本书将建筑美学架构在正统的哲学研究范畴之上。罗杰·斯克鲁顿将建筑的“美学理解”定义为理发、自觉的活动坚持认为很多当代建筑理论误解了建筑的本质，因此必须回归其第一要则。于是，他发展了一种美学判断理论，并确定了该理论对建筑和实物宏观理论的地位。为了将这一理论应用于建筑学，他强调了美学趣味的客观性和道德的意义，自然可看出建筑物的表现方式孰对孰错。按照作者的观点，建筑艺术是和那些表现艺术有区别的，诸如绘画、戏剧、诗歌、雕刻、甚至音乐，那是由于建筑的某些特性所造成的；它的功能性、本土性、技术含量、公众性和客观性，并且与装饰艺术的紧密关联性。建筑艺术基本上属于一种乡土艺术，它首先是在这种情况下产生，而且最重要的是，每一个人都可以参与其过程。但是，由于建筑师必须使他们的作品适应于已存在的、无法改变的地形环境中，因此他们下意识的艺术目标受到了环境与各种影响的制约。那么，建筑就只能是一种简单的“对应”概念的应用。这种概念制约着日常生活的各个层面，如一个房间的布置或是一种着装。因此，罗杰·斯克鲁顿强调建筑美学至少是一种日常生活的美学。出于这种理由，他总结出对美学的理解是与细部及风格等密不可分的，正是由于它们的恰当性、表达性、美观性和良好的比例使其获得了意义。作者还讨论了浪漫主义、功能主义、和理性主义的设计理论，并抨击了弗洛伊德、马克思主义和符号学的美学价值取向。
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