古典白话小说，个中翘楚，长有"四大名著"，短属"三言二拍"。
明崇祯五年，抱瓮老人选编的《今古奇观》刊行，此为"三言二拍"第一种主要选本，之后，因读者需要、有利可逐，此类选本层出。
读者所以舍全集而取选本，除毁禁因素之外，盖因全集计有一百九十八篇之多，且远远谈不上篇篇可读，选择成本可谓高昂：购得不易，开卷为难，遍阅者更是无几。
因此，明末以降，四十卷本《今古奇观》，影响更甚于"三言二拍"，此非劣币驱逐良币，而是顺理成章的自然选择。
时移世易，对精彩故事的渴求古今不二，但好故事的标准自是
大为改观了。
我们再出选本，理由即在此。
"求全"往往不免"委屈"，这份委屈，何必让读者承担？
"三言"与"二拍"虽常并称，实则秉性颇异，因而并不选做一辑。本辑选自"二拍"，即《拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》，原编著者凌濛初。相对"三言"，其原创成分更高，且多涉市井俗事，实为明末生活之百科式图卷。
选篇标准，首要为"趣味"二字--或情节紧凑、波折密集，或寂静悠远、余韵绵长；题材上，婚恋、行商、绿林、奇案乃至神鬼等兼收并蓄，读来移步换景，总觉新鲜。
文本依据为明尚友堂刻本，另参考诸本，特别是李田意先生辑校本。为保障流畅而专注的阅读体验，删去了冗长且无关的"入话"部分，将个别用字今化处理，且仅对势必影响阅读之处做了简明的注释。
借这本选辑，望能淡化"艰涩"的刻板印象，将"二拍"还原为有趣、有味的好故事。但囿于时代，其中伦理观常悖现世，读者当可体谅。
自"二拍"问世算来，虽历四个世纪的沧海桑田，但所谓经典恰是如此，纵然千百年过去，读者总不免掩卷感叹：
人间悲喜，不外如是。
编者
明末拟话本小说集，题材覆盖奇案、绿林、野史、仙幻、婚恋、行商、骗术……以曲折情节、生动笔致写尽亘古人性，不但畅销当时，更成为流传四百年的恒远寓言。今日读来，仍不免"惊奇"以至"拍案"。
那个人生得身长七尺，膀阔三停。大大一个面庞，大半被长须遮了。可煞作怪，没有须的所在，又多有毛，长寸许，剩却眼睛外，把一个嘴脸遮得缝地也无了。正合着古人笑话："髭髯不仁，侵扰乎其旁而不已，于是面之所余无几。"陈大郎见了，吃了一惊，心中想道："这人好生古怪！只不知吃饭时如何处置这些胡须，露得个口出来？"又想道："我有道理，拼得费钱把银子，请他到酒店中一坐，便看出他的行动来了。"他也只是见他异样，要作个耍，连忙躬身向前唱喏，那人还礼不迭。陈大郎道："小可欲邀老丈酒楼小叙一杯。"那人是个远来的，况兼落雪天气，又饥又寒，听见说了，喜逐颜开。连忙道："素昧平生，何劳厚意！"陈大郎捣个鬼道："小可见老丈骨格非凡，必是豪杰，敢攀一话。"那人道："却是不当。"口里如此说，却不推辞。两人一同上酒楼来。（《乌将军一饭必酬陈大郎三人重会》）
寄儿酒量原浅，不十分吃得多，饮了一杯，有些醺意，两人别去。寄儿就在草地上一眠，身子又到华胥国中去。国王传下令旨，访得著作郎能统率多士，绳束严整，特赐锦衣冠带一袭，黄盖一顶，导从鼓吹一部。出入鸣驺，前呼后拥，好不兴头。忽见四下火起，忽然惊觉，身子在地上眠着，东方大明，日轮红焰焰钻将出来了。起来吃些点心，就骑着牛，四下里放草。那日色在身上晒得热不过，走来莫翁面前告诉。莫翁道："我这里原有蓑笠一副，是牧养的人一向穿的；又有短笛一管，也是牧童的本等。今拿出来交付与你，你好好去看养，若瘦了牛畜，要与你说话的。"牧童道："再与我一把伞遮遮身便好。若只是笠儿，只遮得头，身子须晒不过。"莫翁道："那里有得伞？池内有的是大荷叶，你日日摘将来遮身不得？"寄儿唯唯，受了蓑笠、短笛，果在池内摘张大荷叶擎着，骑牛前去。牛背上自想道："我在华胥国里是个贵人，今要一把日照也不能够了，却叫我擎着荷叶遮身。"猛然想道："这就是梦里的黄盖了，蓑与笠就是锦袍官帽了。"横了笛，吹了两声，笑道："这可不是一部鼓吹么？我而今想来，只是睡的快活。"（《田舍翁时时经理牧童儿夜夜尊荣》）
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