故事发生在1937年淞沪会战至1938年台儿庄战役期间，讲述的身份地位性格迥异的几个人，与一台日军废旧坦克为伴，从上海出发，至山东“回家”，穿越大半个中国，一路上冒着炮火前进的故事。
他们是：幸存的国民党敢死队队长、立志成为战地记者的纨绔子弟、鬼灵精怪的江湖女骗子、身份神秘来路不明的机械师、誓死追随坦克的未成年跟班、一心想要回老家娶媳妇的大龄庄稼汉。
在残酷的战争背景下，对外，几人要共同御敌，而在内部，几人鲜明独特的个性无时无刻不发生碰撞。
追杀、堵截、阴谋、间谍，命悬一线间，五人如何转危为安？铁甲、情义、眼泪、欢笑，枪林弹雨中，他们斗鬼子，破贼窝，勇闯鬼村，助力八路，在这段惊心动魄的抗战之路上，他们用鲜血和生命谱写了一曲荡气回肠的英雄颂歌。那场可怕的战争早已尘埃落定，在被人遗忘的一角，一张泛黄的五人合影照仍在诉说着那曾经的一切：关于荣耀，关于人性，关于热血，关于牺牲……
最终，他们摒弃了对阶层对出身的偏见、厘清了个人与外界的纷扰恩怨、放下了对不正确思想的执着，使得整个团队获得了更为鲜活的生命力，亦成为一支令敌人闻风丧胆的队伍。“前进号” 迎着敌人的炮火，以它独有的方式，勇敢又不失智慧，一路阔步向前。
在坚定的民族信仰激励指引下，同仇敌忾，“前进号”留下了一段精彩绝伦、感人至深的抗日传奇。
第一章 大难不死
在松江城往北约五十里，穿过一条东西蜿蜒走向的河水，有一条坑坑洼洼的官路。官路一侧是一片茂密的树林，此时月光正盛，清辉洒下，斑驳的树影稀稀拉拉地分散在空地上，如同一汪浅浅的灰蒙蒙的水在流动着。
夜渐深，树林像一头匍匐卧底酣睡着的野兽，除了偶尔惊起的鸟发出的翅膀扑棱声，就只听见火堆噼里啪啦作响的声音似有似无地传来。靠着官路不远的地方，在一棵大树下，一堆火柴正熊熊烧着，不时有火苗蹿腾，明暗闪烁间，映照出坐在一旁的老狗怔怔出神的面庞。
老狗当然不真的叫老狗，他本名苟彦武，是国民党19集团军61师7团团长。老狗10岁从军，现在已经从军19年了。他有着超强的执行力、定力跟忍耐力，更有一颗“兵令比天大”的耿耿忠心，像是一台人形武器，只要一声兵令，让他肝脑涂地都在所不惜。兄弟们常说他是“会咬人的狗不叫”，渐渐地“老狗”这个称号就在团里传开了。
老狗这个“前团长”注定只能作为无数历史灰尘中微不足道的一小粒而渐渐为人所遗忘。日子过得飞快，距1937年7月枪声大肆响起的那一天，已经过去三个多月了。从那天起，炮火不停，逶迤的火线从地图的一个角落转移到另一个角落，将河山分割成一片片焦土。直到现在，每到深夜，老狗的耳朵依然会被那些巨大的炮火轰鸣声纠缠着。一闭眼，他好像又看到了身边的战友们正成片地倒下。
一想到这些，老狗就不禁呼吸急促起来，两眼泛红，他又想到了三天前，他生命里最黑暗的一天。那天，天像是被一层灰色的染料反复涂染过，浓郁到即使下一场大雨也无法稀释分毫。天边的云也比往日厚得多，低得多，像是一块无形的墓碑压在心头，使人喘不过气来。老狗走出防空地下室，从军长那里得知的消息，让他头脑眩晕，通体发寒。“日军调集了一支不下两百人的精锐部队，正赶往松江城西门……我现在正式任命你为本次任务的敢死队队长，即刻率队前往松江城西郊，死守石桥，拖延日军进攻……你也了解目前的形势，我抽不出更多的人手，只能给你20人……”许久之后，老狗长出一口气，他回头看了一眼营地，然后掉头离开，目光坚定地朝着必然的命运之路走去。这场战斗的结局是显而易见的，具体的细节已经被老狗深深锁在脑海深处，轻易不敢触碰，他只记得满目都是令人睚眦欲裂的几近凝固的深红，像火一样灼热地燃烧着他的神经。老狗怒吼着，冲向敌人，中途一颗炮弹落下，等他再醒来时，已经是两天后了。整个敢死队只剩下他一人，他呆呆地望着天空，下雨了，雨丝落进他空洞的眼窝中，又顺着眼角滑落出来。不知过了多久，老狗稍稍恢复了些力气，他挣扎着从尸堆里爬出来，爬的过程中，手指碰触到战友的尸体，冰冷的触感让他打了个冷战，他迅速把手抽回，而后又颤抖着伸了过去。老狗花了很长时间，才冒着雨找到一块空地，等把战友埋葬好后，他像个泥人一样呆呆地矗立在这座无名坟头前，雨越下越大，可无论雨水怎么冲刷，老狗都觉得自己身上那股血腥味如影随形，深入骨髓。
一阵凉风袭来，老狗忍不住打了个喷嚏，揉了揉鼻子，思绪也从三天前飘荡回来。眼前的火苗还在跳动，老狗却觉得有些冷。他向后靠了靠，身子紧贴着树干。转头的时候，视线落在右后方的一棵树下，那里侧卧着一个人影，背对着老狗，看样子已经陷入沉睡。老狗的眼神变得复杂起来，不知道想到什么，一会儿柔软，一会儿坚硬，不停变换。最后，老狗长叹一口气，神色中透露出一股怜悯。
