第一章知恩图报
我和雷真人看得一清二楚，那口箱子一打开，里面蜷缩着一个上了年纪的老头儿，身上绑着一根红绳子，窝在箱子里，无辜地望着我们。
“这他娘的是什么红货？”雷真人看着那老头儿，一阵迷茫，“这送到活鲁班家里能干什么？”
箱子里的老头儿显得有点儿蔫巴，什么都不说，蜷缩在里面看着我和雷真人。大眼瞪小眼地对望了半天，雷真人把他给提了出来。老头儿弓腰驼背，一副无精打采的样子，就地蹲了下来，耷拉着脑袋。我们两个越发好奇，打量了他半天，也认不出他到底是什么人。但是隐隐约约中，我感觉到他身上有股淡淡的药香。
“你是什么人？怎么被抓到箱子里了？”雷真人的嘴巴闲不住，憋了一会儿就开口问道。
“放了俺呗。”老头儿蔫巴巴地抬起头，对我们道。
蔫巴老头儿一口外地话，渐渐地，我就注意到他身上的红绳子其实非常细，稍稍用力就能挣得断，但是老蔫巴被这根很细的红绳子绑着，无精打采。他看着很可怜，让人忍不住就想帮他，可是我以前吃了不少亏，再也不敢随便相信人。我和雷真人顿时觉得失策，本想着能抢到这件红货，跟药王庙的人谈谈条件，谁知道竟然会是这个结果。
但是转念想想，药王庙那帮人会去做一件无缘无故的事吗？
“老实跟我们说说，你是什么人，药王庙的人干吗要抓你？”雷真人一边抽着鼻子，一边问老蔫巴。
“俺也不知道啊。”老蔫巴迷迷糊糊地翻着眼睛，“稀里糊涂地就被抓了呗。”
在我听来，老蔫巴肯定是在满嘴敷衍说谎话，但是雷真人这时候似乎很有耐心，他蹲在地上跟老蔫巴聊了很久，一边聊一边琢磨。老蔫巴像是说谎，可看了半天，又好像是没心没肺，雷真人问什么他就说什么。
聊了一会儿，雷真人咳嗽着把我拉到一边，绿豆眼里闪着兴奋的光，小声道：“这老蔫巴可能是有点儿来历的。”
“什么来历？”
“我只是猜猜，还没确定，等再问问就知道了。”雷真人一转身，脸上笑得跟喝了蜜一样，走回老蔫巴身边，道，“问个事，独活，你知道吗？”
“干哈？俺就是独活窝里长大的，能不知道吗？”
“有种独活，紫色的，见过没？”
“哎哟，紫独活你都知道哈，你娃子不简单哪。”老蔫巴一说这些就来劲了，抖抖精神，唾沫星子乱飞，“紫独活旁边必有赤练子，找紫独活要跟着三尺以上长的赤练子，晚上它游回窝，就在周边三丈方圆内找，保管没错的。”
“那你呢？”雷真人慢悠悠道，“你是个什么？”
老蔫巴正说得起劲，被雷真人一打断，仿佛也从他表情上察觉到了什么，顿时闭上嘴巴，两只眼睛迷糊地望着雷真人。
“俺是外地人，老家在莲花乡赤水沟子……”
“得了吧。”雷真人嘿嘿一笑，一字一顿道，“你是一株老山参。”
老蔫巴一下子哑口无言，还想说什么，但可能生性就不善撒谎，哆哆嗦嗦地结巴了半天，一句话也没说出来，下意识地朝后退了退，眼神里出现了惊恐。现在看看老蔫巴，再回味一下他的口音，我也随即意识到了一些事情。
中原地区没有那种连绵千里的原始老林，但是从这里朝东北方向走，一直到辽吉地区，尤其是大小兴安岭、长白山一线，老林密布。在那种老林里打猎、采药、淘金、挖参的人统称放山。深山老林里的奇闻异事也多如牛毛，放山人里的每一行，都有自己的传统和习俗。譬如说采参客，平时穿行在老林之间寻找山参。山参分品，一般是以叶片来分辨其年龄、重量、价值的。俗话说，七两为参，八两为宝。遇见普通的山参，可以直接用鹿骨钎慢慢地挖出来，如果遇见了真正长了千年以上的老参，就得小心行事。传说那种老参已经成精了，这边下铲子去挖，那边转眼间就会跑得无影无踪，追都追不及，速度快到极致。所以，那种千年老山参需要先用一根红头绳绑了，山参被红绳绑住，遁地无门，可以一口气挖出来带走。
