医院建筑有别于一般建筑，被称为特殊建筑的一种。这一特殊性来之于“医疗体系”所具有的专业性、多样性、复杂性等。医院建筑的设计，是将被称为“医疗体系”的社会经济基础转换成被称为建筑物的物理环境的工作。
因这一工作需要把复杂的医疗体系的专业知识和建筑专业知识结合起来，所以从企划到实施的整个过程都要付出相当的时间与努力。从外国的事例而言，建设一个医院，在设计以前的企划过程就需要短则几年长则十几年的投资。这是因为建筑物要能够适应不断变化的医疗体系，能够预料医疗需求，具备能够适应现在和未来需要的功能。从建筑业的角度建筑一座优秀的建筑物须经过严密的企划过程。在这一过程中特别需要医院和设计单位最高领导以及在两者之间起知识连接作用的医疗专家的协作。由于建筑单位（医院经营者、企划业务人员）、使用者（患者、医疗人员、职员、顾客）、医疗专家、设计者等直接或间接参加医院的设计，存在比别的建筑更为多样的对话频道，并经过更为复杂的反馈过程收集意见，因此，从设计者而言，建筑一座医院，是满足该医院所具有的理念、运营方针、诊疗特性及其构成因素白勺多种要求的综合解决问题的过程。
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