威尔·杜兰特（Will Durant），1885―1981，美国知名学者，终身哲学教授，普利策奖（1968年）和自由勋章（1977年）获得者。
　　他先后在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育。后来进入哥伦比亚大学研究生物学，并在美国知名哲学家杜威的指导下攻读哲学，1917年获哥大博士学位。1926年，他出版了《哲学的故事》，获得出乎意料的成功。随后，他花了四十余年的时间完成了广受好评的重要著作——11卷的《世界文明史》。终其一生，杜兰特都热情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来。

　　 2014年10月13日，中共中央政治局就我国历史上的国家治理进行第十八次集体学习。提出：牢记历史经验、牢记历史教训、牢记历史警示，为推进国家治理体系和治理能力现代化提供有益借鉴。他强调，历史是很好的老师。
　　 鉴于此，中央纪委下属出版社中国方正出版社组织出版了曾获美国普利策奖的经典作品《历史的教训》。
　　《历史的教训》一书，是美国知名学者、“普利策奖”获得者威尔·杜兰特及其夫人阿里尔·杜兰特的代表作。
　　《历史的教训》浓缩了11卷《世界文明史》的精华，通过提纲挈领的线条，勾勒出历史与人类生活各方面的关系，详细说明了地理条件、经济状况、种族优劣、人类本性、宗教活动、社会主义、政府、战争、道德、盛衰定律、生物进化等在历史中所扮演的角色，并总结出历史留给人们的巨大精神遗产。 这些精神遗产给改革中的国人以启迪与警鉴，使其更加智慧地面对当下和未来。

序
前　言
第一章 犹　豫
第二章 历史与地球
第三章 生物学与历史
第四章 种族与历史
第五章 性格与历史
第六章 道德与历史
第七章 宗教与历史
第八章 经济与历史
第九章 社会主义与历史
第十章 政府与历史
第十一章 历史与战争
第十二章 增长与衰退
第十三章 真有进步吗？
参考书目
译者的话