药王庙的人常年收购、采集药材，经验是很丰富的，大兴安岭长白山一带是一座天然的大药库。那边天气寒冷，药材生长缓慢，从发芽到成材，动辄数十上百年，甚至更久，时常都有药王出土。根据老蔫巴身上那一股淡淡的药气，再加上种种情况，雷真人立即作出判断。而老蔫巴又不善撒谎，一犹豫，其实就等于证实了雷真人的猜测。
“七两参，八两宝，过了一斤就无价。”雷真人冲我挤眉弄眼，道，“这老蔫巴至少也是长了千年的，这次算是发了！”
老蔫巴隐约听见雷真人的话，双手笼着袖子，可怜巴巴地蹲在地上，一脸无奈和哀求。他被红绳子绑得很难受，一步都不能动，像一块被扔在案板上的肉，怎么切怎么割都要看厨子的意思。雷真人眉飞色舞，这样的老山参已经算是神药了，雷真人一边说嘴角一边流口水，那样子好像随时都会抓着老蔫巴啃一口。
“算了吧。”我想了想，就摇摇头，不理会雷真人的话，这样的老山参在内地很少见到，除了跑得快没有别的本事，也不会去害人。就算把这株老山参据为己有，用处也不大。想着，我就要解开老蔫巴身上的红绳子。
“别动！”雷真人赶紧拦住我，道，“解开绳子，咱们就追不上他了。”
我不听，只是觉得老蔫巴可怜。听着我们俩的争执，老蔫巴都快哭了，道：“俺帮你们找紫独活啊，要俺干啥都行，就是别把俺送到药铺子里头去……”
这么一说，雷真人也说不出什么了，抢药王庙的人，本意就是为了换紫独活。老蔫巴看着太可怜，我和雷真人僵持了一会儿，他才无奈地摆摆手。我解开
老蔫巴身上的红绳子，老蔫巴顿时得了自由，身子一下就挺直了，在原地来回跑了几圈，快得晃眼。雷真人紧跟着老蔫巴，可能是怕他跑掉。
“放心，俺们那旮旯都是实诚人，说一不二，不兴糊弄人的。”老蔫巴撒了一圈欢，放缓步子，精神一下就好了很多，“俺去给你们找紫独活，赤练子见了俺都不咬的，关系老好了。”
老蔫巴像个老小孩儿似的，估计是从小就长在老林里，没有接触过外界的人，被放了就很开心。我们三个把箱子就地埋了，又转移了个地方。雷真人显得有点郁闷，好像到嘴的肥肉又长翅膀飞了，拿出酒壶喝闷酒，老蔫巴迷糊着眼睛跟他讨酒喝。
“给给给！都给你！”雷真人直接把酒壶塞给老蔫巴，转过身生闷气。
老蔫巴也不客气，抓着酒壶咚咚灌了几口，一张老脸顿时红扑扑的，扯着嗓子唱起小曲。
闹腾了半夜，老蔫巴的酒也醒了，双手窝在袖子里，道：“你们这旮旯都是沙土地，不长独活，俺得跑远一点，过上月把，再来这里碰个面。俺不坑人的，成事不成事，都来给你们个交代。”
“信得过你。”我越看老蔫巴越有趣，十足的孩童心性，没有什么心机。
“那俺走了。”老蔫巴把酒壶还给雷真人，刚转身走了几步，又折身回来，摇头晃脑地想了想，道，“心里老是不得劲儿，紫独活还没找到呢，总是欠着你们点什么。”
说着话，老蔫巴卷起裤腿，用力揪下几根腿毛，疼得直咧嘴。我不知道他要干什么，他捏着硬生生揪下来的腿毛，在我和雷真人腿肚子上拍了拍，顿时就吁了口气，如释重负。一边转身一边对我们挥手：“走南闯北的，打不过就得跑，俺都让人追惯了，也跑惯了，啥都不说了，过上一个月再见吧……”
老蔫巴走得飞快，瞬间就没影了。我总觉得腿上有点痒痒的，撩开裤管一看，小腿上好像多了几根发白的像参须子一样的东西，两条腿热得发烫，站起来一抬腿，噌就蹿出去了，比平时使劲儿奔跑还要快。
“算是没白放他，这老山参知道报恩。”雷真人一直到这时候才舒展眉头，看着自己腿上几根发白的参须，“反正自从跟了你和大胖子，就没少被人撵，这下算是有底了。”
……
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