多地质学家眼中的英雄。可是当时大家都反对他。少数人批评他的理论违背《圣经》里的《创世记》，大部分地质学者则不同意他认为地球历史没有方向，只是不断重复自我创造与毁灭的轮回，无始无终。这批人在仔细检视过地质记录后，发现以前的世界和现在大不相同。
最有力的证据并非岩石，而是岩石内的化石。举例来说，法国有一位名叫居维叶（Georges Cuvier）的古生物学者，他比较了现生大象与在西伯利亚、欧洲、北美洲——这些地方现在大象已绝迹——发现的象化石，描绘化石象（即长毛象[mammoth]）下巴巨大、牙齿粘在一起变成波状厚板等特征，和现生象之间有根本的差异。他写道：“差异之大，甚至比狗与胡狼（jackal）及土狼（hycna）的差别还大。”如此醒目的巨兽到处走动，怎么可能没人注意呢？他是有史以来第_位证实过去曾有物种灭绝的博物学者。
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——姬十三（果壳网CEO，科学松鼠会创始人）
★卡尔·齐默的文笔极其清晰与生动……内容既优美叉深邃。本书是在这个领域当中好的书之一。
——Scientific American