背对着老狗酣睡的那人叫路子游。说起路子游，也算是松江城不大不小的趣闻。家境殷实，相貌堂堂，又是复旦大学新闻专业的高材生，本以为毕业后要继承家业，谁知整天拿着相机拍来拍去，在旁人眼里，就是个十足的纨绔子弟。路老爷子起这个名字给他，是希望他能像孔子门生子游一样弘扬儒学，将来无论接班经商还是走上仕途都能够有一番作为。然而，事与愿违，“君臣父子”那一套在路子游身上完全不起作用。父亲让他学商学礼，他偏去学新闻，行事离经叛道、冲动莽撞。可路子游从不在乎别人怎么看，他的理想无比坚定，那就是成为一名伟大的战地记者，相机、皮包、自制相册是他的“三宝”，形影不离，他看得比命还重要。他逢人便说，丢了命可以，丢了底片不行。
按说路子游和老狗的人生是不会发生交集的，可命运的神奇之处便在于此，至于说这是命运的戏弄还是眷顾，没有人知道答案，起码路子游和老狗无从得知。路子游第一次见老狗，是在老狗成立敢死队的前几个钟头。路子游对老狗的第一印象便是一张黑灰色的脸，一双瞪得老大显得凶巴巴的眼，一张干裂的嘴唇还有他眉宇之间那挥散不去的焦虑之色。老狗对路子游的第一印象是纨绔子弟，天真，幼稚。因此，当看到路子游拿着相机偷拍战场时，老狗二话没说，直接让跟班儿小栓子拿下了路子游。两人第二次见面，已经是敢死队全军覆没之后的事了。路子游从战场回来后，被路老爷子押回家。路家本计划举家逃亡海外，谁知还没来得及出发，就被攻进城的日本人抓了起来，占了老宅。老狗埋葬好战友，立誓要为他们复仇，于是又悄悄潜回了城内。老狗根据风声来到路家，见鸠占鹊巢的正是那天率军攻打松江城的少佐山岛静夫。新仇加旧恨，老狗大闹路家。这一闹，还真让他逮住机会，救出了路子游。只不过为了保护路子游，路老爷子牺牲了，临死前将路子游托付给了老狗。老狗和山岛静夫冤家碰头，自然狠狠斗了起来，不过最终还是老狗技高一筹，戏弄了山岛静夫一番。
和老狗还有路子游一起从松江城逃出来的，还有一个人。思及此，老狗扭了扭身子，看了看睡在对面的那个人。他穿着一袭青色长衫，戴着一副金边眼镜，显得很是儒雅。因为当时情况紧急，老狗只是匆匆得知，他叫齐大昭，别的就什么也不知道了。老狗眉头紧蹙，他下意识地嗅到了齐大昭身上某种神秘的气息，这种气息让他有些心慌。老狗暗下决心，这事一定要弄清楚。
风吹得火苗摇摇曳曳，老狗的脸也忽明忽暗。从松江城逃出来，摆脱了日本追兵，并顺利逃到此处，老狗全凭着一股子气撑着。这会儿稍稍放松，老狗顿时觉得一阵倦意从脚尖一直游蹿到头顶，老狗再也坚持不住，眼皮轻轻合上，睡了过去。
第一章 大难不死 001
第二章 神秘黄桃 011
第三章 奇兵聚首 022
第四章 鬼村惊魂 030
第五章 人体实验 049
第六章 大闹白沙 069
第七章 插翅难飞 078
第八章 天降神兵 087
第九章 鱼游腹中 108
第十章 柔情醋意 120
第十一章 逃出生天 130
第十二章 营救黄桃 144
第十三章 小栓之死 154
第十四章 分崩离析 169
第十五章 生死一线 181
第十六章 起死回生 200
第十七章 终至枣庄 212
第十八章 四六大婚 239
第十九章 山岛伏诛 254
第二十章 山穷水尽 273
第二十一章 生死离别 292
第二十二章 苍狐计划 316
后 记 330
《铁家伙》是战争、人性和命运的熔炉。作为信息碎片化时代成长起来的作者，韩辰辰刀砍斧剁，出手不凡。
——编剧、作家宋方金（《手机》《给青年编剧的信》）
写文字是必须要有温度与责任的。韩辰辰就是一个这样可以牵你的手走进她故事里的作家。
——音乐人 小虫（《心太软》《爱江山更爱美人》）
他们在命运道路的尽头相聚，充满一种向死而生的力量。
——导演 赖水清（《新龙门客栈》《倚天屠龙记》）
把梦想注进字里行间。辰辰的书，看得进、听得懂、走得到——心里。
——编剧 王丽萍（《媳妇的美好时代》《国民大生活》）
韩辰辰的故事充满自由、理想与反叛，是对灵魂永恒的求索和对生命的拷问。
——编剧、制片人 周劲翔（《镖门》《春光灿烂猪八戒》）
那个铁家伙，是辰辰精神上的一种结石。经过提炼和结晶，成了这个故事。这故事里有我们的信仰。而信仰，让我们在人群中发出光芒。
——编剧 王力扶（《家常菜》《团圆饭》）
韩辰辰有个铁家伙长在心里握在手里。小心！她一旦出手，一寸长一寸强，一寸短一寸险。——编剧 温豪杰（《水浒传》《平凡的世界》）
他们不曾认输，也不会妥协。这也是韩辰辰要传递的精神。
——导演、编剧彭三源（《失孤》《半路夫妻》）