本书中的150余幅名画来自于27位留名于艺术史的绘画大师，包括达·芬奇《蒙娜丽莎》、米开朗基罗《创世纪》、伦勃朗《夜巡》、德拉克洛瓦《自由引导人民》等传世珍品在内，每一幅画都饱含着作者创作的灵感与情绪，画面上或流光溢彩，或阴郁深沉，但无处不刻画着画家所处时代、社会、个人经历的烙印。作者以一页纸的长度丈量一幅名画，为读者找到欣赏名画的不同角度，帮助读者看懂每幅画的奥秘，并在其中挖掘闪现的人生哲理与妙思，为快节奏的生活带来片刻徜徉艺术之中的休憩时光。
文艺复兴时期最高雅的美丽
美丽女子的出现总会让男人目不转睛，会让他们惊掉下巴、脸上堆满笑意。这并没有什么好责怪的，只是因为别人的美貌使自己丢魂落魄罢了。我们都喜欢美丽的事物，它们会让人想多看几眼，消除人们的戒备心理，化解紧张情绪，使人产生愉悦感。美丽的女人也是一样。
美丽是不分对象的，不管是人，还是自然风景。无论何种事物，只要拥有美丽，就会让人倍感幸福。追求美丽是人类的本性。
古罗马帝国灭亡后的中世纪时期，人们都活在黑暗之中。控制着中世纪文明的基督教教理告诫人们，人类生来就是罪人。因此，我们必须要感恩我们拥有的一切，并像罪人一样生活，不得有任何抱怨。宗教有着不容置疑的绝对权威，人们相信在海的尽头有悬崖峭壁，人们也相信瘟疫或饥荒也是因为没有虔诚地膜拜才降临的。但是，渐渐地，人们开始疲倦，开始怀念那个不以宗教为中心而是以人类为中心的古希腊时代。人类逐渐开始回归本性，追求美好。由此，文艺复兴时期的绘画艺术拉开序幕。
《维纳斯的诞生》描绘了希腊神话中维纳斯的诞生场景。西风之神吹着微风，春之女神迎接维纳斯。这幅美丽的作品是佛罗伦萨最富有的美第奇家族为装饰庭院墙壁而向波提切利订做的画。
这幅画和沉重的宗教画有所不同，众神飘在空中，尤其是裸体站立着的维纳斯，身材无可挑剔。因为这幅画的模特是当时佛罗伦萨的美女西蒙奈塔·韦斯普奇。
如果想看看她到底多美丽，可参考前一页西蒙奈塔的画像。
文艺复兴时期有很多水平很高的画家，但是对于渲染美好的手法，波提切利无疑是第一的。
无法逃避的命运
生活中，我们时常会陷入苦恼。比如做决定的时候犹豫不决、事与愿违、无法与对方深入沟通等。事实上，解决这些问题很简单，只要用心即可。用心选择，用心做事，用心解释让对方听懂。关键是到底怎样做才算用心呢？这时候，我们需要把问题细化，将问题按重要程度排好顺序，然后做出决断。
1508年，33岁的米开朗基罗陷入了深深的苦恼。他接到教皇的命令，需要为西斯廷教堂画天顶画。当时的米开朗基罗认为雕刻才是最好的艺术，从不把绘画和画家放在眼里。他从一开始就不打算接受这件任务，却又无法拒绝，尤利乌斯二世不是一位普通教皇，他性格火爆，会毅然扛枪上战场，被人称为“战神教皇”。
如果断然拒绝，教皇肯定不会放过自己，而选择逃亡的后果是失去自己所取得的一切成就，而且要一直躲避教皇的追杀，作为世界最伟大艺术家的名号也将不复存在，身败名裂。米开朗基罗感觉自己落入了陷阱。
这也可能是蓄谋已久的陷阱。当时尤利乌斯二世为扩张天主教，大肆修缮教堂，委派建筑家多纳托·布拉曼特为总管，而多纳托·布拉曼特并不喜欢米开朗基罗。
估计是布拉曼特为了打压米开朗基罗的名声和自信才向教皇推荐了他，要不然，为什么画难度最大的天顶画没有找当时的绘画巨擘拉斐尔，而是选择了米开朗基罗呢？
这件事情本就是难以完成的。对于米开朗基罗来说，所有的情况都极为不利。但是，他不再选择逃避，而是掷出了自己命运的骰子。
你想更加出名吗？
很多人都想出名，即使问到孩子们，他们的回答也几乎如出一辙。请问你现在想出名吗？
本书介绍的画家都是举世闻名的，有在世时就非常知名的画家，有死后才声名鹊起的画家，当然也有销声匿迹后再次被人追捧的画家。
那些死后才出名的画家多少会让人惋惜，如果生前就能成名该有多好呢？或者再贪心一点，如果从年纪轻轻就享有盛名那就更好了。
丢勒就是这样的人，他年轻时就已经很有名了，因此一生赚取了大量金钱。他死后把遗产传给了他的妻子，他妻子一下子成为当时纽伦堡前100名富豪之一。你想知道他赚取大量金钱的秘诀吗？
他的秘诀就是版画。当时，图画非常昂贵，只有王室、贵族或教会神职人员才会拥有。丢勒将图画制成版画，开始大量销售这些价格低廉的版画，这对于平民百姓来说是个绝好的机会。当时的版画卖得非常火爆。为什么其他画家没有想到画版画的主意呢？丢勒抢先一步抓住了时代潮流，而且丢勒有其独有的技术实力，作品非常细腻。
版画的内容非常扣人心弦，丢勒的《启示录》系列紧紧抓住了贫民百姓的心。当时欧洲的百姓由于宗教冲突、战争以及几乎吞噬了30%欧洲人口的瘟疫而惶恐不安，教会利用他们的不安心理大肆售卖赦罪符，导致百姓苦不堪言，生活渺无希望。这时，丢勒的版画引起了他们的共鸣，抚慰了他们的心灵。
