布兰德（J.O.P.Bland），英国著名作家、记者，一生与中国结下不解情缘，在中国生活长达40年之久，曾在海关、上海租界议会担任要职，对中国政情十分熟悉。布兰德一直关注着李鸿章，1900年作为《泰晤士报》记者对其进行深度采访。
著有《李鸿章传》《皇太后治下的中国》《北京宫廷年鉴及回忆录》等影响深远的作品。

本书作者布兰德是与李鸿章同时代的英国作家、记者，在中国生活了40多年，曾在海关、上海租界议会担任要职，对中国政情十分熟悉。他一直关注着李鸿章，于1900年作为《泰晤士报》的记者对其进行深度采访，为李鸿章的智慧、刚毅所吸引，决定为他立传。
布兰德历时17年，专访朝廷要员及李鸿章家人，查阅李鸿章的奏稿、书信以及欧洲观察家和清代史学家的记录。布兰德既有伟大新闻人独立自主的一面，同时也有理性敏锐的判断。他站在独特的立场，多方位、多视角地解析了这位中国晚清巨擘的一生，也带着读者重温晚清四十年的跌宕历史。
本书具有无与伦比的真实性和收藏性，李鸿章给后人留下的教训与意义，实在值得从布兰德的这部著作中寻找答案。

序言
英国下议院的大厅上演了许多激动人心的仪式，如议长先生在权杖的引导下，在牧师、秘书的陪同下进行每日列队巡视；还有定期出现在国会开幕仪式上的黑杖侍卫，他用手杖敲击三下庄严紧闭的下议院大门，以此召集下议院议员来上议院开会。然而我所见过令人印象*为深刻的场景，发生在数十年前的一个夏日午后。正当我准备离开议院，我被叫去面见李鸿章，他刚进来准备去听一场辩论。他是一个来自另一世界的陌生人，却光彩夺目。他身材颀长，表情和善，身着蓝色长袍，步态举止高贵大方，嘴角挂着礼貌的微笑，表明他对见到的一切都很欣赏。就其外貌特征而言，很难想象这一代人或上一代人中谁能够亲近李鸿章，并不是因为他给人以功勋卓著或位高权重的印象，而是因为他的风采中散发出高贵的人品，在凡夫俗子看来，他近乎神仙一般自信超然，同时又是深谙世故的谦谦君子。
李鸿章在这方面非常具有代表性，因为对于他神秘的祖国来说，这是超凡脱俗的特点。当我们还是用菘蓝涂抹战士身体的蛮荒人，中国人已经处于文明社会，某些方面甚至在今天也**了我们的文明。随着他们经历政治上的兴衰变迁，中国人孕育出一种高标准的文化，一种对于其他地域的优越感，一种不为自身或其他国际政治利益所扰乱的人格尊严。毫无疑问，这些特点源于他们的闭关自守。正如1715年陪同彼得大帝的使节觐见中国皇帝的约翰·贝尔先生在其报告中所说：
“中华帝国在一定程度上独立于世界其他地区，其所处位置气候宜人，有益健康，东南两面环海，西北两面高山耸立、群山环绕，著名的长城就蜿蜒建在山上，形成另一道屏障。然而在我看来，帝国能够抵御外来侵略除了前面提到的，更大的保障来自向西绵延百里的沙漠……南边与东边的海洋是开放的，中国可能在那边遭受攻击；但我相信，没有哪位君主会理所当然地打破本国人民和强大的中国人民的安宁，因为后者愿与邻邦和平共处，对其属地也心满意足。”
约翰·贝尔的预言持续了一百年，接着就如同他推测的那样，南部和东部开放的海域遭到了袭击。19世纪的历史之所以关注李鸿章，是因为他是中国第一位名副其实的政治家，奉命去处理祖国古老体制遭遇的危机。由于其出身、教育和天性的缘故，李鸿章自然地沿袭了蔑视外族的民族传统，但他仍是中国人中第一个认识到“洋鬼子”不可忽视，“洋鬼子”已经到来而且将会卷入中国政治。布兰德先生的著作说得很明白，李鸿章有许多严重的缺陷，这对于一个主要兴趣不在政治方面的民族而言是自然而然的。但是，论及灵巧娴熟地引领国人进入无法避免的国际政治舞台，无人能出其右。尽管他有缺陷，但无可厚非他为自己和中国在世界上赢得了一席之地，重要性远远大于其本身。简而言之，李鸿章为中国历史上旷古未有的一种外交政策奠定了基础。

贝斯尔·威廉姆斯1917年3月于切尔西

第一章 引言——初绽头角的李鸿章和当时的中国 〇〇四
第二章 早年生活和李氏家族 〇二九
第三章 宦海沉浮 〇五四
第四章 外交家李鸿章：与法、日两国的关系 〇八三
第五章 外交风云——与俄国的关系、周游列国、庚子议和 一二〇
第六章 李鸿章担任海陆两军总管 一四一
第七章 李鸿章的政治生涯 一六一
第八章 人物方程式 一七七