奥登
（W. H. Auden）
若真想活着，最好立刻着手尝试；如果不想，
也不打紧，但你得开始准备死亡。
这段话正好道出本书的主旨。这项抉择很简单，即从现在开始至生命结束，你可以决定自己是生是死。
生物性的生命是一种自然的过程，只要满足生理需求即可。但是，要活出奥登此处所谓的“生命”，却不能守株待兔，因为万事皆可能反其道而行，除非你能掌握方向，否则生命必沦为外力所控，转而追求不相干的目标。例如，生物性的本能会驱使你按照基因指示而行；文化会利用你发扬其价值观及制度；其他人也会设法撷取你的精力，达成他们的目的，完全不顾这种行为会对你造成何种影响。
我们不能指望别人帮我们过活，必须靠自己发现生活之道。
依循这种脉络来看，“生活”究竟意义何在？毋庸赘言，生活不单指生物性的生存，它的意义更在于活得充实圆满、充分利用时间与潜能、发挥个人特质，并与宇宙万物契合相融。本书将尽量依据现代心理学、本人的研究发现，以及前人的各种智慧，探讨这种生活方式。
我将以最保守的态度，重新讨论何谓美好人生。既不谈先知预言，也不谈怪力乱神，而是针对日常生活的点点滴滴，尽量寻求合理的证据支持。
何谓美好人生
以下的实例即可说明“美好人生”的意义。
很多年前，我和学生研究一家铁路车厢装配厂，该厂的主要工作场所是一间又大又脏的库房，噪声隆隆不绝于耳，人们完全无法交谈。厂内焊工大都厌恶这项工作，总是不断盯着时钟，期待下班时刻的到来。一旦走出工厂，他们不是立刻冲进附近的酒吧，就是驾车到附近的城市寻找更刺激的活动。
只有一个人例外，他就是60 出头、大字不识几个的乔。
乔经常自己研究厂里的各种机器，弄清它们的结构与维修方法，不论是起重机还是电脑监视器，样样都难不倒他。他喜欢主动修理有故障的机器，研究出问题的原因，然后设法让机器起死回生。他和妻子还在住家旁的两块空地上建造了一座大型的石造花园，其中有几个雾状喷泉，甚至在夜间也能看见。厂内上百名焊工对他十分敬重，谁也离不开他。不论何时，只要遇上问题，大家都会找他帮忙。很多人都说，要不是乔，工厂可能早就关门大吉了。
这几年来，我见过不少大公司总裁、位高权重的政客，以及数十名诺贝尔奖得主，这些显要人士在许多方面的生活都应算得上舒适美满，但却没有一位过得比乔更好。究竟是什么原因，让乔的生活得以如此安详、充实和有价值呢？这正是本书要讨论的关键问题。
为此，我的研究将依据三项基本假设：
一、先知、诗人与哲学家已从历史中撷取到关系未来生存的重要真理，但这些真理是基于当时的观念及语言表达，必须经由不断探讨、重新阐释，才能适用于今天。犹太教、基督教、伊斯兰教、佛教及吠陀（Veda）经书保存了先人很多重要的观念，蔑视这些观念无疑是幼稚的自负行为；但若以为这些是永恒不变的绝对真理，也同样过于天真。
二、现代科学为人类提供了极其重要的资讯，但科学性的真理若同样以现代的观点表现，仍难免会有物换星移、为未来所弃的可能。然而，我们不能自我膨胀，以为自己能超越现有的知识。科学是反映真相最可靠的途径，蔑视科学对自己不利。
三、如果想要了解真正的“生活”，就得倾听历史的声音，将前人的信息融入日积月累的科学知识中。若不先弄清楚人类的本质，许多观念（如卢梭的回归自然理念，即弗洛伊德派的先驱）不过只是空谈罢了。追寻生命意义的唯一途径就是以现有的能力，慢慢理清历史真相及未来的可能性。
因此，本书所谓的“生活”，就是指我们从早到晚、日复一日、周而复始的生活经历，运气好可长达70 年左右，更幸运的人还会更久。比较而言，如果以我们耳濡目染的神话或宗教观点来看，人生可是有趣多了。然而，为了保险起见，最佳策略还是先假设这70 年的光阴是我们体验尘世的唯一机会，应当充分利用，若不这么做，你将会一无所有。
上述的人生，有一部分得自我们体内的化学作用、器官间的生理互动、神经元间互相传导的微弱电流，以及文化加诸心理的各项信息。然而，生活的实际内涵，即我们的举动及感受，却取决于思想与情绪以及我们对化学、生理与社会运转过程的阐释。研究人类心灵流动的意识，是“现象哲学”的范畴。过去30 年来，我的工作包括运用心理学与社会学等方法，并发展了一套系统化的现象学，以解答“人生究竟是何种状态”，或者更实际一点儿的问题：如何创造更好的生活？
要回答这些问题，我们得先掌握体验的塑造力量。不论喜欢与否，每个人的行动及感受都有一定的限度，漠视这类限度，便是否定事实，必将步向失败。为求尽善尽美，我们应先了解现实生活中的需求及潜在挫折。很多古代神话传说里都说，当某人想追求快乐、爱情或长生不老时，首先就得去地狱游历一番。例如，但丁在幻想天堂的美景之前，必须遍睹地狱惨状，方能理解人类为何无法进入天国。本书先探讨凡俗琐事，理由也正是如此。
目录
推荐序 | 自得其乐的奥秘 田方萌 // 001
引 言 | 如何活得更好 // 019
生存，就是在行动、感觉及思考过程中体验一切。年复一年，体验的内涵决定我们生活的品质。日常生活包括工作、维持健康和生存以及休闲三大类活动，如何在其中分配或投资时间，则成为个人最重要的决定。
何谓美好人生 // 022
体验生活的方式 // 026
人生时间的分配 // 029
三类社交形态 // 034
心理体验抽样法 // 036
第一章 | 心流，生命的高潮 // 039