《四骑士》是当时的版画之一。上面有四名骑士，从左边起分别代表着战争、瘟疫、饥荒、死亡，下面是受苦受难的大众。阿尔布雷特·丢勒以其卓越的绘画实力、引领时代的前瞻性以及实践能力而闻名于世。
人文主义画家
所有人都向往幸福，每天都奔着幸福的方向而行。但奇怪的是，有人每天为了幸福进行思考和选择，最终幸福却没有来。不管干什么都会有进步，而追求幸福的技巧却丝毫没有长进。于是我们开始质疑，是不是从一开始就想错了？渐渐地，这些苦恼创造出了人文学。
人们天生有种自我熟悉的本领，有很多东西不用教就可以进行模仿而熟悉。但也有一些如果最初不好好学习，就无法掌握而且深受其苦的东西，其中就有人文学。
委拉斯开兹在很小的时候父亲就教给他人文学。委拉斯开兹12岁时，父亲将他送至弗朗西斯科·巴切柯画家的工作室学习，那里不是学习美术的地方，而是美术家、诗人、学者们见面讨论的场所。弗朗西斯科·巴切柯也有大量关于美术理论、人文科学、自然科学等方面的藏书。在这样的学术氛围中，委拉斯开兹自然积累了大量人文学的知识，这为委拉斯开兹成为伟大的画家奠定了基石。
《弗朗西斯科·莱斯卡诺》画的是宫中的少年，他看起来和正常人有些不同，因为他们在宫中主要做些零活，或者偶尔卖弄滑稽搞笑为疲惫的宫中增添笑声。
但委拉斯开兹的画像并没有鄙视或者嘲笑的意思，图画中他们的样子看起来有些真诚、有些悲情。这充分说明了委拉斯开兹没有轻视而是以人性化的态度对待他们。
这样风格的画像在委拉斯开兹的作品中不占少数。
桑德罗·波提切利
文艺复兴时期最高雅的美丽 / 006
波提切利充满自信的想象力 / 008
宗教的神，神话的神 / 010
列奥纳多·达·芬奇
凝聚着15年灵魂的表情 / 016
防微杜渐的画作 / 018
与众不同的人 / 020
米开朗基罗
无法逃避的命运 / 026
瞠目结舌的神作 / 028
平心静气地鉴赏 / 030
拉斐尔·桑乔
从品性到天才（一） / 036
从品性到天才（二） / 038
将理想变为现实 / 040
丢勒
你想更加出名吗？ / 046
立意鲜明的自画像 / 048
见识渊博、观察入微的丢勒 / 050
汉斯·荷尔拜因
为可怕之人绘画的方法 / 056
有节制的画家 / 058
最伟大的肖像画家 / 060
鲁本斯
艺术成功的技巧 / 066
感觉的技术 / 068
编造故事的画家鲁本斯 / 070
委拉斯开兹
与国王心意相通的画家 / 078
人文主义画家 / 082
奇怪的宫娥 / 084
伦勃朗
63岁老人的空洞脸庞 / 090
无暇顾及别人目光的那段时光 / 092
甄别光线的眼睛和娴熟的技巧 / 094
约翰内斯·维米尔
感觉 / 100
蓝色，黄色 / 102
神秘的画家 / 104
弗朗西斯科·戈雅
直面惨剧的戈雅 / 110
痛楚 / 112
误会 / 116
弗拉戈纳尔
爱情之画 / 122
友情之画 / 124
甜蜜的洛可可艺术 / 126
雅克·大卫
怎样活着，怎样死去 / 132
大卫的政治绘画 / 134
原谅与和解之画 / 136
安格尔
新古典主义和洛可可艺术 / 142
东方主义 / 144
美术的感觉 / 146
德拉克罗瓦
每个激情瞬间碰撞的眼神 / 152
1830年7月27日 / 154
复杂感情的冲突 / 156
康斯太勃尔
挚爱的故乡风景 / 162
康斯太勃尔的云 / 166
干草车 / 168
威廉·透纳
打破传统观念的画 / 174
不循常规的透纳的风景画 / 176
基础成就创新 / 178
卡斯帕·弗里德里希
渴望平静的心灵 / 184
旅行感想 / 186
弗里德里希的宗教 / 188
米勒
成为主人公的农夫 / 196
不寻常的拾穗 / 198
米勒式的表现方法 / 200
毕沙罗
真正爱画画 / 206
绿叶画家 / 208
从圣托马斯岛到巴黎 / 210
马奈
改革的序幕 / 216
更进一步 / 218
伟大的画家 / 220
埃德加·德加
留在记忆里的画 / 226
画家分析 / 228
令人好奇的后续 / 230
克劳德·莫奈
马奈，莫奈 / 236
用身体作画 / 238
莫奈的光影花园 / 240
奥古斯特·雷诺阿
为了我们的幸福，请感同身受 / 246
在和谐中描绘幸福的雷诺阿 / 248
没有退休的老画家 / 250
乔治·修拉
150年前的科学理论和修拉的实践 / 256
让人欲罢不能的绘画 / 258
完美修拉未完成的马戏团遗作 / 260
保罗·高更
我要去找寻我自己，找寻高更…… / 266
高更为何去塔希提？ / 268
保罗·高更的思考 / 270
梵·高
沟通和挫折 / 278
特别细腻的另一种感情 / 280
梵·高的临终之日 / 282
