从传真机、打字机的发明到温度计、显微镜的出现；从冰激凌到发明肥皂的故事；从热气球、飞艇的问世到改变人类生活的机器，生活中的发明无处不在，是谁在改变着我们的生活？发明的背后有着怎样的传奇故事？答案就在书中，等待您的探寻！
明朝的宋应星著有《天工开物》一书，被称为“中国17世纪的工艺百科全书”。中央电视台科教栏目引用《天工开物》这个名字，制作了一档科普类电视节目，而本套丛书便是将这套电视节目转化为图文书进行出版。《现代生活简史》是《天工开物》系列科普丛书的其中一本。书中对人们生活中所展现出来的科学技术进行了细致的梳理分析，从新的角度认识、理解了古代的科技发展。其中，更是邀请了诸多相关行业的专家学者，用通俗易懂的语言对现代人生活中展现出的惊人技艺和智慧和典故进行了深入浅出的剖析讲解，图文结合，有理有据。
从传真机、打字机的发明到温度计、显微镜的出 现；从香甜记忆的冰激凌到发明肥皂的故事；从热气 球、飞艇的问世到改变人类生活的机器，生活中的发 明无处不在，是谁在改变着我们的生活？发明的背后 有着怎样的传奇故事？欲知答案，请看由刘胜华主编 的普及读物《天工开物（现代生活中的科技）》。
传真机的发明
传真机的起源颇有些神奇，它不是刻意探索的结果，而是研究钟表时顺带发明的。1842年，苏格兰人亚历山大·贝恩正在研究制作一个用电来控制的钟摆结构，他打算把几个钟连起来，同步行走。在研制过程中，他发现一个现象，就是这个时钟系统里，每一个钟摆在某一瞬间都在同一个相对的位置上。
这个现象使贝恩联想到，如果让一个钟摆通过有电接触点组成的图形或字符，那么和这个钟摆相连的另一个地方的钟摆就会复制出图形或字符。这个想法令他兴奋，他在钟摆上加了一个扫描针，相当于电刷，另外加了一个时钟推动的信息板，板上有需要传送的图形，它们是由电接触点组成的。在接收端同样有一块信息板，上面铺了一张电敏纸，当指针在纸上扫描时，指针里有电流脉冲，纸上就出现一个黑点。发送端的钟摆摆动时，指针碰到信息板上的点就发出一个脉冲。信息板在时钟的推动下缓慢地向上移动，指针便一行一行地扫描，信息板上的图形就变成了电脉冲传送到接收端，接收端的信息板在时钟的推动下也往上移，这样电敏纸上就出现了和发送端一样的图形。这是一个电化学记录方式的传真机。1843年，贝恩获得了英国国家专利。
1850年，有个人叫贝克卡尔，发明了另外一种传真的方式。他把传真纸放在一个滚筒上，一边是一个丝杆，扫描的探头沿着丝杆的方向运动，就在高速旋转的纸上，把传真的信号给复制下来了。这个传真的质量就大大提高了，第一份商业往来的传真件是1865年从巴黎发出的。
但是这种指针接触式的扫描也有问题，因为这样看到的传真图像，永远只有黑色和白色，而没有灰度等级，就是它的颜色差别、深浅的差别不大，这样的传真机是没有办法传图案的。人们只能再探索新的办法。
1883年，在大学就读的保尔·尼泼科夫受到一种游戏的启发，使传真通信技术取得了突破性的进展。一天，课间休息时，尼泼科夫忽然发现左右邻桌的两位同学正在做一种游戏：他们桌上各放着一张大小相同的纸，纸上画满大小相同的小方格，在尼泼科夫右侧一方的同学在纸上涂了一个方格，然后按照一定的顺序告诉对方哪一个小格是黑的，哪一个小格是白的；对方按照右侧同学发出的指令，或用笔将小方格涂黑，或让它空着。这样，待对方同学将全部小方格都按指令处理后，纸上便出现了与右侧同学写的相同的字。尼泼科夫看着看着，不禁喊道：“真是一个好办法！”
任何图像都是由许许多多的黑点组成的。如果把要传真的图像分解成许多细小的点，借助一定的科学方式把这些点变成电信号，并传送出来，那么接收的地方只要把电信号再转化为点，并把点留在纸上，不就实现了图像的传真了吗？
传真机的发明.......................................... 1
打印机的发明........................................ 7
擒住“踏着轮子的混世魔王”.......................... 12
走上T形台的汽车..................................... 18
改变世界的机器...................................... 24
开启便捷生活的拉链.................................. 30
篮球的发明......................................... 37
建材之王变奏曲—水泥的发明........................ 42
人类想要的玻璃...................................... 47
肥皂的故事......................................... 53
香甜记忆的冰激凌.................................... 61
吉尼斯原来是啤酒.................................... 66
外科手术的福音—麻醉剂............................ 72
发明只为婴儿出恭—纸尿裤.......................... 79
冷暖魔棒—温度计.................................. 86
超越视觉—显微镜.................................. 93
超越视觉—望远镜................................. 100
牙刷.............................................. 107
风筝与滑翔机...................................... 113
热气球............................................ 120
飞艇与气球........................................ 128
红绿灯............................................ 134
打字机............................................ 142
旱冰鞋............................................ 150
特殊的眼睛........................................ 157
有轨电车.......................................... 164
胶底运动鞋的发明 172