所谓“心流”，就是许多人形容自己表现最杰出时那种水到渠成、不费吹灰之力的感觉，也就是运动家所谓的“巅峰状态”、艺术家及音乐家所说的“灵思泉涌”。
你对快乐了解多少 // 042
意图与目标 // 047
掌控你的精神能量 // 049
心流体验：专注的快乐 // 052
心流活动：能力与挑战的平衡 // 054
第二章 | 不同的活动，相异的感受 // 061
改变生活品质的第一步是：注意每天所做之事，并体验在不同活动、场合、时段的感受。
日常活动的不同感受 // 064
规划生活，获得最优体验 // 067
重视人际互动 // 071
环境也会影响情绪 // 073
了解自己的生物周期 // 076
注意做事方法 // 078
第三章 | 工作的悖论 // 081
当人处于高挑战、高技巧的状态下，且自觉十分专心、深富创造力、相当满意之时，多半是在工作当中，而非闲暇时段。
工作演进史 // 083
工作中的两难情境 // 086
工作带来心流 // 090
对工作的偏见 // 091
攀登职业巅峰 // 093
避免成为工作狂 // 095
第四章 | 休闲的利弊 // 097
休闲并不比工作更令人快乐，拥有自由时间也不见得能提升生活品质，除非当事人知道如何有效利用空闲时间，但这份能力绝不是与生俱来的。
防止意识混乱 // 100
主动式休闲与被动式休闲 // 102
在娱乐中寻找心流 // 106
世代间的心流差异 // 108
善用休闲时光 // 111
创造真正的娱乐 // 113
第五章 | 人际关系与生活品质 // 115
友谊不仅可提供及时的情绪回馈，也是个人潜能开发的大好机会。但是，现代生活并不利于友谊的维系。
享受人际互动 // 118
友谊的价值 // 121
性观念的两极 // 124
正视家庭 // 126
面对孤独 // 129
性格二分法 // 131
第六章 | 改变生活状态 // 137
若能在工作与人际关系上做些小小的改变，必能将我们厌恶的压力转为心流体验，日常生活的品质必定大为提升。
对生活充满热忱 // 140
克服工作倦怠 // 144
平常小事，重大发现 // 147
设定工作优先次序 // 151
创意让平凡生活闪光 // 153
享受家庭互动的心流 // 155
展开愉悦的对话 // 158
第七章 | 自得其乐的性格 // 161
具有自得其乐性格的人，不太需要物质财富、娱乐、舒适、权力或名望，因为他所做的事情本身就已经是一种回馈。
自得其乐 // 164
为何不能更快乐 // 170
专注的力量 // 171
学会管理时间 // 173
掌控注意力 // 174
第八章 | 爱你的命运 // 177
对每个人而言，美好生活的最大障碍就是自己，但若学会与自己共存，拒绝需求的诱惑，自我便会变成朋友、帮手及建立充实人生的基石。
生活的艺术 // 180
了解自我，学会与己共存 // 181
朝目标前进 // 186
热爱命运 // 188
米哈里•契克森米哈赖
积极心理学奠基人之一，“心流”理论提出者。前美国心理学会主席马丁•塞利格曼誉之为“世界积极心理学研究领军人物”。
契克森米哈赖一直致力于幸福和创造力的研究，提出并发展了“心流”的理论。他曾担任芝加哥大学心理系主任，现任教于美国加州克莱蒙特大学。其著作包括《心流》《发现心流》《创造力》等畅销书，对积极心理学的发展产生了重大影响。其中《心流》自1990年出版以来，被翻译成30余种文字，影响了全球千万研究者和读者。
米哈里这样概括心流的成因和特征。*，注意力。第二，有一个他愿意为之付出的目标。第三，有即时的回馈。第四，因全神贯注于此，日常恼人的琐事被忘却和屏蔽。第五，达到了忘我的状态。作者讨论了一些本质的、科学还难于进入的问题。而这些奇思妙论，不是基于玄想，而是调查。作者总结的心流体验，是大规模调查的结果。
——郑也夫
北大社会学系教授
外界纷扰并不可怕，反而是我们铸成更大的心流的能量来源。你无疑会被契克森米哈赖说服，推崇心流，喜欢心流，寻找心流。
——赵昱鲲
清华大学社会科学学院积极心理学研究中心办公室主任
经过近五十年的发展，心流一词已经从学术界成为流行文化的一部分。它构成了今日盛行的积极心理学基石，成为互联网产品设计重要考量指标。契克森米哈赖教授以原创者身份回答了心流是什么，心流有什么意义，如何获得心流等。幸福的真相是什么？相信各位读者会开卷有益。
——阳志平
安人心智集团董事长
从心流出发，契克森米哈赖重新定义了什么叫“乐趣”，什么叫“复杂”，什么叫“休闲”，并且*终推出什么是真正的幸福。真正的幸福，是当你全心全意投入一件事，把自己置之度外的时候，获得的副产品。你直接追求的并不是幸福，而是把自己变得更复杂——在这个变复杂的过程中，你会找到乐趣，这个状态就是幸福的。
——万维钢
科学作家，得到《精英日课》专栏作者
这本《发现心流》并非学术著作，而是契克森米哈赖写给普通读者的一本自助指南。书店的货架上总摆放着很多自助书籍，教人如何发财致富、结婚生子、运动休闲，其中大部分是基于生活的经验之谈。《发现心流》则建立在作者自己的科学发现上，也结合了他人的研究成果，提供了很多帮助我们自得其乐的建议。
——田方萌
北京师范大学社会发展与公共政策学院