田余庆（1924—2014），北京大学教授。主要研究秦汉魏晋南北朝史。代表作有《东晋门阀政治》《秦汉魏晋史探微》《拓跋史探》。

　　结束十六国纷乱局面的拓跋鲜卑，是怎样从落后状态乘时崛起，担当了开启北朝，从而孕育隋唐的历史任务？
　　本书作者对这个问题作了回答。但他不是在传统北魏史的框架内，而是以北魏建国之前的代北时期为焦点、包括北魏时期的框架内，去探求拓跋部所体现的历史意义。他以敏锐深邃的史学眼光，论证了拓跋在与代北乌桓共生的百余年中发育成长，并从此积累了经验和力量。拓跋珪用野蛮手段建立残酷悖伦的子贵母死制度，暴力离散母族、妻族部落组织，巩固了拓跋君权和北魏政权，把拓跋部落联盟带进文明社会，完成这一历史任务。
　　拓跋珪的野蛮手段使拓跋部承受了巨大的精神痛苦，也留下了后遗症，以致后人不知道把拓跋史诗中充满野性的历史素材如何裁剪成皇帝认可的体面的国史。北魏国史大狱之兴以及北魏史学不振，根源盖出于此。
　　书中发表“猗卢之碑”残石版资料，亦将引起研究者的关注。
　　作者执着于历史新知的获取需要学界长远积累的愿望，修订本对原书有较多改动，订正了一些使用和认知史料的不足，也有若干见解上的变动。仍然意在提供一种研究的思路，奉献给同好读者，共做进一步的考索。
　　精装本收入“当代学术”第一辑再版刊行。

　　熟读过田余庆先生《东晋门阀政治》和《秦汉魏晋史探微》的朋友，很多都容易对《拓跋史探》持一点保留，认为无论在选题上还是在具体的考证上，甚至是在文字表达上，都没有能逾越《东晋门阀政治》。当然，《东晋门阀政治》是20世纪中国史学的重要收获之一。而《拓跋史探》是属于新时代的，尽管显露出作者老年写作时难以避免的种种遗憾，但凝聚着深刻的时代体验和历史反思。与《东晋门阀政治》的乐观昂扬不同，《拓跋史探》浸透了对未来的疑虑和对往昔岁月的感伤，前者表达了20世纪80年代知识人的热情与希望，后者则源于乐观情绪被打消之后的沉郁深思。
　　——罗新

　　有两种史家，一种是没有洞察力的史家，一种是有洞察力的史家，田先生是有洞察力的史家。有两种研究，一种是由简而繁穷其枝叶的研究，一种是举重若轻明其要津的研究，田先生的研究总是能举重若轻化繁为约。有两种着述，一种是消除了许多问题的着述，一种是提出了许多问题的着述，田先生的《拓跋史探》，就是后一种着述。
　　——楼劲